Яга - не баба

ГЛАВА 24

Яга, которая баба

Как же хотелось увидеть Ягу воочию! Увы, темнота мешала. Я – не Васька, чтобы видеть в темноте. Но обнимала бабуля крепко, и я начал сомневаться, что выберусь из её объятий живым.

– Не ожидала, что ты согласишься прийти на помощь, - сказала она, все-таки выпустив меня из объятий. – Касатик мой, столько лет тебя только через зеркало и видела.

– Ну, у меня не было особого выбора, - признался я. – Овсень постарался. Но, как видишь, я здесь. А вот как ты к Черновею попала?

– Ой, глупо вышло, - повинилась Яга. – Мы с ним познакомились в середине весны. Мне он показался очень милым. Такой обходительный, галантный. На ярмарку меня приглашал, пряники медовые покупал. Я и уши развесила, дуреха. Как раз с Николаем недавно рассталась, водяным. Решила, новая любовь, клин клином, и все такое. Черновей меня на свидание пригласил, я пришла, а он разговор о грани завел. О том, что ему от меня услуга нужна. Ну, я и сказала, что не видать ему помощи. Он и наградил меня тем же заклинанием, что и тебя, внучек, и в этот подвал посадил. Тут магия не действует, уж как я только не пыталась. Ничего не выходит.

– Скверно дело.

– Да, - вздохнула Яга. – Черновей поначалу каждый день приходил, просил открыть грань. Я отказывалась, он уходил, голодом морить пытался. Видимо, понял, что от меня ничего не добьется, тогда и в избушку подался, но там уже был ты. Молодец, Веник. С таким грозным врагом совладал!

– Если бы совладал, - поморщился я.

– Так уже несколько месяцев справляешься. Достойный ты внук, горжусь тобой.

В носу защипало. Семья у меня была, а вот бабушек я не застал, и теперь чувствовал себя почти ребенком.

– Это всё хорошо, - вмешалась Хельга. – Но как мы отсюда выбираться будем?

Руслав застонал, и мы кинулись к нему.

– Русик. – Я осторожно коснулся его плеча. – Русик, ты живой?

– Веник? – Тот ответил тихо.

– Да, Веник, Веник. Как же вы так, ребята?

– Что тут рассказывать? – вздохнула Хельга. – Я отвлекала Черновея, а Руслав должен был налететь на него и оцарапать. Я подошла к Черновею, сказала, что хочу жениху неверному отомстить и готова твои секреты выдать, а тут Руслав с неба упал. Вот только Черновей его отшвырнул волной ветра, захватил магической петлей и ударил о камни. Я думала, он погиб, но живой, как видишь. Прости, Венислав, мы не справились.

– Я не успел… - просипел Руслав. – Обернуться…

– Ничего, дружище, - осторожно коснулся его плеча. – Главное, что живой.

– Спасибо, что спас.

– Все в порядке, мы обязательно выкарабкаемся. Держись!

– Яга?

– Русик! – Бабуля склонилась над вороном. – Вижу, проклятие пало. Вы с Хельгой – большие молодцы, что сумели переступить через склоки и признать, что любите друг друга.

– Да, только главный бой… проиграли.

– Еще нет, - ответил я. – Шанс есть. Вот только Черновей уже выпустил своего отца из-за грани. Мы с одним Черновеем справиться не могли. Что уж говорить о них двоих?

Арина робко коснулась моего рукава.

– Но ведь отца уже однажды отправили за грань, - тихо сказала она. – Я, конечно, не хочу, чтобы это повторилось, вот только Черновей обманул меня. Убедил, что надо сделать все и вернуть отцу свободу, а сам меня запер. Уверена, ничем хорошим это не кончится.

– Поздно начала головой думать, девочка, - вздохнула Яга. – Но, как говорят в мире моего внучка, лучше поздно, чем никогда. Но можно ли тебе доверять?

Ариша обернулась ко мне. Я не видел её лица, но чувствовал взгляд.

– Я готов за неё поручиться, - сказал Бабе Яге.

– Вот как? – В её голосе послышалась улыбка. – Вижу, для тебя это были плодотворные месяцы, Венислав. Во всех смыслах. Что ж, пусть так. Надеюсь, ты не передумаешь и не подведешь нас в ответственный момент, Арина. А теперь, ребятки, давайте думать, что делать дальше, пока Черновей не вернулся. Правда, за эти месяцы я так и не придумала. Арина, ты знаешь, где он нас держит?

– Да, - ответила она. – В подвале того дома, в котором живет.

– Есть там наверху стража?

– Нет. Там массивная дверь с защитой от магии, нам её не обойти.

– Там дверь, окошек нет. – Яга принялась расхаживать по подвалу, я же сел рядом с Руславом. Хельга пристроилась тут же. Она гладила ворона по голове, а я прислушивался к его дыханию. Да, плохи дела. Руславу срочно нужна помощь.

– Отсюда нет выхода, - тихо сказала Арина. – Иначе я бы тоже сразу выбралась.

Вдруг послышался странный скрежет. Я прислушался, скрежет повторился.

– Это еще что такое? – спросил тихо. Кажется, скребли по двери. Я подошел ближе и опустился на колени.

– Кто там? – крикнул во весь голос.

– Веник? – донеслось оттуда. – Веничек, потерпи, сейчас мы вас достанем!

– Марфа! – узнал я. – Марфа, выручай. Только осторожно.

Снова раздался скрежет, но теперь я знал, что это друзья. Марфа тихонько ругалась, но вдруг послышался еще один голос:

– Подвинь свой филей, царевна… То есть, княгиня Терпегорская, колдовать буду.

– Кощей! – завопил я.

– Заткнись, припадочный, - раздалось из-за двери.

– Коша, голубчик! – присоединилась ко мне Яга.

Кощей закашлялся, а я попросил бабулю помолчать, пока уважаемый человек… или не совсем человек работает. Дверь снова дрогнула: раз, другой, а затем пала, едва нас не придавив, и на пороге замер лично враг Яги Кощей Бессмертный.

– Ну, здравствуй, Яга, - прищурился он. – Вот и нашлась пропажа.

– Коша! – Яга кинулась ему на шею, а я смог разглядеть бабулю. Вот это да! Она выглядела чуть старше Хельги. Волосы черные, вьющиеся, как змеи, талия тонкая, грудь и бедра – все девчонки обзавидуются. Вот это бабуля!

– Хватит меня слюнявить, - отцепил её Кощей, а я уже разглядел и Марфу, и Булата, и хитрую Васькину морду. – Давайте убираться, пока Черновей о вас не вспомнил. Думаю, в ближайшем будущем он появится, чтобы вас казнить. Вы ведь ему теперь без надобности.

– Сивка Серебряное копытце! – позвал я. Снаружи раздалось ржание. Отлично!

– Кощей, прошу прикрыть наше отступление. Бабуля, ты ступай вперед. Хельга, Арина, помогите мне довести Руслава до коня.

Кощей пробормотал что-то о том, что нашелся командир, девушки бросились на помощь, мы подхватили Руслава под руки и осторожно повели наверх, туда, где уже бил Сивка серебряным копытцем. Я усадил Русика на коня, к нему забралась Хельга. А вот как добираться нам? И куда?