Яростные одержимости

— Я понимаю, ты не хочешь его смерти, но это не меняет того факта, что моя Альфа-самка никак не может ему помочь. Ты должен это принять.

— А ты бы принял? Если бы кто-то важный для тебя умирал, ты бы смирился? Как насчёт маленькой вороны, с которой я тебя видел? — Он провёл расследование, раз знал, что Райли не волк. — Если бы она умирала, если бы смерть пыталась её у тебя отнять, ты бы с этим смирился? Или бы сделал всё ради спасения? — Тао машинально повернулся к Райли, наблюдая, как она смеётся со своими дядями. — Полагаю, мы узнаем.

— Что это, чёрт возьми, означает? — зарычал Тао, но Рамон повесил трубку. Выругавшись, Тао сунул телефон в карман и…

В воздухе прогремел гром, заставивший Тао замереть на месте. Нет, не гром, осознал он секунду спустя.

Выстрел.

Глава 7

С дико колотящимся сердцем, Тао бросился к Райли, которая перевернула стол, чтобы защитить себя и Макса с Итаном. От запаха её крови внутренности скрутило узлом, а волк едва не сорвался с цепи.

— Райли, посмотри на меня!

— Всё в порядке, меня едва зацепило, — с широко распахнутыми глазами ответила она. Пуля скользнула по предплечью, разорвав одежду и царапнув кожу. Райли втянула воздух и перевела взгляд на дядю. — Итан?

— Чёрт, — выругался Тао, заметив, что из плеча Итана течёт кровь. — Нужно занести его в дом. — Макс закинул руку Итана себе на шею, поднял его и понёс к строению. Тао прикрывал Райли, которая спешила за Максом и, когда все оказались в доме, захлопнул дверь. — Держитесь подальше от окон, — приказал он, выводя Райли в маленькую столовую рядом с кухней. Намочив тряпку, он протёр ею рану. Райли даже не дёрнулась, сосредоточив всё внимание на Итане и Максе.

Макс помог Итану сесть в кресло и сорвал с него окровавленную футболку. Райли вздрогнула от вида раны. Она оказалась не настолько большой, но распухла и кровоточила, как мини вулкан. Райли подумала, что слишком близко к сердцу. Чертовски близко. Внутрь начал просачиваться страх, густой и липкий. Райли неосознанно потёрла грудь. Сердце билось так сильно, что, казалось, сейчас взорвётся. Каждый вдох причинял боль, как будто лёгкие охватило огнём.

С Итаном ничего не может произойти. Ничего. Только не с этим мужчиной, который, как и его партнёр, любил её и поддерживал, был якорем, когда она в нём нуждалась.

Но кровотечение не останавливалось. Страх сковал горло, во рту появился металлический привкус. Ворон просто сходил с ума.

— Райли, он в порядке, — успокаивал её Макс. — Пуля прошла навылет, жизненно важные органы не задеты.

— Милая, Макс меня подлатает, — выдавил сквозь зубы Итан, над верхней губой которого выступил пот.

Закончив промывать царапину Райли, Тао начал массировать её затылок, наблюдая, как Макс положил на рану Итана руки, каждая черта лица ворона отражала концентрацию.

— Ты целитель?

— Мой дар слишком слаб, чтобы называть меня целителем, — ответил Макс. — Но я могу ускорить процесс заживления, остановив кровь, и помочь ране зарубцеваться. Хотя и этого вполне достаточно, если рана не слишком серьёзная.

А рана Итана оказалась серьёзной. Райли принялась расхаживать вперёд и назад. Запустила руку в волосы. Казалось, в комнате не хватало кислорода, и Райли задыхалась. Оцепенение сковало мысли, оставив разум в одиночестве пытаться разобраться в ситуации. Всё случилось так быстро, что Райли не могла правильно сориентироваться. Она запаниковала, потеряла контроль.

— Что… что… чёрт… кто, чёрт возьми, стрелял в Итана? И зачем кому-то это делать?

Что ж, есть только один способ это узнать.

Когда Райли попыталась выбраться наружу, путь ей преградил Тао

— Эй-эй-эй, полегче. — Он аккуратно, чтобы не зацепить рану, обхватил её за плечи. — Мы останемся здесь.

— Стрелок ещё может быть снаружи, — прошипела Райли. — Я могу перекинуться и улететь…

— И поймать пулю. Этого не будет.

— Райли, милая, останься с нами, — попросил Итан дрожащим голосом.

Она оглянулась на него, в груди всё сжалось. Макс влажной тряпкой обтирал кровь вокруг уже закрытой раны, которая по-прежнему выглядела ужасно, вызывая ком в горле Райли.

— Я не думаю, что эта пуля предназначалась Итану.

Услышав слова Тао, Райли повернулась к нему.

— Что?

— Думаю, пуля предназначалась тебе.

Райли нахмурилась.

— Нет, я не думаю…

— Она была для тебя, — твёрдо заявил Тао.

— Ты ошибаешься, я… — И тут она вспомнила, как прямо перед выстрелом наклонилась за ножом, который нечаянно уронила со стола. Неужели кто-то целился в неё? И почему? Кто мог это сделать? Кто мог пытаться застрелить её и…

— Ширли, — выпалила Райли.

— Нет, — возразил Тао.

Райли упёрла руки в бока.

— Либо она, либо Синтия.

— Не думаю, что стрелял кто-то из них, — сказал Тао. — Мне звонил Рамон. Он всё ещё не принял, что Тарин не может помочь его брату, и зол на меня, считая, что я не объяснил ей насколько всё серьёзно.

— Но это не означает…

— И потом он спросил, что бы я сделал, если бы ты умирала у меня на глазах, и вот в тебя стреляют. Думаешь, совпадение?

У Райли отпала челюсть.

— Вот ублюдок.

— Подождите, кто такой Рамон? — спросил Итан.

— Тебе кто-то угрожает? — прорычал Макс.

Тао подтянул Райли к себе и всё объяснил её дядям.

— Рамон Велоз — человек, наркобарон, который предположительно вовлечён во все виды незаконного дерьма. Его брат умирает от опухоли мозга, и Рамон хочет, чтобы Альфа-самка моей стаи его вылечила.

Макс нахмурил брови.

— Даже если бы она и могла это сделать, это её убьёт.

— Именно, — согласился Тао. — Не то чтобы она исцеляла кого-то, кто подозревается в нескольких убийствах. В общем, можно сказать, что он сам выкопал себе могилу.

Тао нужно поговорить с Треем, поэтому набрал номер Альфы.

Трей ответил после двух гудков:

— Алло?

— Ты звонил Рамону?

Трей мгновение колебался, как будто вопрос застал его врасплох.

— Да. Я объяснил ему, что Тарин не сможет помочь, и пожелал удачи в поисках того, кто сможет. Не думаю, что он меня послушал. После этого Рамон звонил ещё несколько раз. Мы не отвечали, и его переключали на голосовую почту. Каждое следующее сообщение — это обещание ещё больше денег. Последнее предложение превысило четверть миллиона.