Янтарный единорог
Шрифт:
Глава 19. Момент истины
Стальные псы были потрепаны, угрюмы, а большинство из них еще и по уши изгвазданы в крови, земле и какой-то саже. Шли они, похоже, от ближайшего менгира — его можно было разглядеть на вершине следующего холма.
Паззл начал складываться. Наверняка они участвовали в том сражении, отголоски которого я слышал сквозь туман. Скорее всего, их наняли Рейнджеры. Сомневаюсь, что Молчун позволил бы им выступать на стороне Легиона. Насколько я понял, он вообще здорово поцапался с Крушителем, так что в последнее время делает все, чтобы ослабить
Анаана стояла за моей спиной, выглядывая из-за плеча, и ее, конечно, все заметили. Реакция Терехова мне не понравилась. Продолжая неспешным шагом спускаться с холма, он короткими жестами отправил Даню и Берса в одну сторону, Гюрзу и Кату — в другую. Я продолжал стоять на месте, а Псы в итоге приближались, охватывая меня полукольцом.
— Кто это с тобой, Стас? — вкрадчиво спросил паладин, когда расстояние позволило говорить, не особо повышая голоса.
— Неважно, — буркнул я, глядя ему в глаза. — Но мы торопимся.
Терехов покачал головой, и я понял — дело плохо.
— Дикарка дау с белыми узорами на роже… — прищурился Берс. — Так не ее ли мы ищем?
Я даже не оборачиваясь чувствовал, как Анаана еще больше напряглась. Если бы я не знал, что она лишилась большей части своих магических сил, я бы даже начал беспокоиться за Псов.
— Вы кого-то ищете?
— Не валяй дурака, Стас, — угрюмо отозвался Терехов. — Неужели ты думаешь, что Молчун только тебе поручил эти поиски? Если уж на то пошло, ты получил это задание последним из нас.
— Ага. Но все равно он опять всех нас опередил, — усмехнулся Стинг, подмигивая мне. — Все-таки у тебя талант, малой!
— Вот только что-то он не очень-то рад нас видеть, — продолжил Берс, подходя все ближе.
Остальные Псы продолжали двигаться, постепенно замыкая нас в кольцо, а рыжий остановился в двух шагах напротив. Он пристально разглядывал меня, и в его льдисто-серых глазах плясали знакомые огоньки кровожадного азарта. Мне никогда не нравился этот его взгляд — от него мурашки по коже, даже когда он обращен не на тебя.
— Легион близко, — предупредил Терехов. — И подмоги нам ждать теперь неоткуда. Рейнджеры в этом деле тоже не союзники. Так что забираем колдунью и валим.
Раньше я с изрядной долей скепсиса относился к выражениям типа «момент истины». Или, например, «вся жизнь пролетела у него перед глазами». Всегда думал, что это просто фигуры речи. В опасных ситуациях мне доводилось бывать не раз еще до Артара. Когда лезешь на очередную вышку без страховки, а старая проржавевшая ступенька вдруг подается под твоим весом — успеваешь за доли секунды хапнуть недельную норму адреналина. Но тогда все было по-другому. Острые ощущения опьяняли, как наркотик.
Сейчас же меня будто оглушило, а мир вокруг замедлился так, что я собственный пульс слышал как размеренные удары молота. Это действительно был переломный момент. Я, кажется, впервые в жизни оказался в такой ситуации, когда решение, которое может перевернуть всю
мою дальнейшую судьбу, нужно было принимать в считанные секунды. И какая ирония — происходит это даже не в реале, а в игре. И застал меня этот момент истины не во время какой-то бешеной погони или схватки, а перед лицами людей, которые за последние полгода стали мне едва ли не семьей.И выбор стоял простой: либо они, либо…
Я оглянулся на Анаану и взглянул в ее широко распахнутые от страха и ожидания глаза.
Твою мать, как же тяжело принимать такие решения!
— Это же просто непись… — шепнул я одними губами, будто из последних сил пытаясь переубедить сам себя.
Это просто непись. И мы просто сдадим ее Молчуну, а он получит за нее награду от админов. А мы все получим бабло. И все дальше будет по-старому. Обычные забавы игровых наемников. Штурмы гильдейских объектов, диверсии, разведка, травля неугодных, заказные убийства вражеских чемпионов. Точнее, тех, кого заказчик назначит вражескими…
— Ты чего-то сам не свой, Стас. С тобой все в порядке? Эй! — окликнул меня Док.
Стоявшую рядом с ним Марию я даже не сразу узнал. Она обзавелась весьма недурной экипировкой, а главное — окончательно вжилась в образ боевой целительницы. Смотрела она на меня так же, как и муж — с интересом и долей беспокойства.
Все это описывать долго, но длилось оно буквально несколько мгновений. И решение, которое казалось неподъемно тяжелым, тоже пришло мгновенно. Абсолютно дурацкое, самоубийственное, но в то же время, как подсказывало сердце — единственно правильное.
Я зажмурился на секунду, стиснул зубы и негромко ответил:
— Я вам ее не отдам.
— Чего? — прищурился Берс, глядя на меня, как на юродивого. — Ты, часом, головой своей лысой не стукнулся, малой?
— Я вам ее не отдам! — твердо повторил я, отметая последние сомнения. — И давайте разойдемся по-хорошему.
Будто гора с плеч свалилась. Когда решение принято, остается только действовать.
Псы на мои слова отреагировали по-разному, но по большей части растерялись. Лишь Терехов, кажется, даже не особо удивился. Берс же откровенно расхохотался.
— А не то что? — с издевкой поинтересовался он. — Нет, тебе точно мозги надо вправить, малой. Помочь?
Один из хопешей будто бы сам собой прыгнул ему в ладонь.
— Эй, ну вы чего? — запротестовал Док. — Стас! Костя!
— Может, объяснишься? — потребовал Терехов.
Ага. В чистом поле, посреди чужой территории, где нас в любой момент можно засечь, я сейчас начну разглагольствовать, пересказывая теории Маверика. Я и сам-то в них до конца не поверил, еще много надо переварить. А Псы меня и вовсе поднимут на смех.
Я покачал головой.
— Так надо, Леонид. Извини. Я не могу иначе.
— Я не понял, тебя перекупили, что ли? — растерянно спросил Стинг. — Ты чего творишь?
— Просто. Дайте нам. Уйти, — проговорил я. — Все объяснения — потом.
— Да нет уж, Стас, — отрезал Терехов. — Эту дикарку весь Артар ищет. И раз уж она здесь, то она пойдет с нами. Так что — либо отойди в сторону, либо мы заберем ее силой.
— Да вы ошалели все, что ли? — в сердцах воскликнул Док. — Я не собираюсь со своим драться! Стас, ты тоже хорош. Опомнись, черт побери!