Ясолелори-Миртана-Арья

Казалось, что полыхали сразу все дома в поселении: так высоки и ярки были языки пламени, а еще так велика была площадь пожарища. Но самым страшным было не это. Дети и сами превратились в камни, на которых в тот момент лежали, с высоты рассматривая происходящее, поняв, что на их клан напали враги, и внизу шел бой не на жизнь, а на смерть.

– Мама! – Вскрикнул младший и захлебнулся горем.

– Что делать? – Вскочили на ноги почти одновременно Альф и Асти.

– Назад! – Заорал не своим голосом Сонсерт. – Прячьтесь за камнями! Нет! Вниз! Быстро вниз! На другую сторону гряды. Назад!

Лори все это слышала и поняла, что от них хотел их предводитель, но глаз не могла оторвать от склона каменной гряды, по которой с той стороны в их направлении карабкались люди. Это были члены их клана, но сейчас не возможно было никого из них распознать, поняла только по теням и очертаниям, что женщины и дети. Все издавали крики и очень спешили. Почти так же, как они сами, когда забирались сюда только что. Но почему-то никто из них не мог преодолеть и половины каменного склона – так и замирали на нем в разных позах.

– Что это такое?! – Догадка никак не желала сложиться в ее голове совершенно. А от непонятного жгучего чувства в груди не могла уже оставаться на месте, сначала приподнялась на руках, потом и на ноги встала, и замерла столбом.

– Арья! – Как сдернул ее с вершины гряды Сон, снова ухватив крепко за руку. – Пригнись, дурочка! Тебя же заметят! – И потянул ее за собой, теперь уже вниз по склону.

– Сонсерт…что это? Это же… – Слова ей не давались, теперь и видела плохо, так как из-за слез, стоящих в глазах, все вокруг сделалось нечетким и размытым. – Они же…

– Да, Арья. На поселок напали. Нам надо убраться отсюда. Не то, и нас обстреляют из луков.

– Вот оно что… Их из луков… – Девочка крепко вцепилась в руку и рубашку Сона, помогавшего ей сползать по камням вниз. – А…а…

– Тихо, Арья. Не надо много говорить. Нам следует найти убежище на некоторое время. Это наша задача. – Прижал он ладонь к ее рту. – Альф, собери остальных. Двигаем к расщелине, что севернее отсюда. Ты все понял? Давайте, пошевеливайтесь.

– Но, брат! Может…

– Нет, Альф. От нас пользы никакой не будет, если сунемся туда. Не перечь, я хорошо понял твои намерения. Только сейчас у нас одна задача на всех – спастись. Не разбредайтесь по лесу, идем все скопом. Но если, какая вдруг возникнет опасность, то кидаемся врассыпную и в поселок приходим только, когда совсем рассветет. Это чтобы легче было распознать, кто там будет: свои или враги. Поняли меня?

Ночь они пересидели в каменном разломе, похожем на неглубокую пещеру. От переживаний, в которые были погружены, не ощущался голод или страх за их дальнейшую судьбу. Только озноб терзал их застывшие в позах ожидания утра тела. Они сидели совсем рядом друг с другом, подрагивая и озираясь.

– Кажется, начинает светать. – Подал голос Асти и привстал, чтобы взглянуть на небо. – И зарева над грядой больше не видно.

– И криков больше не слышно. – Прошептал кто-то из них, но охрипший голос трудно было узнать, да и неважно это было.

– Может, уже пойдем? – Привстал и Альф.

И они все такие понурые тесной группой двинулись в сторону дороги, что должна была быть недалеко. Шли и прядали ушами. А еще как принюхивались, вдруг утренний ветерок принес бы, какой незнакомый и тревожный запах? Он и принес. И не только запах. Но сначала, все же, был звук. Хлопающих над головами крыльев. От него дети на мгновение замерли, а потом присели, пытаясь спрятаться между серыми камнями, что были в большом количестве разбросаны в округе.

– Что это? – Прошептал Асти, втягивающий голову в плечи.

– Летучие мыши. – Процедил сквозь сжатые зубы Сонсерт. – Я узнал их, хоть и видел всего лишь раз.

– Так это они… – Глаза Альфа чуть не выскочили из орбит.

– Да. – Жестко произнес его старший брат. – Не сомневаюсь. Это они напали на поселок.

– Что же нам теперь делать? – Потрясла его за руку Лори.

– Как и наметили, идти в селение. Но только с огромной осторожностью. Если нас обнаружат, то мальчишек убьют. В этом даже не сомневайтесь. А девочку… в общем тут могут быть варианты. Поэтому идем и слушаем каждый шорох.

Тот звук они распознали на значительном расстоянии. Так скрипит плохо смазанное колесо на сильно груженой телеге. Казалось бы, вполне мирная картинка должна была нарисоваться в детских воображениях. Но только не тем утром. И действительно, их глазам открылся обоз из пяти телег, на которых горой было свалено награбленное, а за последней из них брели связанные по рукам и между собой пленники.

– Ох! – Лори заткнула себе рот кулаком, чтобы не вскрикнуть от увиденного.

Сквозь частый кустарник, за которым пряталась, ей отчетливо было видно своего старшего брата. Она с него глаз не спускала с того самого момента, как распознала среди других пленников. Их было немного, человек тридцать, и все больше девушки от четырнадцати до двадцати лет, парней же только пятеро.

– Ты это тоже видишь, Лори? – Зашептал придушено рядом Асти. – Он ранен. У него вся рубаха в крови.

Так оно и было. Альт шел какой-то странной не свойственной ему походкой. Он шаркал ногами и, вообще, пошатывался из стороны в сторону, левой рукой крепко прижимал к телу согнутую в локте правую, а голова была низко опущена на грудь.

– Да. Вижу. – Всхлипнула девочка.

– Тихо! – Шикнул на них Сон, расположившийся по другую сторону от Лори. – Не хватало, чтобы вас услышали.

Именно в этот момент с кустами поравнялся один из воинов летучих мышей, охранявших обоз. Он, как будто, заподозрил чье-то присутствие в густых зарослях и повернул в их направлении голову. Колючий взгляд маленьких темных и близко посаженных глаз словно пробуравил кустарник и заставил детей напрячься.

– Ох! – Всхлипнула Лори, но звук не прошел дальше ладони, закрывшей ей рот. Сон не только не позволил ей издать звук, а еще и теснее прижал к себе, стараясь, таким образом, хоть немного успокоить.

Тот мужик, с противной рожей и редкими клочками-пучками темно-серых волос вместо бороды, по счастью, их не заметил. Пробуравил придорожный кустарник и более дальние заросли черными глазами-бусинами, мотнул головой такой же «мыши», что охранял пленников с другой стороны дороги, мол, все нормально, показалось только что-то, и пошел дальше. А вскоре и весь этот зловещий караван скрылся за очередным дорожным поворотом.

– Что теперь станем делать? Неужели, ничем нельзя помочь? – Начала всхлипывать девочка, произнося на одном дыхании вопросы-просьбы, адресуя их Сону, как только тот убрал ладонь от ее рта. – Там наши! Там Альт! Я точно не пойду в поселок, пока не придумаю, как их всех освободить.