Ясолелори-Миртана-Арья

А что Лори? Ей объявили, что следующим вечером к ним пожалуют гости, и среди них будет ее нареченный. И она радовалась этому. Да, да! Ходила вся такая гордая да язвительная, и все взгляды коварные бросала на Сонсерта, подметив, как тот расстроился и даже помрачнел от такого сообщения. И все оттого, что в очередной раз девочка поссорилась с ним накануне. Снова из-за ерунды. А что он к ней цеплялся постоянно и относился, как к маленькой! То не делай, Арья! Сюда нос не суй, Арья! Противный!

Праздники же она любила. Пусть не получилось особенного веселья, все же время переживали сложное, но гости привезли много всего вкусного. Одаривали ее щедро лакомствами да еще нахваливали. Называли умницей и красавицей. Кому такое не понравилось бы? И хорош оказался юноша, который брал ее руки в свои и вел в хоровод. И глаза его медовые добрые ей тоже понравились. Они станцевали с ним целых три простеньких танца, и Лори отметила, что на пластичные движения его тела многие девушки племени смотрели завороженно, а лисы постарше даже слезы тайком утирали, видно, вспоминая своих погибших сыновей. Вот так она и стала невестой Белки.

Но ее ему пока не отдали. Мала еще слишком была, до совершеннолетия следовало подождать. Выходило, что семь лет ей до настоящей свадьбы еще в невестах следовало ходить. Уговорились, что какое-то время лисичка пожила бы в семье дяди Красного Лиса, а жених мог ее там навещать. Вот так все сладилось. И ей такое решение взрослых нравилось. А что? Ее никто и ничто не напрягал, жизнь ее нисколько не менялась, с кузеном разлучаться не надо теперь было целых несколько лет, и он несколько дней после помолвки ходил сам не свой. Именно то, что Сонсерт пребывал в самом своем мрачном настроении после приезда в поселок Белок, нравилось Лори больше всего. Вот уж она ему отомстила, так отомстила!

Дальше снова потекли трудные трудовые будни. Еще бы, поселок строился и не просто с нуля, а на пожарище. Рук не хватало, материалов тоже. А помимо строительства и других забот хватало. Младшим лисам поручили заготовки провизии. Вот и скитались они целыми днями по лесам или проводили долгие часы на берегу Крега, занимаясь рыбной ловлей. Лучшим рыбаком у них считался Асти. И он возглавил их артель. Привел ребятню на северную отмель, раздал остроги и расставил по местам. Дальше дело заключалось в ловкости, меткости и твердости руки.

– Асти, я устала. – И правда, к вечеру все тело болело, а руки вообще отказывались подниматься. – Может, объявишь отдых?

– Ладно. – Нехотя, согласился тот с сестрой. – На сегодня закончим лов. Рыбин натаскали больше вчерашнего. Можно сказать, удачно порыбачили. Теперь следует подготовить улов для вяления.

С тех пор, как младший ее братец узнал, что и ему полагались три жены, как и всем парням лисам, загордился, что ли. В общем, к нему теперь на козе не подъехать было. Кстати, девочки клана еще и за домашними животными полагалось ухаживать, это их считались каждодневные обязанности. А живность у них кое-какая осталась. Собрали потом разбредшийся скот по лесам и буеракам. Это было здорово, что хоть какое хозяйство удалось сохранить.

– Асти, мне надо в поселок. Сегодня моя очередь доить коз. – Именно это занятие она предпочла копанию в рыбьих внутренностях. Ловить – одно дело, разделывать – другое и ею не любимое. – Отпустишь?

– Ага! Как же! Нашла дурака! Пошевелишься и тогда и на дойку успеешь.

– Что бы ты в этом понимал?! Козы рыбный дух уловят и молоко дадут горькое.

– Врешь, пигалица хитрющая.

– Больно надо! Этот факт тебе каждая женщина поселка подтвердит.

– И вот она? – Прищурился братец и мотнул головой в сторону подружки Лори. – Эй, скажи, это так?

– Я прошлый раз и рыбу чистила и корову доила. Вроде ничего не произошло. – Пожала та девчонка плечами.

– Ага! Пробовала я тогда то молоко… Или ладно, я тебе потом в кружку солью свой удой, Асти.

