Япона осень

— А если он — враг? — чуть насмешливо, как мне показалось, уточнила девушка.

— Тёть Кострома, какой он враг, на?! — удивился чей-то голос сбоку. — Лох он!

Снизу появился низкорослый парень, которого я бы назвал мутным. Очень уж лицо у него было характ е рное. И повадки, как у хулиганов-гопников.

Но у парня было ружьё, а у меня — нет. И пришлось мысленно признать, что по сравнению с ним я действительно лох.

— Лоша-а-ара! — нараспев, как будто в такт моим мыслям, повторил парень.

— Мелкий, блин! Раз такой умный, снимай его сам и тащи в факторию! — рявкнула Инна-Кострома.

— А чо я-то?! — возбух тот.

— Да ты меня уже достал за сегодня! Брысь с глаз моих, балабол!..

Девушка с богатырём двинулись куда-то дальше. А мутный парень остался, глядя на меня.

— Если я, типа, перестрелю ремень, сумеешь на ноги приземлиться? — сплюнув, спросил он. — Или, как падла последний, шею себе сломаешь?

— Сломаю! — буркнул я.

А потом раскачался и схватился за ветку:

— И вообще! Ремень — штука ценная, а ты его собрался…

Я не договорил, уставившись вниз. Теперь, когда дым рассеялся, всё стало хорошо видно. Там, где совсем недавно была стая бестий, лежал десяток серых тел, и суетились люди. Кто-то, как настоящий мясник, разделывал туши. Кто-то возился с оружием: чистил его, что ли?

И всем, похоже, заправляла Инна-Кострома.

— Лошара!.. Это! Нуб! Спускайся давай! Чего ты замер-то? — крикнул снизу Мелкий.

Я распустил узлы и полез вниз. Что-то мне уже не нравились эти люди… Мутные они все какие-то!

Дневник Листова И. А.

Двести семьдесят пятый день. Выжившие!

— И как тебя зовут? — спросил я, усаживаясь напротив найдёныша.

— Саша, — ответил тот хмуро.

— Тебя накормили, напоили? — уточнил я.

Меня оторвали от увлекательнейшего занятия! Я наблюдал, как дровосеки пилят дерево. Они как раз делали один большой пропил параллельно земле. Как мне сказал Вадим, потом в него забьют клинья, и дерево само упадёт.

И я очень хотел дождаться момента, когда оно упадёт… Ни разу же не видел, как такого исполина валят! Но тут прибежал Мелкий и сказал, что они нашли какого-то паренька. Вот только этот найдёныш общаться не хочет. А из командиров только я был поблизости. Кострома с Дунаем, как я понял, свалили дальше бестий по лесу гонять.

Пришлось идти общаться…

— Нет, — буркнул парень.

— Нет, не Саша? Нет, не кормили и не поили? Или нет, ещё что-то? — уточнил я.

— Не кормили, — ответил парень. — А зовут Саша… Нуб.

— Нуб… А почему нуб? — с интересом спросил я.

— Потому что не умел ничего, — нахохлился он.

— А теперь умеешь? — не отставал я.

— Не знаю… Учитель помер уже давно… — шмыгнув носом, ответил парень.

И сразу же распрямил плечи. Мол, я гордый мужик, я никогда не плачу. И даже насморком, когда он случается, не страдаю, а наслаждаюсь.

— Сейчас принесу воды и еды! Никуда не уходи! — вздохнул я и пошёл искать обещанное.

Саша, правда, никуда и не мог уйти… Его руки были привязаны к пластиковому стулу из моей капсулы. Но, чисто теоретически, можно попытаться сбежать со стулом на заднице! Это же пластиковый стул, лёгкий!..

Когда я вернулся с кружкой воды и пищевым набором, парень сидел на своём месте. И не предпринимал никаких попыток унести мой стул. Похоже, не дурак. Понимает, что далеко не уйдёт — особенно, когда по лесам бестии шныряют.

Я поставил еду и воду на камень, лежавший рядом. А затем достал нож и спокойно разрезал путы.

— Глупость какая-то! — признался я. — Всегда считал себя параноиком. Но оказалось, что параноик тут вовсе не я. Ладно, ты ешь, пей…

— Спасибо! — буркнул парень и накинулся на еду.

Похоже, я угадал: он и вправду наголодался. Хотя это и так было понятно. Худой слишком. К тому же, на нём всё ещё болтался белый комбинезон-трико, в которых мы щеголяли в самом начале. Комбинезон, правда, был очень грязный. Сразу понятно, что в хранилище он давно не бывал.

— Ты шёл к нам? — спросил я.

— Кфам! — обиженно ответил тот, не переставая набивать рот.

— Увидел прожектора ночью? — уточнил я.

Парень только кивнул.

— Не обижайся на наших. Мы тут вроде как в экспедиции… А люди бывают разные. Кого только ни приходилось встречать… Видимо, приняли тебя за разведчика какой-нибудь банды.

— Нет тут банд… — тихо проговорил парень, отодвигая пищевой рацион в сторону.

Что примечательно, съел он только треть от содержимого. Хотя желудок у него урчал будь здоров, явно требуя добавки.

— Тут только бестии. Ну и я с ребятами… — глянул исподлобья парень. — С теми, кто выжил.

Последние слова он так из себя выдавливал, что сразу стало ясно: сначала не хотел о них говорить. Не доверяет…

— Многим удалось выжить? — спросил я.

Парень покачал головой. Что-то прикинул, а затем ответил:

— Из тех, кто был со мной, осталось двадцать три человека. Вы сможет вытащить ребят? Они на склоне Клыка… Ну, горы этой! Там есть пещера под водопадом!

— Не боишься нам рассказывать? — подняв бровь, уточнил я.

— Боюсь, — признался Нуб. — Но даже если вы убьёте… Мы всё равно не переживём зиму. У нас ни еды, ни тёплой одежды… Ни хрена нет…

— Не бойся. Мы вам ничего не сделаем, — я ободряюще улыбнулся. — Если хотите, можете пока присоединиться к нам. А потом мы отведём вас в Алтарное. Это наш город. Там вызовете свои капсулы, у кого остались, и будете нормально жить. И баллы там на улучшение быстро наберёте…

Я вспомнил про налог и осёкся.

— Ну, сейчас не совсем быстро! Но вообще есть варианты! — закончил я. — У нас там просто налог пока грабительский. Приходится собирать много баллов на одну важную городскую покупку. В общем…

— А СИПИНы с вами общаются? — спросил Нуб.

— Да… А что?

— С нами уже дней шестьдесят не общаются… — опустив глаза, признался он.

— Совсем? Вы вызывали? — озадаченно уточнил я.

— Да…

— А там у вас все такие… Молодые? — поинтересовался я, чувствуя, как сводит от злости скулы.