Янтарный единорог

Всплеск! Адамантовые когти.

На несколько секунд я и сам превратился в берсерка, бешено полосующего противников раскаленными когтями. И, думаю, со стороны это смотрелось жутковато. Я сам люблю наблюдать за красивыми боями, но это было похоже скорее на мясорубку. Заострившиеся и удлиннившиеся пальцы легко рассекали неприкрытую броней плоть, лишь слегка притормаживая на костях. Одному из противников я почти оторвал руку, одним ударом перерубив локтевой сустав, второго располосовал от плеча до паха, выпуская кишки. Когда удар когтей пришелся кому-то в неприкрытое горло, кровь брызнула во все стороны так, будто взорвался туго наполненный пузырь.

Но хуже всего было то, что все трое продолжали стоять на ногах! Страх электрическим разрядом прокатился по телу, пробрав до кончиков пальцев. К счастью, это была мимолетная вспышка. Я отшвырнул противников Хвостом дракона, снова набросил Зеркальный щит.

Как раз вовремя. Коротенькая, в палец длиной, стрела ударилась мне в грудь, но отскочила от затвердевшей, покрывшейся тонкой металлической коркой, кожи. Кажется, еще одна ударилась куда-то в спину — чувствительность у меня понизилась, так что я расслышал только звук.

Это те двое, что не лезут в общую свалку. Пуляют в меня дротиками из длинных духовых трубок. Скорее всего, отравленными.

Я оглянулся на Анаану, и меня снова будто током шарахнуло. Геомантка полулежала, опираясь спиной на мой менгир, голова ее бессильно свешивалась набок. Дротика я не разглядел, но наверняка дело в нем. Убили или просто усыпили?

Зарычав не хуже самих Рыщущих, я снова бросился в бой. Когти были моим главным оружием, но, увы, откат у них полминуты, и он не сокращается по мере прокачки умения. А без них я, как выяснилось, мало что мог противопоставить перебаффаным дикарям, которые не обращали внимания на боль и удары и, кажется, вообще не ведали страха. Безумцы просто бросались на меня, так скаля зубы, будто собирались сожрать живьем. Один даже реально укусил, набросившись сзади.

Зеркальный щит я обновлял по откату. Оружие у дау было примитивное, из дерева, камня и костей, и удары его он держал неплохо. А взрываясь в тесной толпе, щедро осыпал противников острыми осколками. Но в первую очередь я старался прикрываться броней, чтобы не пропустить ядовитый дротик. Добраться до стрелков я пока не мог — на мне висело еще с полдюжины головорезов.

Пожиратели сердец тем временем тоже активно включились в бой. Клювастый, резанув себя по ладони, взмахнул рукой, широкой дугой разбрызгивая капли крови, на лету быстро разбухшие и превратившиеся в здоровенных, визжащих, как поросята, нетопырей. Шелестя кожистыми крыльями, они заметались над схваткой, так и норовя вцепиться мне в лицо. Их клыки и когти были слишком слабыми, чтобы прокусить Зеркальный щит, но, похоже, при касании они накладывали на меня какие-то дебаффы.

Я в очередной раз крутанулся на месте, ударяя Хвостом дракона, ненадолго ошеломляя противников, и отпрыгнул назад, уходя из окружения. Все шестеро бойцов Рыщущих оказались передо мной в относительно плотной группе, и я попробовал на них Рев Джубокко.

От крика пошла воздушная волна, теребящая длинные волосы дикарей с вплетенными в них мелкими украшениями. Рев обладал эффектом оглушения, но на них он почти не подействовал. Однако это было и неважно. Главное — сбить с них этот чертов бафф.

Кажется, удалось! Хоть все они и рвались мне навстречу, но крик я успел провести полностью, не сходя с места пять секунд, так что умение сработало на всю катушку, сбивая с противников все баффы, снижая показатель их Силы и повышая мой. Диаграммы их Ци притухли, да и сами бойцы разом сникли, будто подспущенные шины. Я же рванул вперед — как раз откатились Адамантовые когти.

