Янтарь
Шрифт:
— Где сам Юкихито? — спросила Эмбер, переводя взгляд на Широ.
— Он все утро где-то бегает, — с подчеркнутой безразличностью ответил черный кот и гордо отвернулся. — Что-то связанное с новым бюджетом.
Эмбер понимающе кивнула. Она хотела бы поблагодарить за действительно прекрасный букет, но не знала как. Ее планы по игнорированию личностных отношений за завесой официальности окончательно терпели бесповоротный крах. Но букет, которым Юки так утонченно извинялся, все-таки тронул ее душу.
Император торопливо шел по дворцовому коридору. Внезапно расширившийся круг государственных задач действительно не давал продохнуть.
Наступили обычные будние дни, загруженные рабочими вопросами. Слияние двух стран оказалось не таким то простым делом, так что все межличностные споры отошли на задний план: место им уступили споры государственные. Несмотря на то, что цели у императора и императрицы были общие, в вопросах управления они расходились достаточно сильно: Эмбер считала Юкихито чрезмерно мягким, а Юки, в свою очередь, находил кардинальные методы жены чрезмерно агрессивными. Старший советник Хэйли частенько выступал в качестве рефери императорской четы: как человека более рассудительного и спокойного его приняли обе главы новой Центральной империи.
Юкихито провел полдня в метеорологической лаборатории дворца, пытаясь разобраться с очередной битвой между природными капризами Миранды и настойчивым контролем Сивиллы. Техники, конечно же, пришли в замешательство, но у Юки было одно большое преимущество.
Зайдя в рабочий кабинет, император направился прямиком к столу своей жены — именно там было то, что ему нужно.
— Эмбер, у вас с Широ сейчас есть текущие задачи в стадии реализации? — начал Юки и взглянул на черного кота, по привычке распластавшегося на столе императрицы. — Я хотел бы одолжить его…
— Эй, что значит одолжить?! — с крайней степенью возмущения прервал его Широ. — Я тебе не вещь и не слуга! — прошипел лоснящийся комок шерсти.
— Прости, прости, — легко улыбнулся Юки и почесал кота за ухом, — я совсем не это имел ввиду. Просто хотел одолжить твою силу, если у вас с императрицей сейчас нет никаких важных совместных дел. — Юки лучезарно улыбнулся и взял кота на руки, прижимая внезапно послушную черную тушку к груди.
— Совместных дел на данный момент нет, — отозвалась императрица, отрывая взгляд от своего рабочего терминала. — Если удастся убедить Широ, я не возражаю.
— Благодарю Вас, Ваше величество, — Юки слегка наклонил голову и улыбнулся своей самой лучезарной улыбкой.
— Позвольте поинтересоваться, что именно случилось? — деловым тоном добавила императрица.
— Некоторые спорные метеорологические отклонения в дальнем южном секторе, — охотно пояснил император. — Нестандартное поведение местной реки сбивает всю систему орошения местным поселениям. Я изучил общий график полноводности этой реки и все вносимые воздействия от Сивиллы: данные довольно противоречивы, — продолжал император, инстинктивно поглаживая лоснящуюся кошачью шерсть. — Я предполагаю, что это проделки каппы4, и хотел бы, чтобы Широ уточнил, в чем именно
дело.— Каппы? — императрица недоуменно подняла бровь.
— Возможно, — промурлыкал кот, — у этих водяных ёкаев порой бывает очень странное чувство юмора.
— Понимаю, — кивнула императрица. — У нас уже были проблемы с ёкай в соседнем секторе некоторое время назад. Надеюсь, тебе, Широ, удастся помочь нам и в этот раз.
Император кивнул и направился в сторону балкона. Эмбер вернулась к изучению данных на своем терминале. Императрица поджала губы: а Юки и вправду был хорош. В прошлый раз, при похожей непонятной ситуации, Эмбер даже не догадывалась, в чем именно была проблема, она просто попросила Широ проверить. Самодовольный кошак тогда пропал достаточно надолго, чтобы изрядно потрепать девичьи нервы, но по возвращении рассказал, что все дело было в ёкай. Юкихито же сам догадался, оно и понятно: Заклинатель духов досконально знал все о ёкай, какими они бываю и что могут. Так что естественно, проанализировав ситуацию, император сделал единственно верный выбор. У Эмбер проскользнула мысль, что и она сделала единственно верный выбор.
Эмбер подошла к окну и выглянула на балкон: Широ во всей своей красе стоял перед императором. Юки, вытянув руку вверх, радостно чесал лохматую волчью морду. Легкий ветер шаловливо играл с идеальными черными волосами и мягко гулял в складках императорского хаори. Эмбер не могла оторвать взгляд от искренней восторженной улыбки своего мужа.
— Там ведь ёкай? — спросил советник Хэйли.
Эмбер вздрогнула от неожиданности. Она даже не заметила, как советник постучал в дверь, вошел в кабинет и подошел к ней — настолько ее заворожило зрелище за окном.
— Да, Широ принял свое истинное обличье, — ответила Эмбер. — Юки попросил его проверить кое-что в южных секторах.
— Тогда понятно, — улыбнулся советник с легкой иронией, — а то я уже подумал, что император сошел с ума. И все только потому, что я не вижу всей картины.
— Увы, этот недуг косит лучших из нас, — подхватила Эмбер и отошла от окна, приводя мысли в порядок.
— Я понимаю, Ваше Величество, — удрученно кивнул Хэйли. — Но, тем не менее, водоочистные и оградительные сооружения нуждаются в ремонте. Дамба южного сектора еле держится.
— Еще только наводнения из-за прорыва дамбы нам не хватало, — вздохнула Эмбер и запустила руку в янтарные завитки волос. Она спешно пролистала какие-то документы на интерактивной панели своего рабочего стола. — Юкихито, Вы ведь присылали мне последний финансовый отчет по Западным секторам? — не отрываясь от терминала, спросила Эмбер.
— Да, конечно, — отозвался император из-за соседнего стола, — посмотрите в разделе 139176, Западный сектор, отделение 832, финальное рассмотрение, 15-05-3356.
— Хорошо, спасибо, — отозвалась Эмбер, открывая указанный документ. — Вижу, у нас здесь был небольшой запас средств, — в результате сказала Эмбер, пролистав отчет, и все еще обращаясь к Юки.
— Да, был, — кивнул император, — но в Западном секторе планировались работы по восстановлению после последнего урагана — непредвиденные расходы.
— Наверняка можно в чем-нибудь ужаться, — почти что себе под нос пробормотала Эмбер и развернула еще несколько карт по ближайшим планам. — Мы сможем сэкономить, если доставить древесину не из Восточных секторов, а из Центральных.