Яростные одержимости

Тао поднял голову.

— Хочешь сказать, что нужно быть с ней терпеливым?

— Терпеливым? — повторил Итан. — Нет. По мне ты не такой. Мы говорим тебе продолжать разбивать её стену. Если дашь Райли даже минутную передышку, она опять поднимет барьер, даже этого не осознав. Райли сводит с ума, но будет защищать тебя ценой собственной жизни и останется верна до конца своих дней… если будешь этого достоин. Так будь же достоин. Она заслуживает этого в своей паре.

«В паре?»

Тао фыркнул.

— У нас с Райли не настолько всё серьёзно.

Макс улыбнулся.

— Я так же говорил об Итане, когда мама о нём спрашивала.

Итан рассмеялся.

— А я говорил своей маме, что встречаюсь с тобой только ради секса.

— Так и было, — сказал Макс.

— По началу.

Тао вскинул руки и тихо заметил.

— Я, правда, не думаю, что она — моя истинная пара.

Макс ещё шире улыбнулся.

— И это я тоже говорил об Итане.

— Если хотите правду, — начал Тао, — я плохо к ней относился в начале. Если бы решение было за мной, ноги бы её не было на нашей территории. Почему вы смеётесь?

Тао рассчитывал, что дяди разозлятся на него, но они просто смеялись.

Итан сделал ещё глоток воды.

— Когда я встретил Макса, хотел его убить, и не знаю почему. Он просто меня раздражал. Сейчас уже я думаю, что какой-то частью чувствовал, что он — моя истинная пара, и это казалось угрозой. Принятие партнёра, принятие окончательного обязательства может быть пугающим. От этого нельзя отказаться и вернуть всё, как было. Это может полностью изменить жизнь.

Внезапно чувствуя неловкость, Тао отвёл назад плечо.

— Я понимаю, к чему вы клоните, но не думаю, что она — моя истинная пара.

Макс покачал головой.

— И тебя это не особо беспокоит.

— Нет. Но между нами и впрямь всё несерьёзно. И поверьте, для неё так лучше. — Как и для него.

Для Тао мимолётный роман безопасен. Не надо «дополнять» кого-то, не было зависимости, никакого давления чувствовать то, что он ещё не готов чувствовать ни к одной женщине. Не то чтоб он не способен кого-то любить — просто не мог любить кого-то другого и не члена своей стаи.

Макс пожал плечами.

— Ну, раз ты так говоришь.

Да говорил, но ни один ворон ему не поверил.

На следующее утро, Райли проснулась без двадцати минут четыре. Поскольку она долго засыпала, проспала лишь три часа. Это не очень хорошо, но она научилась не жаловаться на то, что не выспалась, а быть благодарной за то, что хоть немного поспала.

Чувствуя себя до смешного бодрой, она даже не потрудилась снова заснуть. Как бы ни устала, этого не случиться, поэтому Райли просто лежала на спине, уставившись в потолок.

У неё не получиться выбраться из постели, не разбудив Тао, потому что он спит чутко, и ему бы не понравилось, попытайся Райли лишить его своей груди.

Тао не «любитель обнимашек» — что ей нравилось, потому что она не любила, когда её душили объятьями, — но часто собственнически клал руку ей на грудь, живот или задницу, пока они спали. Её ворону это нравилось. Проклятье, её ворону нравилось в нём практически всё. По правде говоря, по мнению Райли, ворон слишком им восхищался. Если бы Тао узнал, как собственнически относится к нему птица, наложил бы в штаны и дал дёру.

Он впечатлил Райли и ворона вчера, когда выдернул из того состояния, которое её дяди называли «зоной». В одно мгновение она была в тёмной, безэмоциональной яме, пытаясь почувствовать хоть что-то кроме горя. А через минуту оказалась вне себя от властной хватки на горле, и мир опять обрёл краски. И этот мир она выкрасит в красный кровью того ублюдка, который…

— В чём дело? — пробурчал Тао.

— Всё хорошо. — Только она немного возбудилась от того каким глубоким и грубым был его голос в полудрёме. — Засыпай.

— Прекрати планировать и дай мозгу отдохнуть.

— Что?

— Ты — стратег, и точно планируешь, как отомстить. — Он поцеловал её в плечо. — Забудь это на время и ложись спать.

— Не получиться.

— Как давно у тебя бессонница?

— Сколько себя помню.

— Тебе тяжело уснуть или именно спать?

— Иногда мозг быстро отключается, иногда — долго. Но я всегда просыпаюсь спустя пару часов. — Она беззаботно пожала плечами. — Я к этому привыкла.

— Не знаю, как ты так живёшь. После того, как я ушёл из прежней стаи, у меня была… ну, я не назвал бы это бессонницей, но где-то около месяца просыпался среди ночи и не мог опять уснуть. К концу четвертой недели, я не мог концентрироваться, выглядел как кусок дерьма, и был настолько раздражённым, что мог оторвать любому голову.

— Почему ты и другие ушли за Треем, когда его выгнал отец? — Райли редко задавала личные вопросы, но поскольку Тао заваливал её ими, посчитала, что он будет не против.

— Ушёл, потому что не был согласен с решением. Когда ты подросток, думаешь что старше и умнее чем есть на самом деле. Тогда уход для меня не был таким уж большим делом и казался самым очевидным решением. Я предан Трею и не мог следовать за Альфой, которому не доверял и не уважал. Отец Трея был злым ублюдком.

— А твои родители не попытались тебя остановить?

— Нет. Они меня поняли, и знали, что я должен уйти за Треем, уважая это. — Что он очень ценил. — Потом они перешли в стаю пары моего брата.

— У тебя есть братья?

— Один. Хоакин. Он старше меня, у него есть пара и куча детей. Хотя, он несчастлив в браке. По правде говоря, я редко вижусь с ним или моими родителями. — Затем Тао тихо спросил: — Ты что-то помнишь о своих родителях? — Она так долго молчала, и он начал думать, что она вовсе не ответит.

— Немногое, — наконец, ответила она. Говорить о них в темноте было как-то проще. — Помню мамин смех. У неё был такой заразительный смех, что хотелось смеяться вместе с ней. Она очень-очень много меня фотографировала, будто собирала воспоминания. Отец… ну, ему нравился скетчинг, рисование и лепка. Он закрывался в большой комнате и работал там днями. И иногда он оставлял у меня на подушке животных из оригами.

Её самым последними воспоминаниями об отце были те, где он умирал в кровати, отказываясь говорить с ней или даже просто взглянуть, чтобы она ни делала.

Почувствовав, что её настроение начинает портиться, Тао сказал:

— Я однажды видел, как мой отец, одетый в платье, ел низкокалорийный йогурт.

Она моргнула.

— Что?

— Нелепо, да? Мне казалось, что это моя фантазия, но в голове отложился образ, как я смотрю в окно спальни, вижу его в таком образе и думаю: «Папа же ненавидит йогурт, и почему он в платье?» Я рассказал об этом маме, и она так сильно смеялась, что мне показалось, вот-вот описается. Потом выяснилось, что в канун Нового Года все напиваются в хлам и спорят с другими на странные желания.