Янтарный дым

— Верно, — Джеймс повернул монитор, чтобы напарник мог видеть. — Я нашёл тип чернил, которые невидимы при обычном освещении, но светятся под ультрафиолетом.

— Как те отметки, которые ставят в клубах?

Джеймс кивнул.

— Давай посмотрим, что ещё здесь есть.

Он кликнул по видео, и крупный план руки заполнил экран. Через несколько секунд камера сменила фокус, показав мужчину, сидящего в тату-салоне.

— На моей работе не должно быть видимых татуировок, — объяснял клиент. — Поэтому я выбрал ультрафиолетовые, которые сделал Майк здесь, в «Тату-таверне». Так я могу самовыражаться в клубах и барах, а в общественных местах меня никто не осуждает.

Камера снова сфокусировалась на его руке, а татуировщик сел напротив клиента.

— Готовы?

Мужчина поднял большой палец, и в комнате погас свет.

— Посмотрите на это! Почти готов мой скелет! — На его руке морозно-белым светом светились очертания костей.

— Всё, что вам нужно сделать, — это взять ультрафиолетовый свет с собой в следующий Хэллоуин, и вы будете во всеоружии, — рассмеялся татуировщик. Его тату-машинка застрекотала, и Джеймс нажал кнопку «пауза».

— Это, должно быть, то, что наш парень использовал на жертве.

Шиллинг положил руку на край стола, и Джеймс встал из кресла.

— Есть только один способ это выяснить.

— Верно. Я отправлю сообщение Кэтрин и скажу, что мы придём утром.

— Нам нужна одна из тех ламп. Не оставайся допоздна. Ты мне нужен свежим и бодрым, — добавил Шиллинг, наклоняясь, чтобы взять свой пиджак.

— Я буду готов, — ответил Джеймс.

— О, и я собираюсь пригласить тебя на ужин в ближайшее время. Джанин не перестаёт говорить о встрече с тобой. Когда у тебя появляется новый партнёр по работе, вы знакомитесь с жёнами друг друга. Если не успеваете это сделать быстро, жёны начинают злиться. Ошибка новичка номер один.

— Передай ей спасибо, и я подумаю об этом.

Шиллинг хрюкнул и исчез в конце коридора.

Джеймс осмотрел стол в поисках того, что могло бы отвлечь его и удержать подальше от дома. Его взгляд остановился на фотографии Мэл. Он осторожно поднял рамку. Рождество две тысячи тринадцатого года было деликатно запечатлено в простой серебристой оправе. Горло сжалось, когда он прикоснулся пальцем к её улыбающемуся лицу. Их похожие фланелевые пижамы и её мерцающая шляпа с Санта-Клаусом вызывали в нём глубокое отчаяние. Мы были так счастливы. Боже, я хочу остаться там.

Глава 5

— Бриджет? Бридж? БРИДЖЕТ! — Разочарованная, Ева завершила звонок и бросила телефон в блестящий клатч. Музыка в баре отеля была слишком громкой, чтобы девушка смогла расслышать указания своей лучшей подруги. — Я просто буду бродить, пока не найду её. Заведение не то, чтобы очень большое.

Она начала свой путь от своей машины к отелю «Амбассадор» и просканировала окружение. Талса — это расширенная версия маленького городка. Куда бы она ни пошла, она всегда видела знакомое лицо, и они начинали болтать, как будто и вовсе не расставались. Казалось, они знают друг о друге всё. Конечно, многое можно объяснить часами слежки в Инстаграме, но это придавало Еве комфорта. Талса была ещё одной постоянной составляющей её жизни.

Стук маминых стильных, но неудобных туфель проникал в спокойную и прохладную августовскую ночь. Ева не могла дождаться золотого листопада. Не было ничего лучше хруста сухой листвы на улицах её любимого города. Её телефон завибрировал и запел, возвращая её в реальность. Улыбающееся лицо Бриджет выскочило на экране.

— Прости, что повесила трубку. Единственное, что я могла расслышать, — басы на заднем плане.

