Янтарный дым

Он убрал захват с её ноги.

— Спасибо. Ты именно такая, как Лори, о которой я слышал, — произнёс он. Темнота скрывала его лицо, но она слышала усмешку в его голосе. — Теперь нам нужно убрать тебя с этой темной, грязной улицы в безопасное место. Как тебе?

— Хорошо, — прошептала она, не узнав голос, который вырвался из её уст.

— Отлично. — Он поднялся на ноги и предложил ей руку. — Возьми. Она не кусается.

Ева прижалась к земле, молясь, чтобы та разверзлась и поглотила её.

— Разве мы не поладим? Делай, что я говорю, и я не буду угрожать твоей матери. Думаю, я ясно выражаюсь.

Его ботинки заскрипели, когда он присел рядом с ней.

Она кивнула и подала ему дрожащую руку. Он схватил её за запястье и рывком поставил на ноги.

— А-А-А! — завыла она, когда боль пронзила её тело. — Моё колено! — Она стояла на одной ноге, согнув другую в колене, чтобы удерживать вес.

— Знаю. Просто борись с этим. Боль выковывает характер.

— Я не могу, — прошептала она, слёзы текли по её лицу.

— Всё в порядке. Это приходит со временем. — Он присел, просунув руку ей под спину, и притянул её к груди, прежде чем подхватить её ноги второй рукой. Живот девушки скрутило, и его содержимое угрожало вырваться, когда мускусный запах мужчины ударил ей в нос.

Он понёс её к пассажирской части машины, закряхтел, равномерно распределяя её вес, чтобы открыть дверь. Свет в салоне вспыхнул, и мужчина опустил её на пассажирское сиденье.

— Как обычно, столько дерьма в женских машинах, — сказал он, собирая вещи, которые она скинула на сиденье. Свесившись над Евой, он пристегнул её ремнем безопасности. — Безопасность превыше всего, как говорят.

Ева встретилась с ним взглядом. Свет осветил его лицо, когда он выходил из машины.

— Билл? — прохрипела она, свежие слёзы наполнили её глаза колючим жаром.

— Да, более или менее. — Он отмахнулся от вопроса и убедился, что она зафиксирована в машине, прежде чем закрыть дверь.

Билл забрался на водительское сиденье, застегнул ремень безопасности и повернул ключ в замке зажигания.

— Билл, почему ты делаешь это? — Голос Евы был настолько глухим, что она не знала, услышал ли он.

Прежде чем заговорить, он поправил зеркало заднего вида.

— Я действительно не думал, что ты удивишься, увидев меня. Ты должна была знать, что всё, что сделали твои предки, в конце концов доберётся до тебя.

Ева вспомнила всё, что знала о своей семье.

— Я… не понимаю.

— Ева, ты можешь верить мне. Хочешь, думай, что не можешь, но ты можешь. Понимаю, как это абсурдно звучит, но я здесь хороший парень. — Он громко рассмеялся. Ева попыталась присоединиться к нему, но её смех прозвучал глухо и хрипло. — Ты не должна играть в девчонку со Среднего Запада. Лучше, не надо. — Он приподнял бедра и что-то вытянул из переднего кармана штанов. — Это тебе. Они помогут от боли и помогут тебе легче заснуть. Важно, чтобы ты завтра была на чеку, а не засыпала. — Он протянул ей руку, на ладони лежали две маленькие голубые таблетки.

Ева затрясла головой и вжалась в угол между сиденьем и дверью.

— Не хочу. Я буду хорошо себя вести. Обещаю.

— Это не для того, чтобы ты была хорошей. Это для твоего удобства. — Он зажал таблетки между большим и указательным пальцем и прижал их к её плотно сжатым губам. Ева задыхалась под давлением его пальцев, но решила не глотать таблетки. Билл раздраженно вздохнул и сжал её скулы — большим пальцем с одной стороны, а четырьмя с другой. Он притянул её лицо ближе к центру машины, и тело Евы нехотя повиновалось. Мужчина снова поднес таблетки к её рту. Ева не могла сопротивляться его силе, и её губы слегка открылись. Его соленые пальцы раздвинули её челюсти и закинули таблетки на язык. Горечь лишила её дара речи. Он закрыл ей нос и рот. — Разжуй, прежде чем проглотить, Ева. Они так быстрее подействуют.