Атака, впрочем, была больше похожа на расправу над беззащитными. Похоже, противники из-за неожиданного выхода из боевого транса были ошеломлены, так что почти не сопротивлялись. Удары когтей, сопровождаемые мерзким влажным хрустом раздираемой плоти, слились в короткую страшную мелодию, проигранную в бешеном темпе.

Не останавливаясь, я отыскал взглядом засевших чуть поодаль стрелков с духовыми трубками. Швырнул в одного из них чакрам и тут же бросился в погоню. Бросок оказался удачным — блестящий острый диск вонзился дикарю прямо в лицо, и он упал навзничь, исчезая между стеблями кукурузы. Второй вскочил и бросился бежать, но я уже сократил дистанцию настолько, что смог достать его Серебряным жалом. Наконечник оружия вонзился бедолаге куда-то в район копчика, и притянув его к себе, я добил гада одним ударом. Не пожалел заряда на Орихалковый клык — пробил грудину, буквально насаживая тело противника на кулак.

И обернулся в сторону шаманов.

В глубине души я надеялся их испугать, но, похоже, не на тех нарвался. Оба уже спешились и направлялись ко мне, негромко, срываясь на рык, проговаривая какие-то заклинания. Куски красного янтаря у обоих горели ярко, будто светодиодные лампы. Дойдя до поверженных собратьев, Клювастый наклонился и вдруг одним резким ударом пробил грудь валяющегося лицом вверх трупа. Вырвал сердце и, глядя на меня, разинул пасть.

Фу… Ну нет. Неужели…

Дикарь впился зубами во влажный трепещущий в его пальцах кусок мяса и тут же отшвырнул его. И потянулся к следующему. Тощий шел с ним бок о бок и следовал его примеру. Меня передернуло от омерзения, и я потерял несколько драгоценных секунд прежде, чем сообразил, что происходит.

Диаграммы Ци над Пожирателями сердец, и так-то тревожно пульсирующие, указывая, что по статам оба превосходят меня, начали разгораться еще сильнее. И даже внешне оба шамана начали меняться — будто что-то начало распирать их изнутри, с хрустом раздвигая кости. Они забирают себе силу убитых! Скорее всего временно, но от этого не легче.

Я ринулся к ним, чтобы помешать. Когда был на достаточном расстоянии для Рева Джубокко, снова заорал.

Клювастый, коротко размахнувшись, швырнул в меня свою дубину, сбивая мне каст. Удар пришелся в живот, и я, согнувшись пополам, едва не повалился на спину. Пожиратели же, взревев совершенно по-звериному, бросились на меня. Кажется, Клювастый в рывке даже опустился на четыре конечности.

Я кувыркнулся назад и тут же Прыжком лягушки сиганул в сторону, разрывая дистанцию. В очередной раз, резанув душу вспышкой досады, мелькнула мысль о том, как бы сейчас пригодился посох. С этими противниками я бы предпочел сражаться на хорошей дистанции, а не голыми кулаками.

Мельком взглянул на таймер отката Зерна необоримой силы. Остались считанные минуты, но продержусь ли я эти минуты? Ч-черт, да что же за невезуха-то сегодня!

Пожиратели преобразились, под влиянием сожранных сердец почти потеряв человеческий облик. Лица вытянулись, полезли наружу клыки, ладони превратились в мощные костлявые лапищи с длинными когтями. Увеличившиеся мускулы местами порвали кожу, обнажая багровое мясо с желтоватыми прожилками.

Рев Джубокко не сбил этот эффект даже частично. Видимо, это не считается баффом, а скорее ближе к ликантропии. Проклятье, нельзя было подпускать их к трупам!

Хуже всего оказалось то, что драться эта парочка тоже умела, причем действовали слаженно. Зеркальный щит они мне разбили на раз-два, от ударов отпрыгивали, постоянно кружились, меняя направление движения и стараясь оказаться по разные стороны от меня. Тут здорово пригодился навык Окаменения — я начал набрасывать его на одного из противников, не давая ему зайти мне за спину, а сам тем временем отбивался от второго.