Юджина. Девять жизней
Шрифт:
Когда-то давно Каоран мечтал заполучить себе наследника. Ради этого царь Менефера открыл врата между мирами и кинул демонам человеческие земли на растерзание, будто кость голодным псам. И будто этого было мало, он вытравил бессмертную душу из своей жены, отдав ее тело сильфиде. Но, в конечном счете, убил и ее, выбрав себе новую царицу. Сехмет. Ту, которую воспитал как свою дочь. И которая считала его своим отцом. Когда-то очень давно
Как, должно быть, он был разочарован, узнав о существовании Нефертума.
По пути к Ворону Юджи встретила на незнакомца — светловолосого
— Вы и есть — Юджина? — с любопытством спросил мужчина.
Голос мелодичный и приятный, и округлое лицо кажется добрым. Но кровью баста тянуло именно от него.
— Меня называют и так. Мы встречались?
— Нет. Но я вас уже видел, — загадочно ответил маг. Он пытался скрыть свою силу, но бастет обмануть было совсем не просто. — Я бы хотел посветить вам песню. Такие женщины, как вы, достойны того, чтобы их превозносили!
— Значит, ты поэт?
— И это тоже. Я почти влюблен, миледи! Могу ли я надеяться…
Юджина протянула руку, легко преодолевая сопротивление плоти. Почти призрачная ладонь коснулась мерно бьющегося сердца барда, заставляя того побледнеть и замереть от ужаса.
— Ты можешь надеяться, что твоя смерть не будет слишком мучительной, — посулила бастет.
— Нет, нет…
— Сехмет! — Шелестящий голос в голове заставил Юджину отпрянуть, освободив мага. Тот скрючился, держась за грудь. Теперь в его глазах был лишь страх. Все тот же голос пожурил: — Ну же, не надо обижать моих слуг, они мне еще пригодятся. Ты же хотела увидеть меня. Поспеши.
Барда пришлось отпустить.
— А ведь обычно я нравлюсь женщинам, — бросил в спину уходящей бастет Лаэрт.
— Нет ничего более изменчивого и опасного, чем женская любовь, — ответила Юджина.
Мужчина хмыкнул, будто бы соглашаясь.
Ворон стоял все на той же открытой площадке, на которой они виделись в последний раз. Будто и не уходил. Только от ленивой расслабленности не осталось ни следа. Где-то на востоке разгорался восход, и в отсветах зари бледное лицо древнего мага будто наполнялось жизнью.
— Каоран, — окликнула его Юджина. — Ты на самом деле любил ее?
Не нужно было пояснять, о ком она спрашивала. Ворон поймал ярко-красным языком снежинку. Растаяла та совсем не сразу.
— Разве может быть иначе? Она была почти идеальна. Но ты… Ты всегда была мне дороже, моя дорогая.
— Как улучшенная копия?
— Как полностью проявившийся потенциал. К тому же в тебе гораздо больше от меня, чем от моей дорогой жены.
— Пусть во мне и течет твоя кровь, дядя, но я никогда не была еще и твоей дочерью. Ты ведь это знаешь?
Каоран притворно вздохнул.
— Мое семя пусто, и не способно подарить жизнь. Я с этим смирился.
— Правда? А что, если я все же соглашусь подарить тебе ребенка? Бастет на многое способны. Если ты отпустишь Нефертума, и позволишь вернуться в свое тело…
— Оно мертво, — напомнил Ворон. — Давно гниет где-то в земле.
— Нет. И ты знаешь это.
— Хорошо, — легко согласился маг. — Но с чего бы тебе менять свое мнение? Помнится, когда-то ты предпочла сгореть
заживо, чем быть со мной.— Ты не оставил мне выбора.
Ворон обнял Юджину, проведя рукой по тонкой напряженной спине. Ее жизненная сила была такой вкусной, что только усилием воли он удерживался от того, чтобы ей не полакомиться.
— Подобрать котенка было верной идеей. Стоило твоему сыну здесь оказаться, как ты тут же стала послушной и ласковой кошечкой. Вот только мне этого давно уже не нужно, Сехмет. Зачем дети тому, кто ищет свободу от уз плоти? Открой врата в Атеран. Только так ты выкупишь жизнь Нефертума. Даже, может быть, сохранишь свою. Ведь в том мире, душа моя, сильфиды никогда не умирают.
— И не живут. Атеран не пригоден для жизни.
— Увидим. Так что, Сехмет?
— Я начну сегодня, — обреченно ответила бастет.
Отлично понимая, что открытия портала в другой мир она просто не переживет.
*Колыбельная. Слова В.Рябкова
Глава 28. Крепость немори
Обычные люди сторонились источников, тогда как для двусущных, нежити и магически одаренных подобные места силы всегда были притягательны. Но вот использовать источник как портал могли единицы. Из всех сопровождающих драконницу — разве что немортери Шиан, и возможно, Хассей. Хотя наг обычно предпочитал более традиционные для его клана способы перемещения. И более безопасные.
— Нас ведь наверняка будут ждать с той стороны, — нервно сказал он, кутаясь в слишком тонкую куртку.
Часто источники располагались в пещерах, морских гротах, или пустынных, практически выжженных клочках земли. Вот так вот зайдешь в самую чащу леса, а там, за оврагами и буреломом — поляна. Да такая — идеально ровная, да и еще чем-то будто присыпанная. Пылью или прахом. Иногда на ней стояли древние камни — прихотливо разбросанные, или поставленные в неровный круг. Никто в здравом уме туда не полезет. Ну вот кроме разве что чувствительных к силе.
А вот тот источник, к которому их привела Зиард — в миле от города, не был похож ни на один виденный Шианом ранее. Небольшая опушка на краю леса, ничем не защищенная, и на вид вполне обычная. Разве что посреди нее стоял старый иссохший ствол дерева без кроны. Если приглядеться — то кора его была совершенно гладкая, и больше походила на камень, чем на дерево. Воздух вокруг ствола вибрировал, и будто был напитан жаром. Но хотя Хассей и прилично замерз, подходить к источнику он не спешил.
— Ну и пусть ждут, — равнодушно ответил Шиан. — Скажешь, вы вчетвером не справитесь?
— А если там будет сам Ворон?
— Не думаю, что он покинет крепость немори. Сейчас его главная задача — не упустить бастет. Так что, скорее всего, он поставит у источника ловушку, и кого-нибудь из своих слуг. Может быть, даже барона.
— Я этому волку хвост оторву, — пробурчал Фредерик.
Практически впервые с ним согласился и Хассей. Предательство вервольфа было ожидаемым, но все равно неприятным. И уж тем более наг не ожидал, что тот так легко уйдет. Хотя, судя по спокойствию Зиард, с бароном все было не так однозначно…