Она жевала, пока таблетки не превратились в кашицу. Он отпустил её лицо, и Ева глубоко вздохнула. Билл потянулся на заднее сиденье и вытащил бутылку воды — одну из многих, что Ева оставляла там.

— Они, наверное, не очень вкусные. Вот, запей их. Ты скоро почувствуешь себя лучше. — Улыбка скользнула по его лицу. Ева отвела взгляд и склонила голову к окну.

Пока она смотрела на своё отражение, машина выехала на дорогу. Таблетки взяли своё, и её тело отяжелело. Она представляла себя, отдающейся, растворяющейся в луже отчаяния и брызгах на полу. Она пыталась бороться с помутнением мыслей.

Что моя семья сделала? Что сделала я, чем заслужила это? Ответы так и не появились, и проносящаяся мимо белая линия дорожной разметки усыпила Еву.

Глава 8

Сердце Алека трепетало от волнения, пока его матери наполняли талисман силой, достаточной для путешествия в мир живых. Парень надеялся, что у него будет достаточно времени для завершения миссии. Он сделал глубокий вдох и приготовился к перемещению. Если бы только само приземление было таким же легким, как поиски ближайшего места для посадки. Во время своего обучения он не совсем понял, как появляться в заданном месте, но его гордость не позволяла открыться в этом матерям. Они неоднократно говорили ему, что ключом является концентрация, и что он всем своим существом должен стремиться к месту назначения. К сожалению, фантазии о битвах и побежденном зле, которое он тренировался уничтожать, всегда просачивались в его голову, отвлекая внимание в самый последний момент.

— Я не могу позволить чему-либо отвлечь меня, — сжал челюсти со всей решимостью. — Ева, Ева. Мои мысли с Евой. — Он позволил голосу опуститься до шепота, повторяя мантру по внутреннему кругу. Воздух вокруг него потрескивал, тяжесть рук матерей и твердость земли под ногами начали исчезать.

Его конечности дрожали от нетерпения. Именно здесь начинается твое истинное путешествие. Ты добьешься успеха, и твой дом будет восстановлен.

Сердцебиение ускорилось, когда теплый воздух охватил его тело, и маленькие уколы электричества стали пронзать кожу. Все зло, сбежавшее из Тартара, научится бояться тебя, когда одно за другим они будут уничтожены и отправлены назад гнить в свои камеры. Он сжал и разжал кулаки.

Алек прорывался в мир смертных с невероятной силой, которая заряжала электрическим током окружающую его новую местность. Словно комета, он прожег завесу, защищающую один мир от другого. Пространство вокруг него светилось и указывало путь сквозь закрытые веки.

Рука взлетела к талисману.

— Ева! — крикнул он, пытаясь сконцентрироваться на пункте своего назначения.

Металл врезался ему в спину. Удар выбил воздух из легких и вызвал головокружение.

— Чтоб меня, — прохрипел Алек. Осколки стекла впились в кожу сквозь штаны, когда он приподнял свою задницу с разбитого люка. Затем выкатился из большого кратера по искореженному металлу. — Ненавижу машины, — пробормотал блондин, плюхаясь на асфальт. Стекло и куски пластика вонзились ему в спину.

Он отдышался и поднялся с земли. Стряхнув стеклянные бусинки с волос, изучил периметр на наличие очевидцев. Ночь была по-прежнему тиха, и Алек быстрым шагом направился от разбитого в хлам седана.

— Центр уголовного правосудия Дэвида Л. Мосса? — Белый каменный знак маячил на краю парковки. — Центр уголовного правосудия? И что тут могла забыть Ева? — Он наморщил лоб и стряхнул пыль с плеч. — Это всё из-за меня. Я думал о своей будущей победе вместо того, чтобы сосредоточиться на поставленной задаче. — Гнев разбухал в его груди. — Думай, Алек. У тебя есть средства, чтобы найти её. Действуй!