ЯССТ 7

Стихия снаружи набирала обороты. Гром гремел все ближе, удары волн все громче и жестче сотрясали корпус судна, ударяя его о дерево. Я молил бога только об одном, чтобы меня не унесло в океан. Существование на опушке черного леса казалось мне наиболее безопасным способом дождаться помощи. Я был уверен, что со временем разобрался бы, что тут к чему и превратился бы в настоящего Робинзона, готовящего дичь на костре.

Качка усиливалась. Всё, что плавало в воде, я поднял и убрал в ящики. Уселся в кресло, с замиранием сердца прислушиваясь к звукам стихии. Я не слышал, но чудесным образом ощущал близкие разряды молний. Всякий раз, когда по телу прокатывалась волна, похожая на легкий последовательный спазм всех мышц от затылка до пяток, раздавался гром. Он был значительно ослаблен мощной защитой корабля, иначе я бы давно оглох.

Я не заметил, как мои пальцы мертвой хваткой вцепились в сиденье. За бортом происходило что-то пугающее. Мне казалось, что деревья больше не защищают меня от волн и те пытаются выгрести меня из бухты в океан. Иной раз судно ложилось на борт так резко, что вода находящаяся внутри него, заливала меня сверху, не успевая стечь по полу. Мерцающие символы пульта управления и информационного экрана превратились в карусель, вызывающую раздражение. Как бы мне хотелось сейчас принять чего-нибудь и проснуться через десять часов, когда погода придет в норму. Хотя, возможно именно такая погода и была тут нормой. Огромный лес, похожий на мощные волноломы, мог так выглядеть как раз по причине частых штормов.

Время потеряло счет. Я превратился в амебу, способную к единственной осмысленной функции, хвататься за сиденье, когда судно кренилось. Гром гремел, волны бились о борт. Мне даже казалось, что я слышу, как свистит ветер в деревьях. Я понимал, что это невозможно с такой звукоизоляцией, но все равно слышал. Воспаленное воображение нашло этому объяснение. Звук распространялся через корпус при соприкосновении со стволом дерева, но не поваленного в воду, а растущего. Наверное, меня выбросило из бухты и прибило прямо к опушке.

С трудом удавалось удержаться от соблазна включить аварийный маячок. Закрытое пространство и неистовство природы за бортом подавляли мою силу волю, взывая совершить малодушный поступок. Я крепился, с трудом уговаривая сдержаться. Обещал себе, если проявлю слабость, больше никогда не вернусь домой.

Затем стало все только хуже. Волны в который раз опрокинуло судно, затем оно перевернулось через «голову», чего прежде не было, а потом будто успокоилось. Мне подумалось, что волны смогли выцарапать меня из бухты и вынесли в открытый океан. Качка продолжалась, тоже неслабая, но меня уже не било бортом о дерево. И звук свистящего в кронах деревьев ветра был больше не слышен. Чтобы проверить свои выводы хотелось выглянуть наружу, но это было чревато. Многого в такую погоду не разглядишь, а вот зачерпнуть воды в салон было реально.

Меня наверно еще час таскало где-то по океану, а потом стихия стала затихать. Как только волнения внутри салона позволили мне передвигаться по полу, я полез открывать крышку верхнего люка. Осторожно приоткрыл и все равно попал под тугие струи ливня. Сверкнула молния, но далеко. Я увидел только легкий отсвет сквозь пелену дождя. Все, что мне удалось увидеть рядом с кораблем, это подтверждение моим опасениям. Упавших в воду стволов рядом не было. Меня явно оттащило от черного леса в океан.

Снова закрыл люк и стал ждать окончания ливня. Хотел потратить время на легкий перекус, но передумал. Еще неизвестно, сколько мне придется растягивать провиант, а есть его, когда и есть не особенно хочется, глупое расточительство. Занялся тем, что стал приспосабливать что-нибудь из имеющегося барахла под емкость для вычерпывания воды. Подошел пластиковый цилиндр, набитый фальшфейерами и зарядами для ракетницы. Его емкость мой аудитор оценил в пять литров. Не густо, глядя на лужу под ногами, но я никуда и не торопился.

