Ярость благородная. «Наши мертвые нас не оставят в беде» (сборник)

Мне ничего не осталось, как следовать за мечтой. Лучше уж так, чем задыхаться от страха и ненависти к себе. Помечтаем напоследок!

Не знаю, почему меня потянуло на высоту, ведь можно было развернуться виражом. Наверное, я уже впал в эйфорию: выше, выше и выше! Оригинальный способ заглушить страх. Но вместо страха я заглушил мотор. На пяти тысячах он стал терять мощность, потом закашлялся и заглох. Этого следовало ожидать, но мы же размечтались о благословенном самолете с тремя синхронными ШВАКами! Об истребителе, который на шести тысячах делает семьсот километров в час! Правильно говорил Егоров: «Летчик должен любить СВОЙ самолет». Вот «ишачок» и отомстил. Теперь пока разгонишь винт пикированием, пока заведется мотор, комэска уже в живых не будет. А мститель из меня никакой.

Страх куда-то исчез, но появилась горечь предательства и обманутых надежд. «Ишачок» устремился вниз. Я закрыл глаза. Когда тебя на земле за человека не считают, это еще ничего. Но когда небо вот так в наглую предает и обманывает, – это уже слишком. Что же ты заглох, «ишачок»? Где же вы, мои ШВАКи? Где вы, семьсот километров в час?!

Двигатель снова закашлялся, задрожал, его тряхнуло в раме так, что я чуть не вылетел из кресла, а в следующий миг в кабине раздался вой, и меня прижало к спинке.

Я открыл глаза: истребитель мчался к земле на форсажных оборотах. Мне осталось только потянуть ручку на себя и нырнуть в облака.

Выныриваю из облаков прямо на четверку «юнкерсов» и два «фокера» сопровождения. Угол атаки – как на заказ.

Так убей же хоть одного! Так убей же его скорей! Сколько раз увидишь его, Столько раз его и убей!

Две коротких очереди – и «фокеры» отправляются в пламенное пикирование. На «юнкерсы» пришлось потратить все эрэсы. Теперь и комэску можно помочь. Вон он все крутится с четырьмя «мессерами». Уже с тремя: один ко мне мчится. Добро пожаловать в лобовую! Открываю огонь со ста метров. «Мессер» заваливается на крыло. Из-под капота – пламя. Кажется, еще винт отлетел. Оставшаяся тройка у меня как на ладони. Один пытается сделать вираж. Короткая очередь – и у него взрывается двигатель. Второй идет на вертикаль, подставляясь под мои пушки. Снова короткая очередь – хвост отделяется – и «мессер», кувыркаясь, падает.

Остался последний. Уходит пикированием. Пусть. Бомбардировщики сбиты, истребители вышли из боя: можно возвращаться. Комэск держит курс на аэродром, а я снова исчезаю в облаках. Я хочу подольше удержаться в небе, пока сон не закончился.

Движок слабеет, вот он перестал тянуть, вот закашлялся и содрогнулся в раме. Я закрываю глаза. Я готов проснуться.

Встряска – и снова гудит мотор.

Я открываю глаза, выныриваю из облаков и пытаюсь догнать комэска…

О, вечер геройской славы! Приятные, чертовски приятные ощущения. Теперь отец может мною гордиться. Я заявил командиру полка о девяти сбитых самолетах. Комэск подтвердил. Кстати, у него действительно пулей пробило радиостанцию.

На следующий день нас вместе с комэском и комполка вызвали в штаб дивизии. Даже «эмку» прислали специально по наши души. К этому времени я уже знал, что Земля подтвердила все сбитые мной самолеты. Думал, награждать будут.

Но нет…

– Присаживайтесь, товарищи гвардейцы, – сказал генерал-майор Сысоев и пододвинул каждому из нас свеженький номер «Красной Звезды». – Непростая ситуация с вами получается.

Смотрю – на первой же странице заголовок:

«И-185: БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ, ИЛИ ДЕВЯТЬ САМОЛЕТОВ ЛЮФТВАФФЕ!»

Подпись: К. Симонов.

А генерал продолжает:

– Рядовой Стриженов, я очень подробно ознакомился с историей вашего вчерашнего полета, и все же кое-что мне бы хотелось уточнить. Вы на каком самолете летаете?

– На «и-шестнадцатом».

– То-то и оно. А про И-185 что-нибудь знаете?