– Эй! Отчего именно мне? Вот что, иди Арья, я сам тут все сделаю.

– Отлично, братик. Можешь рассчитывать сегодня на сливочки от меня. Пока!

Вечером, как раз во время ужина, все забыли про пищу и то самое молоко, так как за далекими верхушками елей показался отсвет зарева. Можно было не сомневаться, что горели соседи. Белки. Те пятеро лучников, что поселились с лисами, в исполнение брачного договора, похватали оружие и кинулись на помощь в свое племя. С ними же отправились еще несколько мужчин. Долг, как говорится, платежом был красен. Вернулись те воины только на следующее утро. Тогда же все узнали, что Белки выстояли против Летучих Мышей, но понесли потери. Среди погибших был и жених Лори. Таким образом, брачный договор оказался разорван. Она стала считаться свободной девушкой, а в их поселке остались только двое из пяти лучников белок. Те успели присмотреть себе невест по сердцу, вот и не ушли в свой клан.

И пожаловали через неделю в поселок Бобры. Цель у них была прежней: сосватать лисичку за их семилетнего бобренка. Но они теперь держали себя несколько иначе, обиженными себя посчитали, что ранее им предпочли клан Белок. Теперь же всем было известно, что жених, более-менее подходящий, оставался только у них. Ну, и у кабанов, конечно, неженатых парней хватало, но от тех по-прежнему не было вестей. А раз так, то Бобры уперлись и согласились весной возвести для лис под крыши только шесть изб, вместо десяти. Делать было нечего, Повелители сговорились и на этом. Так Лори снова стала невестой, а ее познакомили с мальчиком, который ей, как говорится «в пупок дышал», да еще она рассмотрела у него очень крупные резцы и малюсенькие клыки. То есть зубы того пацана ей, ну ни сколько, не понравились, когда он зачем-то рассмеялся ей в лицо. Да и Сон принялся отчего-то непонятно как-то ей улыбаться. В общем, настроение у нее после этой помолвки совсем никуда не годилось.

Но приближалась осень, а с ней и свадьбы. Лори возлагала на это событие очень много надежд. Как оказалось, зря. Мало было веселья в день, отведенный для торжества. Молодые люди входили в новый отстроенный в первую очередь храм четверками и счастливыми при этом не выглядели совершенно. Серьезными, сосредоточенными и решительными, это да, но не более. Возглавлял процессию Альт, ее любимый старший брат. Следом за ним и совсем рядом шли три миловидные девушки. Они держали ровную шеренгу и руки, сцепленные друг с другом. За ними так же продвигалась следующая семья, и следующая. Все они были лисами. И только два парня Белки, что вошли в храм последними, выбрали себе по одной лисичке. На них приказ покойного Повелителя Лис не распространялся.

Клятвы были произнесены, женихи поцеловали невест, обряд завершился. Дальше следовало скромное застолье. Танцы ограничили вождением хороводов. А еще через час-полтора голоса смолкли совсем, и поселок погрузился в ночь. Все, торжество закончилось. Совсем не этого ждала Лори. И пришлось укладываться спать в общем женском бараке, где с этого дня стало намного свободнее, ведь невесты с женихами перешли в семейный барак. Тот, что был поделен бревенчатыми перегородками на комнатки. Но простор в длинной зале, где располагалась ее постель, не радовал, а заснуть под чьи-то всхлипывания никак не получалось. Только она должна была обязательно выспаться – на завтра предстояла длинная дорога. Она с кузенами и дядей отправлялась поутру в клан Красных Лис.

Глава 3

Тетя приняла девочку радушно. И больше, чем следовало, на взгляд Лори, вздыхала над ней и причитала, что бедненькая, мол, сиротинушка и покинутое всеми дитя. А еще она поймала взгляд двоюродной сестрички, Нурьи. Он был полон колючих иголок, хоть та и прикрывалась веками. И девочка сразу смекнула, что не все ей здесь были рады. Что же собралась с ней делить кузина? Неужели, к матери своей приревновала? Оказалось, Нурья, смышленая девица двенадцати лет, с первого дня, как племянница ее отца появилась в клане, сообразила, что внимание подрастающих красных лис мужского пола, чей возраст будет приближаться к брачному, станет теперь не полностью ее. Но пока Лори это все было невдомек.