Янтарное взморье

Не то, чтобы она обесценивала свои усилия и достигнутый результат. Хэйт просто слишком ясно осознавала, каким чудовищным напряжением далось ей то, что увидела Мася.

Ей даже зрение пришлось отключить — и это не ради усложнения тренировки, как могло показаться. Наоборот, это чтобы глаза не выискивали отблески, оттягивая на это ресурсы организма. Ведь угол зрения ограничен.

В итоге всей ее бешеной концентрации (и долгого привыкания, как части подготовки) хватило на сорок секунд «шоу». И первая же оплошность вышвырнула из состояния фокусировки.

В бою это смерти подобно. А Хэйт не ради представления старалась, вся эта тренировка на концентрацию нужна ей в рамках подготовки к турниру.

Она же — «тряпка». Слабо бронированный юнит. Для убийц — самый лакомый кусочек. Да, Рэй учил смотреть на землю и внимательно слушать. Но не всякая арена обязательно будет с песком или иным проминающимся покрытием.

Как быть, если их поставят сражаться на бетонной… с учетом фэнтезийного сеттинга — на вымощенной гладким камнем площадке? Чисто выметенной и отмытой, чтобы ни пылинки, ни соринки?

Всё, ориентироваться по следам невидимки в таких условиях нельзя. Жаться к стене, ведь фатален урон от атак в спину, а удар в лицо и даже в бок реально пережить? А если стен — нет? Или до стены так далеко, что нет смысла к ней бежать, умрешь уставшим?

Остается слух.

И вот она — комната для тренировки реакции. Где именно на вычленение звуков можно «натаскать» свой организм.

Вопрос: дадут ли «тряпке» достаточно времени, чтобы она настолько глубоко ушла в состояние концентрации? Вот прям будет враг культурненько стоять в сторонке, стараясь даже не дышать, чтобы она «зафокусилась» как надо?

Ага, конечно.

Значит, до настоящего результата ей еще пахать и пахать. Сегодняшнее — это так, разминка.

Перед глазами художницы отчего-то мелькнул образ модели в окружении роз. «Прелюдия», — само собой всплыло словцо.

«Ну, прелюдия, так прелюдия», — усмехнулась глава Ненависти. — «Главное, чтобы все дальнейшее мне понравилось. Мне, а не кому-то другому».

До турнира оставалось чуть больше недели. И в планы Хэйт на этот срок входили не только дела манора, расследование дела работорговцев и поиски пиратских кладов.

Если понадобится, она тут жить будет! С перерывами на сон, кормление попугайки и приключениями с товарищами.

Мастера Виниса Хэйт нашла возле дома Фарры. Тот пил ароматный отвар, умилялся маленькой дочурке травницы. Выглядел довольным жизнью.

Полная противоположность виду, с каким специалист по культурным растениям покидал склон горы Покоя.

— Доброго дня, — поприветствовала сладкую парочку травников глава Ненависти. — А можно мне тоже чашечку? Пахнет невероятно вкусно.

Встреча прошла за напитком с травами, да с учетом компании травницы… и малявку сбрасывать не стоило, как со счетов, так и с колен. Сколько-то килограмм милоты — это вполне себе аргумент в переговорах. Весомый.

То, что первый урожай винограда не спасти, приняли, как факт. Сорхо, как мастер-кулинар, привлеченный к обсуждению посредством чата, накидал вариантов использования кислого и водянистого винограда в кулинарии.

От выпечки и джема до пикантного соуса к мясу и птице. Виноградные косточки тоже есть, куда применить. Масло виноградных косточек используется как заправка к какому-то сложному салату, рецепт его доступен только мастерам-кулинарам. И вроде как алхимия тоже находит применение виноградным косточкам, но это надо уточнять.

Словом, пробный урожай пойдет в дело, пусть и не на вино. А листьям лишним, что были обозваны Винисом «лопухами», как кое-кем удлиненные эльфийские уши, дорога на алхимический стол. Немножко навык подтянуть, и рецепт с соответствующим порошком Хэйт сможет использовать для прокачки профессии. И продавать: не то, чтоб слишком дорого, но с учетом излишков сырья — уже хорошо, что не в минус.

Тут, к разговору о тратах и вложениях, художница водрузила на стол мешочек с тысячей золотых. Деньги она забрала с аукциона. И намеревалась сразу пустить в дело.

— Рассчитываю на вашу помощь, мастер Винис, — вежливо обратилась хозяйка манора к наемному специалисту.

Винис согласился остаться в долине и заправлять виноградниками: именно во множественном числе. Одного северного склона ему показалось мало. Основным условием для работы мастер назвал обустройство жилья для него по соседству с домом Фарры. Конечно же, Хэйт дала на то согласие.

На том отпущенное на переговоры время истекло. Главу Ненависти ждали друзья и приключения.

— Копай активнее, — малая нависала над ямой.

Та росла, точнее, углублялась, значительно медленнее, чем считала правильным гнома.

А все потому, что отметка на карте сокровищ привела их на остров недалеко от побережья. Друзья покрутили в руках карту (та собралась воедино, когда Хэйт получила все ее части, сама, без скотча или клея — магия). Обошли по краю весь островок. И пришли к выводу, что отмеченное место на карте — это все же про углубление в песок. Потому что ничего, кроме песка, в нужной точке и не было.

Летели к острову на крыльях тьмы — на Шерри. Усеченным составом, вошли в него: Хэйт, Мася, Монк, Рюк, Рэй. Двух последних шепчущий ужас несла в лапах, и те вопили от восторга всю дорогу над морем, как детишки на аттракционах.

Вместе они обладали солидным набором ремесленных навыков. Кроме Рюка, пожалуй. Нехватка времени на игру не предполагала еще и раскачку профессий. Монк занимался шитьем. Рэй специализировался по коже.

Хэйт знала много разного, хоть ни в одной профессии не достигла пока высших рангов.

Мася же была мастерицей на все руки. Точнее, почти все. И, согласно системным отметкам, мастером. Горное дело, кузнечное дело, инженерия Древних. Немного слабее, до умельца, были апнуты у гномы ювелирное дело и навык ремонтника.

И никто из них в специальных наборах инструментов не имел… лопаты. Маленькая ручная лопатка и тяпка травника — это немножко не то. Рэй пытался ковырять яму киркой, но песок сразу же норовил засыпать каждое новое углубление.

Лопатку и тяпку тоже пустили в ход.

— Разве кузнец не должен что-то закидывать в печь? — Рэй пыхтел, как паровоз. — Лопатой как раз?

— Добро пожаловать в виртуальную реальность, коллега, — Рюк так же вкалывал, не покладая рук. — Здесь ряд процессов упрощен. Чтобы игрокам, не привычным к тяжелому труду, не охренеть от переизбытка реализма.