Ярче звёзд

— А! — с улыбкой отозвалась та и пошла вперёд.

— Что «а»? — обиделась я на её снисходительный тон. — И что с того, что я девственница? Это нормально!

Подруга обернулась, грустно вздохнула.

— Я в шестнадцать впервые переспала с парнем. Думала, вот она моя любовь до гроба. Глупая была. Он меня бросил, когда я ему надоела, к другой ушёл. А ты молодец, что держишься.

Для меня это прозвучало как настоящая дикость.

— А что твои родители сказали? Это же незаконно. Парня же могли засудить.

— Ой, Маруся, какой засудить? Всё по обоюдному согласию и тайком от родителей. Это ты правильная, а я уже тогда мечтала сбежать со станции, вот и искала себе принца.

Ленке было неприятно вспоминать свои ошибки, а мне стало стыдно, что осудила её.

— Прости, — шепнула, обнимая её за плечи.

— За что? Меня тогда никто бы не отговорил. Сама виновата.

Лена многое мне рассказала о том парне по имени Марк. Столько обиды в ней было до сих пор. Вот и пойми её. Меня упрашивает простить Яндора, а сама не хочет поступать так же. Так, за разговором, мы дошли до академии, не заметив расстояния. Времени до вечера было предостаточно, я предложила после ужина засесть в библиотеке. Унжирские преподаватели хитрили, они выдавали лишь часть теории, а я, пробегаясь по экзаменационным тестам, поняла, что спрашивают вдвое больше. Поэтому и было у нас время на самообучение.

Лена придумала себе другое занятие — ждать посыльного. Она устраивала второй день засады. Вот только неизменно букет появлялся тогда, когда Лены не было в комнате. Она поставила видеокамеры и очень расстроилась, увидев посыльного в комбинезоне единой службы доставки Эрники.

Если и сегодня не поймает, то завтра поедет в офис угрожать полицией, пока ей не дадут данные о клиенте. Мы подошли к своим комнатам. Лена продемонстрировала букет с семью красными розами в окружении белых. Экватор пройден, осталось еще семь дней и наступит мой день рождения.

Лена вошла в свою комнату с гордо поднятой головой. Я немного постояла в коридоре, завидуя, грустно улыбнулась своим мыслям и хотела уже идти переодеться к ужину, но меня окликнула секретарь ректора.

— Мисс Сандрес, ректор вызывает вас. Почему вам невозможно дозвониться? Что у вас с коммуникатором?

Я в удивлении воззрилась на руку, где был прикреплён чёрный гаджет, и провела по экрану пальцем. Он не загорелся.

— Простите, зарядка кончилась, — пробормотала в ответ.

Унжирка холодно окатила меня презрительным взглядом и протянула тонкий пластик планшета официальных документов.

— Это проект контракта, ознакомьтесь и подпишите.

— Какой контракт?

— Вы же искали работу?

— Я же отказалась от работы.

— Плохо отказывались, — невозмутимо ответила она, но мне показалось, что меня в чём-то обвинили.

Она всучила мне планшет и ушла. Я в шоке рассматривала большие чёрные буквы общего языка Союза. Это ведь не простое предложение, а должность помощника секретаря, а значит ректору что-то надо от меня. Я же отказалась, а он прислал свою собачку, чтобы она меня заставила подписать документы.

— Эти унжирцы непробиваемо самоуверенные, — пробормотала и вошла в комнату. Хорошо, что Лена не видела, а то еще от неё отбиваться. А так быстренько сейчас схожу, поговорю по душам с мистером Туаром. Никто не смеет мне указывать.

Джинсы, майка, свободная футболка, куртка и сапоги. Волосы убрала с лица, закрепила заколками, как научила Лена. Сняла комм с зарядки, надела на руку. Прихватила проект контракта и направилась к ректору. Административное здание было в самом центре городка, идти до него минут пять от нашего корпуса. В голове прокручивала предстоящий разговор и решилась на обман. Приводить доводы, ругаться смысла не было, а просто обмануть можно. Почему и нет.

Секретарь при моём появлении встала из-за стола, предварительно сообщив своему начальнику, что я пришла. Она меня проводила в кабинет, который был погружён в лёгкий сумрак. Ректор тёмным силуэтом стоял возле окна, за которым занимался закат. Багряные разводы наполняли темнеющее небо. Ветер качал деревья за окном, накрапывал дождь.

Я замерла у стола, дожидаясь, когда Заину Туару надоест позировать, да и лицо его так было лучше видно. На свете унжирец, как видно, экономил, или для него было ещё достаточно светло.

Я положила планшет на стол, прокашлялась и, не дожидаясь, когда мужчина повернётся, отрапортовала:

— Благодарю, что беспокоитесь обо мне, но не смогу подрабатывать. Я отказываюсь от вакансии.

Унжирец медленно обернулся, недовольно свёл брови и тяжело вздохнул. И чего ему надо? Стоит, смотрит с видом смертельно оскорблённого. Красивый мужчина для его лет, но по слухам, бродившим в академии, лучше держаться от него подальше. Я не вникала в подробности и вообще решила отказаться, памятуя предостережение Яндора.

Заин Туар указал на кресло, возле которого я стояла, а сам занял своё место. Он очень легко двигался, а вкупе с ниспадающим одеянием выглядело это нереально. Унжирцы очень интересная раса, правда, пугающе прекрасная. Их логику не понять простым землянам, поэтому я осторожно присела, готовая в любой момент сорваться. Главное не ругаться. Мне требуется доучиться, а если сейчас ректор на меня обозлится, то не даст этого сделать.

— Мне сказали, что вы целеустремлённая и подающая большие надежды девушка. Просили помочь. Можно узнать причину отказа?

Я задумалась над ответом. Кто-то за меня просил ректора. Не из-за этого ли сердобольного мне со всех сторон желают помочь. И кто он?

— Я изучила учебный план, мистер Туар, а также экзаменационные вопросы, и приняла решение усиленно заниматься самообразованием. Того, что дают ваши преподаватели, мало.

— В этом и суть унжирского образования — самостоятельные исследования. Но я думал, что вам требуются деньги на оплату обучения. А вы уже справились сами, или вам кто-то помог?

Он выдержал паузу, я тоже молчала. К чему он клонит?

— Я думал, вы поймёте выгоду моего предложения. Я ведь могу и поспособствовать вам в учёбе, а вы сразу отказываетесь.

Понятно, он, бедный, тут прогнулся перед кем-то, а я отбрыкиваюсь. Состроила самое невинное лицо, улыбнулась для пущей убедительности и извинилась. С каждой секундой сидеть в кабинете становилось всё неприятнее. Тревожные звоночки звенели в голове, предлагая «делать ноги» прямо сейчас.

Туар чуть сменил позу и, опираясь о сложенные домиком руки, прожигал меня очень напряжённым взглядом. Я аж вспотела от такого внимания и чуть расстегнула куртку. Вот и сходила быстренько. Сколько он собрался меня держать? Надо было снять куртку, теперь же было неудобно раздеваться. Опоздала с этим.