– Я летал на нем несколько раз. Во сне.

– Замечательно! Все, больше вопросов не имею. Итак, товарищи гвардейцы, здравый смысл подсказывает, что или старший батальонный комиссар Симонов ошибся, или рядовой Стриженов по непонятным причинам вошел в преступный сговор с комэском, причем узнал даже то, что комэск знать не мог. Но это еще не все. Мы связались с 728-м гвардейским авиаполком в Старице. Именно там проходят испытания новые истребители Поликарпова. Вчера никаких вылетов на «сто восемьдесят пятых» не производилось. Но при этом у «образцового» в пушках осталось только пятая часть боекомплекта, а эрэсы вообще исчезли. Итак, здравый смысл подсказывает, что доблестные гвардейцы 728-го полка тоже врут. Вот вам объективные данные. Будем делать выводы? Да, кстати, чуть не забыл: еще нужно учесть, что рядовой Стриженов вернулся на аэродром с полным боекомплектом. Такая вот получается загадка. Есть что сказать?

Мы с комэском молчали, а комполка не выдержал:

– Попрошу учесть, товарищ генерал-майор, что девять сбитых самолетов все-таки имеются в наличии, а не являются выдумкой.

– Учтено. И четыре сбитых комэском тоже. Еще реплики будут?

Реплик не было.

– Товарищи, я в этой магии разбираться не хочу. Если девять самолетов люфтваффе сбиты вопреки здравому смыслу, то мне такой смысл не нужен. Мне нужно, чтобы самолеты врага продолжали падать. И если для этого рядовому Стриженову придется летать во сне хоть по двадцать часов в сутки, я готов дать ему официальное разрешение. Вы меня поняли?

– Так точно! – ответили мы хором.

– Тогда слушайте и запоминайте. Рядовой Стриженов совершил взлет на истребителе И-16, потом пересел на истребитель И-185, на котором учился летать во сне, подбил девять самолетов противника, снова пересел на И-16 и вернулся на аэродром. Где именно проходили пересадки – военная тайна. Вы меня поняли?

– Так все и было! – сказал я.

– Замечательно! Сбитые самолеты мы вам полностью подтверждаем. В наградных списках вы уже есть. Официально вы летаете только на И-16. В 728-й авиаполк будет отправлено распоряжение держать «образцовый» всегда в боевой готовности. Все «пересадки» – военная тайна. С вашим техником, гвардии лейтенантСтриженов, необходимые беседы уже проведены, но Бога ради, возвращаясь на аэродром, проверяйте боекомплект. Не пожалейте пару-тройку очередей по березкам.

Сохранить «военную тайну» мне не удалось. Во время очередной тревоги мой техник блаженно завопил:

– Пулеметы не заряжены!

– Это не имеет значения, – сказал я. – Убери колодки и от винта!

– Но какой смысл…

– От винта!!!

– Колодки убраны! Есть «от винта»!

А потом и вовсе никто не удивлялся, если слышал краем уха, как мой техник вопрошает: «Вам пушки-то заряжать или так «фридриха» воспитаете?» – «Заряжай-заряжай, – отвечал я. – Попробуем для начала по-хорошему».

Говорили же про Покрышкина, что он может летать на бревне! И тоже никто не удивлялся.

После 185-го я наконец-то почувствовал «ишачка», и мне уже не требовались метаморфозы, чтобы ринуться в бой. Я не боялся израсходовать боекомплект, встретив эскадрилью новеньких «фридрихов». Я знал: в нужный момент двигатель «ишачка» закашляет, содрогнется в раме и в следующее мгновение в моих руках окажется вся мощь лучшего истребителя Второй мировой войны.

Андрей Уланов Долететь до облака

Тринадцать лет. Кино в Рязани,

Тапер с жестокою душой,

И на заштопанном экране

Страданья женщины чужой;

Погоня в Западной пустыне,

Калифорнийская гроза,

И погибавшей героини

Невероятные глаза.

Апрель. Недалеко от станицы Поповическая

– Из-за этих стихов тебя ковбоем прозвали? – помолчав, спросила девушка.

– Что? – парень на миг растерялся. – А-а… нет. Просто когда мы в Аджи-Кабуле машины получали, на моей ковбой был нарисован. В шляпе, с сигарой, револьвер дымится… ну и пошло-прилипло. А кто тебе рассказал?