Яга - не баба

– Цыц! – рявкнул на девушку Кощей, но та только отмахнулась. Да уж, кому кого бояться.

– Колдун лихой завелся, - ответил Руслав. – Черновеем зовут. Не слышала ли ты о нем, Василиса Перемудрая?

– Слыхала, что в столице он осел, - хмыкнула та. – К царевне Катерине сватался, да отвергла она его. Тогда старшая Марфа не замужем была, Катерина и брякнула, что раньше сестры замуж не пойдет. Черновей, говорят, с горя запил. Но этим слухам цены мало.

Значит, у Черновея есть дама сердца, только она его отвергла. Учтем! Никогда не знаешь, что пригодится.

– Сами вы женаты? – поинтересовалась Василиса.

– Почти, - мы с Руславом ответили в один голос.

– Это как? – уставилась она на нас.

– У ворона невеста есть, - откликнулся её папенька. – А этот белобрысый брешет, свободен он. Так что ты присмотрись, Василисушка. А вдруг по сердцу придется?

– Так за него же взяться негде, папаня! – Обрадовала меня девица.

– А ты и не берись. Для брака это необязательно, - фыркнул Кощей, а я под шумок все-таки выпил вино, иначе продолжать разговор казалось невозможным.

– А я, может, и вовсе замуж не пойду, - заупрямилась Василиса Перемудрая, а у Кощея действительно задергался глаз от такой перспективы. – Что я замужем не видала? Что у нас, мужиков заезжих не было?

– Молчи, бесстыдница! – рявкнул Кощей. – Я судьбу твою устраиваю, а ты…

Швырнул вилку с ножом и вышел из столовой, оставив нас наедине с дочерью.

– Вы на него не обращайте внимания, - махнула рукой Василиса. – Он у меня раздражительный, но отходчивый. Еще и двадцать годочков назад Иван Акулинин сын его опять извести умудрился. А до того сто лет папанька продержался. Представляете, как тяжко начинать взрослеть сначала? Гормоны играют, голова гудит.

Да уж, да уж, перспектива та еще.

– Мы, наверное, пойдем, - сказал Василисе. – Передайте Кощею, что мы еще вернемся к нашему вопросу.

– Ага, передам, - пообещала та и потянулась за куриной ножкой, а мы с Руславом бросились вон из столовой. Бежали, пока не очутились за пределами башни, быстро преодолели мост и сели прямо на землю.

– Фух! Я уже думал, она нас сожрет, - поделился Руслав.

– А я думаю, что жениха ей надо достойного. И Кощею легче, и Василиса по-другому заживет. Жаль, зеркала нет. Я бы взглянул, кто ей судьбой предназначен. Но ничего, выясним. Идем?

Руслав кивнул. Я вызвал Сивку и забрался в седло, а мой спутник обернулся вороном, и мы полетели в обратный путь. По дороге я думал о предложении Кощея. Конечно, жениться на Василисе не собирался. Дело было не в том, нравилась она мне, не нравилась. Только в сердце жила совсем другая девушка, и вытравить её оттуда никак не получалось. Но без помощи Кощея нам не обойтись. Что из этого выходит? А выходит, что надо найти для Василисы мужа.

Сивка пошел на снижение, пролетел над избушкой и так затормозил, что я вылетел из седла и едва не пересчитал зубами все камешки на полянке. А из избы уже выглядывали Васька и Хельга.

– О, Веник, ты вовремя! – Кот заговорил почему-то шепотом. – Иди сюда, переодеться надо. Гости у нас.

Гости? Кого это принесло? Но спросить я не успел – Хельга схватила меня за руку и втащила в избу. Единственное, что заметил – так это сапоги размера пятидесятого. Кажется, гость у нас под стать Василисе.

Глава 21-1

ГЛАВА 21

Скоро сказка сказывается, да нескоро свадьба делается

Хельга втолкнула меня в спальню и шепнула:

– Нам нужна Баба Яга!

Да какая из меня баба? Но я вспомнил, что мультяшно-киношная Яга тоже красотой не блистала, и опыт уже есть, так что повязал на голову ярко-алый платок, другой, расшитый, обвязал вокруг бедер, довершили образ рябиновые бусы и помело в руках. Враг увидит – испугается и сам убежит. Хотя, бедняга Абу, который где-то пропал без вести, таки принял меня за бабу.

– Давай быстрее, - шипела Хельга. – Клиент возвращается.

Куда они посылали «клиента», я спрашивать не стал.

– Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом! – раздался грозный мужской бас, и изба завертелась на месте. Я чуть не упал на пятую точку, но вовремя вцепился в притолоку. Вот что за ненадежное жилище? Затем вылетел на порог и ударил помелом по крыльцу.

– Чуфырь, чуфырь…

А потом узрел настоящего богатыря. Выше меня на голову, раза в три шире в плечах, с мечом наперевес. Ничего себе!

– Гхм-гхм, - откашлялся, набирая больше воздуха в грудь. – Ты кто, добрый молодец? Дела пытаешь, или от дела лытаешь?

Как-то так, если память не подвела.

– Здрава будь, Баба Яга, - ответил тот. – Зовут меня королевич Елисей.

Ой, мама! Ну и королевичи пошли.

– Пришел я к тебе за помощью, - продолжал нежданный гость, все-таки пристальнее вглядываясь в мою честную физиономию. – Повадилось в наши края чудище поганое, змеище проклятое. Еду ворует, мед пьет, потом песни непристойные горланит да честных девушек пониже спины покусывает. Нет сладу с ним! Сколько капканов ставили, выкуп предлагали. Ничто змея не берет! Пособи, будь добра.

– Хм… Подумать надо, - заявил я. – А ты пока проходи в избу, воды наноси, дров наколи, печь растопи и обед приготовь.

– А банька? – поинтересовался Елисей.

– Нет баньки, - ответил я. – Таз и источник вон там за деревьями – вот и вся банька. Держи коромысло да ступай.

Елисей спорить не стал. Подхватил тяжелое коромысло, как игрушку, и зашагал прочь, а я плюхнулся на крыльцо.

– Ну что Кощей? – кинулись ко мне Васька и Хельга.

– Требует, чтобы я женился на его дочери, - ответил, глядя богатырю вслед. – Подождите-ка… Дочь. Василиса. Кажется, я знаю плату за избавление города…

– Деркача, - подсказал Васька.

– Города Деркача от змея. Не знаете, Елисей этот не женат?

– Говорит, была у него невеста, да померла, - вздохнула Хельга, вытирая слезу женской солидарности.

– Это хорошо. То есть, что померла, конечно, плохо, но радует, что товарищ Елисей абсолютно свободен. А главное, для Василисы Перемудрой он станет идеальной парой.

– Может, Премудрой? – вмешался Васька.

– Пер-ремудр-рой, - каркнул Руслав и ударился оземь, снова становясь человеком. – А Веник прав, эта Василиса может стать хорошей женой для Елисея. Но как бы их аккуратно свести?