Ярче звёзд

Вскочила под звук будильника и долго не могла собраться с мыслями. Образ обнажённого манаукца терзал разыгравшееся воображение.

— Соберись, Маруся. Соберись. Это Ян, а ты для него сестричка. Просто сестричка.

Яндор

Лёжа в кровати, Шалорт вспоминал разговор с отцом. Тот предлагал прибрать Марусю к рукам, сделав её своей подопечной, считая это лучшим вариантом. Он видел в ней не только подругу сына, но и товарища, с которым — Керим был в этом уверен — Ян сможет добиться небывалых высот. Уже неважно кто из них двоих станет капитаном, они оба дополняют друг друга.

Яну же казалось, что слишком рано требовать от Маруси таких решительных шагов. Она слишком ослеплена своей мечтой, чтобы погрязнуть в игре политиков. И Дракон толкал её вперёд к цели, боясь, что в конце пути будет падение. Она прозреет и поймёт, что кроме Яна она не может никому доверять, хотя до этого было ещё далеко. Но уже сейчас Сандерс начала подчиняться ему, неосознанно принимая его решения за свои. Парень был благодарен бабулям, которые стали ярким примером того, кто такие подопечные.

После сообщения от Маруси спать расхотелось окончательно. Шалорт решил наведаться к ней и, накинув толстовку, шёл по коридору, не скрываясь. Он беспрепятственно проник в комнату Маруси, набрав несложный код. Спящая девушка казалась такой трогательной в свете уличного освещения, падающего из окна. Яндор лёг, положив голову на подушку, обнял тонкий стан Маруси, удивляясь её беспечности. Хочет стать капитаном, а сама не просыпается от чужих поползновений. Совершенно беззащитная, ранимая, но гордая. Зарывшись носом в тёплые кудряшки, Ян усмехнулся. Шампунь поменяла, хотя унжирцы щедры в этом плане, и бесплатные моющие средства стояли большими флаконами в душевых. Да и полотенца тоже присутствовали. Убирались в комнатах специальные роботы один раз в день и поэтому в инструкциях, что лежали возле зеркала на столике, было выделено крупным шрифтом: «Мелкие вещи на полу не оставлять».

Шалорт не сомневался, что и здесь было много камер и прослушивающих устройств. Его очень беспокоил взгляд ректора на Сандерс. Не перегнул ли Ян палку, выделяя девушку из общего потока землян, хотя она и сама бросалась в глаза своей незаурядностью. Манаукец осторожно, еле касаясь, убрал крутой завиток со лба девушки, улыбаясь своим мыслям. Очень незаурядная и привлекательная.

Местное солнце заглянуло в окна и разбудило Яна. Он поспешил вернуться к себе, чтобы не быть застигнутым в очень щекотливом утреннем состоянии.

Встретившись с Марусей в столовой перед первый уроком, Шалорт ловил на себе её задумчивые и оценивающие взгляды. Он радостно ей улыбнулся. Кто-то начинает взрослеть и расценивать его как мужчину. Но это оказалось не единственным новшеством. Второе было не очень приятное: Бореско подсел за их стол и в наглую, игнорируя Яндора, флиртовал с Марусей, предлагая ей прогулку по городу Эрнике, на окраине которого и располагалась академия.

— Будет здорово! — радостно подхватила идею Лена, заглядывая манаукцу в глаза.

Маруся пожала плечами, решив, что это будет полезно, заодно и работу можно подыскать.

Найти работу стало делом дня, идеей фикс всех землян. Они спрашивали друг у друга, знает ли кто, куда можно устроиться. Бореско предлагал Марусе работу, правда, на долгое время. Ян сразу отверг его предложение.

— Нам учиться остался год, а потом она станет капитаном, и если кто-то узнает о работе в другом месте, то её могут не взять.

Маруся покивала головой, соглашаясь с Шалортом. Учёбу она уже успела оплатить за два года. Поэтому просто искала возможность поскорее вернуть деньги Яну.

— Можно уволиться заранее, — предложила Лена, и Бореско сник, лишь улыбнулся.

— А много платят? — уточнила Сандерс.

— Много, только там так просто не уволиться, — Яндор зауважал парня. Бореско не стал навязывать слишком явно работу агентом.

— Ты-то сам чего не идёшь туда? — опять влезла Лена.

— Он, надо полагать, уже работает, раз знает, что уволиться сложно, — подсказал Ян, ехидно улыбаясь растерянному Алану.

— Я не работаю там. Слишком большая ответственность.

Сандерс оживилась, взглянув на парня, и Ян увидел осуждение. Да, девушка не прощала слабости перед грузом ответственности.

— Может, стоит принять предложение? — неожиданно спросила она у Алана. — Это поможет тебе стать лучше.

Шалорт беззвучно рассмеялся, запивая смех апельсиновым соком. Хемер тоже не смог сдержать эмоций, только Сандерс не понимала, что больно ударила по самолюбию Алана, она всего лишь искренне хотела ему помочь стоящим советом.

— Ладно, забыли про работу, — нашёлся Бореско, вновь становясь весёлым. — Можно в кино сходить.

— Как заманчиво, — опять поддержала его Лена. — Маруся, пойдём?

— Да, давно не ходила, — отозвалась Сандерс, а Хемер на манаукском прошептал еле слышно:

— В темноте не видно следов крови.

— Да, и труп проще прятать, — согласился с ним Яндор.

В ответ Маруся рассмеялась, и Шалорт понял, что та изучала манаукский.

Лена обиженно спросила, почему подруга заливается смехом, но та и слова не могла сказать, только мотала головой и вытирала слёзы с глаз.

— Пойдёмте, — выдала она сквозь смех. — Я хочу посмотреть…

Надо было отговорить Сандерс. Яндор слишком поздно понял, что теряется в гуще толпы. Он никогда не водил в такие заведения, как развлекательные центры, девушек. Раньше не было желания, да и девушек тоже не было. А вот Бореско в этом потоке ярких местных жителей и студентов академии, которым пришла на ум такая же идея развлечься, был как рыба в воде. Он схватил Марусю за руку и повёл её за собой. И только Хемер, вовремя одёрнувший Шалорта за плечо, помог ему прийти в себя от ярости, затмевающей разум. Лена первые минуты прогулки еще пыталась привлечь к себе внимание Яндора, но потом поняла, что это бесполезно.

Фильм выбрали про космических пиратов. Ян отошёл купить напитки, Хемер за снеком для Лены, а Бореско с Марусей оказались в очереди за билетами.

— Знаешь, мне нравятся твои кудряшки, — услышал Ян и резко обернулся.

Маруся отстранилась от руки Алана, который попытался прикоснуться к её волосам.

— Ян, — позвал Хемер, привлекая его внимание. Он указал манаукцу на его руки, по которым стекала сладкая жидкость. От пластиковых стаканов ничего не осталось. Лена задумчиво глядела на Шалорта, а тот вновь взглянул на Марусю.