Янтарное взморье

И то, как Лэй показательно выпячивал способности Локи перед другими учениками, лишний раз доказывало правоту Хэйт.

— Всем привет, — озвучила глава клана в ответ на дружный (по команде) поклон. — Я вниз, не буду вам мешать.

— Когда-то и вы сможете перейти на следующий уровень тренировочного комплекса, — донеслось из-за спины, когда Хэйт притормозила перед спуском. — Если перестанете лениться. Сноровка! Изворотливость! Скорость! Сила и выносливость. Упорный труд даст вам все это. Еще раз, с начала. Мы должны улучшить результат каждого и групповой результат. Вместе — вперед!

«Мотиватор, ага».

Комната с песочными часами ничуть не изменилась. Хэйт сделала несколько глубоких вдохов. Сконцентрировалась.

Перевернула часы.

— Фью.

В отбой. Отблеск — выставленный посох — игла летит на пол.

— Фью. Фью. Фью.

В сторону. Голову пригнуть.

— Оу! — первое попадание.

Алеет одна из «икринок».

— Фью. Фью. Фью.

Лево, пра…

— Тц!

Еще два камня обретают подсветку.

— Фью. Фью. Фью.

И все три со спины. Плохо. Катастрофически плохо: на спине нету глаз.

Уже шесть «икринок» горит.

— Фью. Фью. Фью.

Уворот. Отбой. От… не получается.

Семь.

— Фью. Фью. Фью.

Спешка подводит. Сбивается концентрация.

Фейл. Десять огоньков — провал.

— Еще раз, — секунды ожидания, покуда досыпаются посчинки, уходят на восстановление дыхания. — Я же хочу узнать, что будет, если не зажечь десятку до падения последней песчинки.

— Фью.

Мимо.

Первая игла — всегда одиночная. Не всегда спереди: в этот раз она летит справа. Но в пределах обзора. Хотя, возможно, Хэйт просто повезло смотреть в нужную сторону два запуска тренировки подряд.

— Фью. Фью. Фью.

Дальше иглы летят по три. В тот заход были: бок, верх, низ. В этот: спина, низ, бок.

Закономерность не прослеживается.

— Демоница, — восхищается Хэйт проектировщиком зала, Хель.

Ловит все следующие иглы. Увы, ловит — собой.

— Еще.

— Фью.

— Кто-нибудь, заберите ее оттуда, — доносится, как сквозь толщу воды.

— Уже пробовали.

— Ушастая что-то сказала? Надолго она там?

— Попросила дать ей мой пояс. Он широкий. Завязала им глаза.

— Нафи… зачем? Она же просто сидит.

— И вертит часы. Потом летят иглы.

— Старшая Хэйт уворачивается? Отбивает снаряды?

— Нет. Она просто сидит.

— Плохо…

— Что она… раздевается?!

— Так, выходим, выходим. Если ушастенькая слегка двинулась, это не повод на нее глазеть.

— М-м…

— Да кыш отсюда!

— Уже, уже.

— Молчать. Мешаете.

Все, кто столпились у лестницы, не доходя до тренировочной зоны, замирают и затыкаются. Потому что на их глазах происходит нечто особенное.

В какой-то раз делают оборот часы. Какой он по счету для Хэйт?

Сотый? Двухсотый? Тысячный?

На девушке купальный костюм. Его ей подарила Маська, со словами: «Ты лицо клана, не дело ходить в стартовом белье по пляжам». Как связаны лицо и плавки с бра плюс крохотное парео, Хэйт спросила, но настаивать на ответе не стала.

Волосы распущены. Точнее, вынуты «шпильки», косички змеятся по спине. Широкий матерчатый пояс, позаимствованный у Вала, все еще закрывает глаза.

— Фью.

Микродвижение, еле заметный сдвиг.

Игла пролетает впритык к плечу. Не задевает, кажется, чудом.

— Фью. Фью. Фью.

Уход вниз. Рука с Игг’Шадиром совершает взмах. Перекат.

— Фью. Фью. Фью.

Из положения лежа в полушпагат. Удар левой. Подъем.

— Фью. Фью. Фью.

Волчок из ладного тела и косичек. Маленькие и такие незаметные пластинки на кончиках кос отбивают каждую из игл.

— Фью. Фью. Фью.

Удар, удар. Волнообразное движение в области талии.

— Фью. Фью. Фью.

Прыжок вперед, шаг назад, наклон.

— Фью. Фью. Фью.

Голова падает на грудь, два поочередных выпада.

— Фью. Фью. Фью.

Разворот от бедра, взмах волосами.

— Фью. Фью. Фью.

Наклон головы…

— Ай!

Игла вместо того, чтобы скользнуть мимо головы, вонзается в кончик уха.

— Какой дуболом эти лопухи придумал?!

Срывается с глаз пояс Вала, летит на пол. К отбитым и пропущенным мимо тела иглам.

Досыпают песчинки часы. Новые порции игл исправно подаются механизмами. И попадают, зажигая «икринки».

Хэйт плевать. Ухо, одно дурацкое удлиненное против обычного человечьего ухо — не просто поймало иглу своим кончиком. Попадание сбило фокусировку. И дико взбесило.

— Ты стриптиз устроила зачем? — шипит ошарашенная Маська.

Остальных гнома все-таки успела вытолкать, чтобы не смутили приятельницу. Когда та отойдет от «выступления», опомнится, пусть лучше лишних глаз рядом не будет.

— А, спасибо, что напомнила, — на теле Хэйт начинают появляться предметы экипировки. — Мешалось. То рукав, то подол.

— То ушко, — подсказывает гномка, зажимая рукой рот — смешок сдержать не получилось. — Длинненькое.

— Уши я снять не могу. К сожалению.

Хэйт потихоньку успокаивалась, этот ее «загон» с тренажером реакции сходил на нет. «Пройти любой ценой» — ради этого она переключилась со зрения на слух, сфокусировалась настолько, что разум перестал воспринимать что-либо, кроме однообразных, но разнонаправленных «фью».

Было ли это тяжело? Да. Стоило ли оно того? Тоже да.

— В следующий раз я учту эти чертовы уши.

— Эльфовы, — внесла поправку гнома. — Даже темноэльфовы…темноэльфовые… Дроушные? Блин, нет таких слов же.

— Вот и молчи, — глава Ненависти потрепала по макушке мелкую приятельницу. — Дайте мне, пожалуйста, еще полчаса. Сгоняю в манор, потом по отметкам. Начнем с самого сладкого — с карты сокровищ. А там по настроению и по времени решим, что дальше.

— Ага, как скажешь, — легко согласилась Мася. — И знай, подруга, то, что ты вытворяла в купальнике — это. Было. Круто!

— Не, — отмахнулась художница.