— Боже, надо было выйти на улицу. Я вообще тебя не слышала! — сказала Бриджет с легким пренебрежением. — Камден нанял нового диджея, Ски или Скай, или Скат, или как там его, и он ооочень громкий. Завтра будем слышать так, словно у нас в ушах вата.

— Великолепно.

— Но, знаешь, временная потеря слуха — небольшая цена за такое удивительное мероприятие. Почему ты ещё не здесь?

— Я почти на месте. Мне осталось меньше квартала. — Она повернулась, чтобы посмотреть на дорожный знак. — Только что свернула на четырнадцатую улицу.

— Но я не вижу тебя. У тебя появилось новое авто, и ты мне не сказала?

— Если бы только мама на это согласилась, — отшутилась она. — Нет, я иду. Пришлось припарковаться дальше.

— Потому что ты полный ноль в параллельной парковке.

— Да. Я абсолютно полный ноль в параллельной парковке.

— Ты бесполезна в парковке.

— Я не заслуживаю парковочной жизни.

— Да, плевать на парковку. Какой кошмар. Нам просто необходимо повторить параллельную парковку с глазу на глаз, потому что, очевидно, ты пропустила день, когда этому учили десять лет назад в школе вождения, — бесконтрольно хихикнула Бриджет.

— Ты слишком честна, когда выпьешь, — ответила Ева. — Подожди, я тебя вижу. Обернись!

Ева смотрела, как Бриджет отняла телефон от уха и обернулась.

— Наконец! — завизжала подруга и, подбежав к девушке, встретила её с распростёртыми объятиями. — Ты горячо выглядишь. Теперь давай закажем себе шоты и найдём тебе парня.

Она стиснула Еву, её светлые кудри заглушили ответ.

— Спасибо, но мне не нужен парень. У меня нет времени что-то начинать прямо сейчас.

— Никто и не говорит ни о каком начале. Нам нужно, чтобы ты переспала с кем-нибудь и немного расслабилась. Ты всегда скованная и напряжённая на вечеринках, когда отдыхаешь. Нет такой проблемы, которую не решат старые добрые игры под одеялом или на полу, или даже в лифте. — Резкое дыхание Бриджет с примесью алкоголя жгло глаза Евы. — Прежде чем ты откажешься, оцени перспективы. — Она открыла дверь к Чакбоду, отельному ресторану и бару. Музыка наэлектризовала волосы на затылке Евы, и из-за мощного баса в её груди защекотало. Незнакомцы зажали девушку, подталкивая ту в сторону барных стульев, разбросанных по краю танцпола. Бриджет схватила её руку и потащила в толпу. Мужчина в слишком плотной рубашке потерся об неё, коснувшись рукой её задницы. Она отклонилась назад, чтобы дать ему пройти, но он продолжал напирать на неё, кивая, будто они делят какой-то секрет.

Бриджет вскинула руки вверх, надула губы и задвигала бедрами в медленном сексуальном ритме.

— Расслабься, — чуть слышно прошептала она.

Ева попыталась имитировать её движения и двигаться в толпе, но поняла, что выглядит как пухлый малыш. Может, ей действительно нужно было выпить и пойти на свидание на одну ночь.

— Смотри! — Крик Бриджет был еле слышен через ремикс новейшей песни «Maroon 5». Ева проследовала взглядом за пальцем подруги и увидела стайку полуголых танцующих женщин. Она скривила лицо и посмотрела на Бриджет. — Нет, не они. Он!

Глаза Евы расширились до неимоверных размеров, когда она, наконец, увидела, на кого показывала подруга.

Спенсер.

Ева не могла сосчитать, сколько раз находила предлоги, чтобы прогуляться по дому братства Каппа Альфа в надежде, что Спенсер появится снаружи (и желательно без рубашки). Это было во время начала второго курса в колледже. С тех пор, после попытки поднять свой статус, у них было два предмета вместе. По одному за семестр. Почти триста шестьдесят пять дней бессмысленного флирта. Теперь, когда она думала об этом, её голос звучал слегка одержимо. Но он действительно флиртовал, когда мы говорили последние несколько раз. Он даже сказал, что нам надо сходить куда-нибудь. Я не одержима, просто настойчива.