Янтарный дым

Он сжал талисман и задумчиво потер большим пальцем гладкую серебряную нить.

— Тартар и мир живых зависят от тебя.

«— Верь в себя, — слова матери всплыли в его голове. — Позволь новой силе в тебе направлять тебя. Она будет искать нового Оракула. — Алек успокоился и расслабился, вспомнив её наставления. — Ты просто должен верить в себя».

— Спасибо, мама, — прошептал он, прежде чем спрятать амулет под рубашку.

Он сосредоточился на новой силе, щекочущей его легкие.

— Ева. Найди Еву. Найди Оракула. Она твой настоящий учитель. — Боль билась в груди, пока магия кружила в его теле, пробуждаясь к жизни. — Веди меня к ней.

Сила возросла с болезненной свирепостью, толкая его вдоль пустынных улиц, пока не привела к огромным стеклянным дверям. Над ними был натянут тент с надписью: «Отель Амбассадор», написанной тонкими размашистыми буквами.

— Выглядит более многообещающе, чем Дэвид Л. Мосс, — пробормотал Алек себе под нос.

Он шагнул в открытые двери и последовал за указателями, ведущими к ресепшену. Время, проведенное в мире живых, научило его, что люди, стоящие за стойками, обычно могут ответить на некоторые вопросы, особенно на те, которые интересуют его сейчас.

— Здравствуйте! Добро пожаловать в «Амбассадор». Хотите заселиться? — с приятной улыбкой спросила изящная женщина-портье за стойкой.

— Нет, я здесь, чтобы найти женщину.

Улыбка портье исчезла.

— Сэр, я не думаю, что могу помочь вам. Мы не предоставляем таких услуг.

— Ох, подождите, нет. Я не это имел в виду, — Алек покраснел. — Я знаю женщину, которую ищу. Ее зовут Ева. Я почти уверен, что она здесь.

Портье подняла бледную руку, жестом показывая ему остановиться.

— Простите, но я все равно не могу помочь вам. Мне запрещено разглашать номера комнат, в которых останавливаются гости. Если вы знаете ее полное имя, под которым она регистрировалась, я могу позвонить в номер для вас. Но сейчас два тридцать утра. Если она была на вечеринке на четвертом этаже, не думаю, что она сможет ответить.

— Вечеринка? — Алек сглотнул жар в груди.

— Да. Несколько студентов университета арендовали ресторан. У них там новый ди-джей и много выпивки. — Она нахмурилась и сморщила свой крошечный носик, будто запахло чем-то неприятным. — Это было очень громко.

— Я поднимусь на четвертый этаж, чтобы убедиться, что ее там нет. Как мне…? — он указал на потолок.

— Подняться на четвертый этаж? — переспросила она, и на ее лице снова заиграла улыбка. — Просто пройдите по коридору позади вас, и вы увидите лифты справа.

— Лифты? — не понял Алек.

— Да, они будут справа от вас. Хорошего утра!

Она отвернулась от него, чтобы помочь другому гостю.

Алек последовал ее указаниям и оказался среди компании пропитанных пивом завсегдатаев вечеринок, фотографировавшихся друг с другом. Он достиг конца холла и уставился на два лифта.

— Вверх, — потребовал он. Через минуту он попробовал снова. — Вверх. Пожалуйста?

Левый лифт незамедлительно открылся.

— Чтоб меня, Джилл! Ты не нажала на проклятую кнопку? Не зря мы так долго ждали.

Алек заглянул в открытую коробку, и две девушки оценили его взглядом.

— Это отвезет меня на четвертый этаж?

— Точняк! — поддакнула девушка, стоящая ближе к нему.

— Точняк, Джилл? Серьезно? Тебе что, шестнадцать? — Надменная блондинка прочистила горло, прежде чем продолжить. — Да, это отвезет тебя на четвертый этаж. Совпадение, но мы тоже туда собираемся, — ее голос смягчился, когда она говорила с Алеком. — Входи!

Алек шагнул между дверей и смущенно ждал, что же будет дальше.

— Нет, подойди ближе, глупый, — она подманила его к себе. — Двери не закроются, если ты будешь стоять на их пути.

Алек подошел к ней, и толстые стальные двери закрылись за его спиной.

— Спасибо за то, что спас на-а-ас? — она протянула последнее слово и подчеркнула вопрос, приподняв бровь.

— Меня зовут Алек.

Она вытащила бутылку из-за спины и сделала глоток. Прозрачная жидкость потекла по ее подбородку, прямо на топ без бретелек. Ее светло-розовая юбка с блестками находилась над пупком и обнимала тонкую фигуру девушки. Алек не мог понять, должна ли юбка сидеть так высоко или же просто незаметно задралась.

— Приятно познакомиться, Алек, — она одарила его своей лучшей улыбкой. — Я — Бриджит. Хочешь? — Она протянула бутылку. На матовом стекле розовыми буквами было написано «Absolut Raspberry»¹⁷.

— Нет, спасибо, — он отстранился от бутылки. — Не люблю алкоголь.

— Плохой опыт?

Алек кивнул.

— Женщина в Сеговии купила мне выпить. Бармен поджег напиток, и следующее, что я помню, это то, как я просыпаюсь через несколько часов с палеными бровями.

— О да, я тоже так любила делать. Нужно было сначала задуть пламя, — она замолчала, чтобы сделать глоток. — Но это нормально. Я тоже не любительница выпить.

Используя лифт, чтобы не упасть, она скользила по стеклянной стене, пока не оказалась ближе к нему так, что он почувствовал запах алкоголя, пропитавший ее дыхание и одежду.

— Спасибо, что спас нас, Алек, — ее язык касался верхних зубов, когда она произносила каждое слог его имени.

В желудке ёкнуло, и он наклонил голову, чтобы вдохнуть свежего воздуха над ней.

— Да, спасибо, что спас нас, Алек, — вмешалась Джилл.

— Джилл, закрой уже рот и нажми на гребаную кнопку, чтобы мы могли выбраться из этой коробки! — с возмущением выпалила Бриджит. Она откинула волосы, взяла еще глоток и повернулась к Алеку. Разговаривая, девушка придвинулась ближе, прижимаясь грудью к его руке. — И пошли куда-нибудь в более комфортное место. Я одна в номере 419. Если ты не занят, можешь заглянуть.

Она отступила назад и небрежно провела свободной рукой по очертаниям своего тела.