Янтарный свет. Трилогия

– О том, что силы у вас выдающиеся, а вот мозгов нет, от слова совсем.

– Деда, не зарывайся, – тут же пробормотал воришка, наблюдая, как плесень расползается по полу. Под его пристальным взглядом хлеб, окутанный светло-зеленой плесенью, начал двигаться. – Слушай, по-моему этот хлеб собирается сбежать.

– От такого дуболома, как ты? Не удивительно. Я бы тоже свалил, да вот… – проворчал Ларс и щелкнул пальцем по ошейнику. – Угораздило, как говорится.

Ари взглянул на Нами, затем на Руди, а потом уставился на раба-учителя.

– Знаешь… я думаю, что мы сможем вернуть тебе свободу, – произнёс парень. – Сразу после того, как ты решишь, что мы стали достойными учениками и полноценными магами.

Ларс недовольно хмыкнул и не отводя взгляда ответил:

– Я почему-то уверен, что я быстрее от старости сдохну, чем вы станете достойными учениками.

– Да ладно тебе, деда! Мечтал ведь о учениках! Тёмная, светлый и я!

– Особенно ты, – буркнул маг. – Если с этими я еще знаю, что делать, то тебя по-хорошему надо придушить, чтобы сам не мучился и других не мучал…

– Де-е-е-е-еда-а-а-а, – протянул Руди, отчего Ларс непроизвольно сжался.

Ари заглянул в пустую кружку с отваром, а потом протянул её Руди, который тоже уже допил свой.

– Руди, нальёшь ещё?

Воришка поднялся и потопал к очагу, а Ари нагнулся к старику и тихо прошептал:

– Я разрешаю тебе мстить Руди… Только без членовредительства и урона нашим целям.

Старик молча выслушал парня, взглянул на объект разговора и замер с каменным лицом, словно это его совершенно не интересует. Секунда, вторая и на его лице медленно, неторопливо возникла легкая, едва заметная улыбка.

– Объясни еще раз, – уже громко обратился Ари к Ларсу. – Нам надо силы в хлеб засунуть, но только чуть-чуть, так?

– Не обязательно хлеб, – кивнул раб-учитель. – Можно использовать даже камни вдоль дороги. Хлеб просто лучше всего реагирует на силу.

– И в этом весь контроль? – уточнила Нами. – Накачивать что-нибудь силой, но чуть-чуть?

– Это первый этап, – покачал головой Ларс. – Самый простой, которому одаренных учат с детства.

– А сколько этих этапов? – спросил подошедший с кружками Руди.

– Я на двести шестидесятом, но это я. Средней руки маг может рассчитывать на восьмидесятый… редко кто из магов берет сотый.

Ари взял деревянную ложку, лежавшую на столе, в миске и уставился на неё.

– Наполнить силой, – пробормотал он, стараясь сосредоточиться. – Только чуть-чуть…

Ларс сморщился от свечения и хмыкнул, обнаружив потрескавшийся столовый прибор.

– Мда… работы предстоит очень много.

***

– Ларс! – крикнул Ари, глядя на поля, расположившиеся вдоль ручья. – А ты знаешь, как сделать так, чтобы на полях был хороший урожай?

– М-м-м-м? – обернулся к парню задумавшийся старичок. – В теории да, но этим вопросом никто не занимался.

– Почему?

– Потому что дешевле нанять возниц и мужиков с лопатами, которые навозят коровьего дерьма и раскидают по полю, чем нанимать для этого мага.

– А если… если чисто из интереса? – спросил Ари и почесал голову. – Может жизнью поля наполнить?

– В теории можно пробовать что угодно, но это глупость, – фыркнул учитель-раб. – Жизнь будет для всех. И для сорняков, и для болезни культур. И для вредителей. Представляешь тлю размером с кулак?

– Тогда смертью землю обработать, – выдала идею Нами. – Чтобы всех паразитов и сорняков вывести.

– Ага и заодно уничтожить плодородный слой, – проворчал Ларс. – В почве живут много мелких живых организмов, которые дают пищу культуре. Где-то их больше. Там урожай выше. Где-то их меньше.

После нескольких секунд раздумий Ари спросил:

– А как бы ты подошёл к этому? Чтобы делал, если бы была такая нужда?

– Если бы у меня была нужда, то я бы купил зерна в Бравии. Но если нет, то… – тут старичок задумался и осмотрел поля вокруг.

Караван шёл по укатанной дороге, и несмотря на то, что небо было серым и пасмурным, виды вокруг были прекрасные.

– Я бы взялся за саму культуру, – кивнул в итоге Ларс. – Да. Думаю, работать надо было бы с ней.

– Это как?

– Менять землю – глупо. Земля есть земля. Слишком много у неё параметров, чтобы вычислять, что добавить или убавить. А вот неурожай от заморозков или жары – это большая проблема. Чтобы увеличить урожай, надо, чтобы он не погибал от катаклизмов. То есть с помощью магии и накачкой посевного зерна можно добиться постоянного урожая, которому будет не страшен холод, засуха или град.

– Интересно, – пробормотал парень и взглянул на руку, в которой лежал камень.

Он снова наполнил тот силой. В этот раз он не был похож на упавшую с неба звезду, но все еще ярко светился, отчего Ари только сморщился.

– Это хотя бы какой-то прогресс, – пожал плечами Ларс. – Второй день тренировок… я бы даже сказал, что отличный.

– Вот же… – донесся недовольный возглас Нами.

Парень сидевший на телеге обернулся к девушке и обнаружил ту с расстроенной миной. Её камень полностью поглотила тьма, отчего тот так же, как и хлеб, превратился в густой склизкий комок тьмы. Девушка сбросила его на дорогу и взглянула на возлюбленного, перед которым еще лежало пять камней.

– Держи, – улыбнулся Ари, передав ей камень.

– Для тьмы лучше подходит стекло, – кивнул Ларс. – Многие материалы чистая тьма при таких концентрациях просто растворяет.

Парень выкинул светящийся камень в траву у дороги и спросил:

– А почему Нами не может наполнять камень после того, как я его светом наполню?

– А почему ты не можешь налить в кружку эль, если в ней уже доверху вина? – съязвил старик.

– Так она ведь полная, – пожал плечами парень, а затем задумчиво уставился на камень. – Кажется, я понял.

– Помимо этого, есть еще один важный момент. Ваши стихии протагонисты. – Ты помнишь об индукции?

– Помню, – кивнул парень. – Получается, если мы вместе будем воздействовать на камень, он… окутается туманом?

– Для начала он шарахнет так, что будет хорошо, если останешься с глазами. А потом да. Потом будет много тумана.

– Лять!

Ари обернулся на соседнюю телегу, где расположился Руди. Для своих тренировок он использовал не камни, а ветки довольно колючего кустарника по совету Ларса.