Проверял через каждые полчаса состояние осадков. На третий раз они почти закончились. Я осмотрелся и увидел линию черного леса не более чем в паре километров. Успокаивающиеся волны снова несли меня к нему. Мне стало спокойно. Я закинул в рот какую-то сладкую пластинку с ароматом нафталина, жуя и напевая песенки, принялся вычерпывать воду из салона. Убывала она незаметно, и только через час можно было твердо сказать, что половина воды ушла.

Я снова осмотрелся из люка. До леса оставалось не больше километра. Огромный лес с такого расстояния встроенным аудитором определился в высоту так же почти в один километр. Он выстроился в линию, как крепостная стена против вражеского войска роль которого выполнял океан, раз за разом бросающийся на штурм. В свете собственных аллегорий у меня появилось уважение к черному лесу, как к существу с крепкой волей. Этого мне сейчас не хватало.

Снова нырнул в недра корабля и не появлялся наружу, пока не осушил пол. Впитал всю сырость своей майкой и снова надел ее, изрядно потерявшую товарный вид. А кого мог интересовать мой вид в богом забытом месте. На улице уже вечерело. Здешнее солнце, маленькая белая звезда, занимающая на небосводе раз в десять меньше места, чем наше Солнце, клонилась к горизонту. Прячась за атмосферой планеты, она желтела и обрастала видимой короной. Завораживающее зрелище, особенно блики на очищенной от помета поверхности судна. Черный лес впервые за все время, что я его видел, заиграл иными красками. Отсвет солнца от воды ложился на его «стены» играя на них пляшущими разводьями, напоминающими лазерные шоу.

По движению относительно леса я понял, что попал в течение. Присмотрелся к воде и увидел, что так и есть. На поверхности океана выделялось огромное течение. В местах соприкосновения со спокойной водой появлялись водовороты и участки обратного течения. Я был далеко от них, чтобы беспокоится. И все равно мое суденышко вертело потоком в разные стороны и несло куда-то параллельно линии леса. Над серебрившейся в вечернем солнце поверхностью воды на мгновения показывались мокрые тела морских обитателей. Некоторые выпрыгивали из воды посмотреть на меня, другие охотились на них. В отличие от меня, океан продолжал жить своей жизнью.

Какая аллюзия на мое настоящее положение. У меня не было ничего, чтобы как-то повлиять на выбор пути, я даже потерял шест. Мою судьбу сейчас решало океаническое течение, которому я был безразличен. Нырнул в салон и достал пакетик со спиртом.

— Э-хе-хе. — Покряхтел я, вытягивая трубку. — Не мой способ заливать алкоголем стресс, но ничего лучше у меня нет. — Я выдохнул и сделал большой глоток.

Обжигающий спирт ожег гортань и пищевод. Упал в желудок и растекся по телу теплом. Спустя минуту он добрался до мозга обволакивающим массажем сознания. Я сделал второй глоток, допив остатки, и отправился за едой. У меня разыгрался аппетит. Взял что-то похожее на ливерную колбасу и зеленый гель, изображающий горчицу. По мне он больше походил на хвойную зубную пасту. Выбрался из люка, сел на нагретый солнцем корпус корабля, по-турецки скрестив ноги, и приступил к ужину. Капал зеленой каплей горчицы на колбасу, откусывал и медленно жевал, находясь при этом в состоянии дзен, наблюдающем и абсолютно не думающем.

Солнце коснулось поверхности океана, нарисовав на нем золотую дорожку, упирающуюся в черный лес. То ли это была иллюзия из-за наступающей тьмы, то ли это на самом деле так и было, но мне показалось, что лес приближался. Мой аудитор, не умеющий думать иллюзиями, склонялся ко второму варианту. Течение повернуло в сторону леса. Это была замечательная новость. Я бы предпочел заночевать, снова прибившись к стволу дерева, чем в открытом океане.

Прошло минут десять. Судно приблизилось к лесу на расстояние сотни метров. Имей я шест, мог бы попытаться им, работая как веслом, преодолеть расстояние до деревьев. А так я просто ждал. Почти стемнело. Нависающий над головой лес добавлял сумрака. Я слышал, как шумят волны, бьющиеся о его стволы.