Юджина. Девять жизней

— Прости, но тебе придется еще подождать, — тихо сказала Юджи, склоняясь к камням, и подпитывая защиту крепости. За счет своих жизненных сил, но кого это должно волновать? На кону стояла жизнь ее близких. Прежде всего сына.

Где-то внизу яростно зазвенели клинки, черными жгутами, белыми всполохами, и еще чем-то совершенно невообразимым разгорелась магия колдунов и кицуне. Рино тоже не остался в стороне. Глупый, глупый лис. В воздухе запахло палеными перьями и шерстью.

Плохо, очень плохо. Но отвлекаться она не могла. Бастет на мгновение обернулась, вглядываясь в небо, где все еще парил дракон, махнула рукой, и исчезла во Вратах.

Безумно расхохотавшись, Ворон резко вскинул руку, швырнув кота в небо. Судя по ошалевшим круглым глазам Наэля, тот такой подлости не ожидал даже от Каорана. С испуганным мявом он исчез в сгустившемся над головами мужчин тумане. Шиан дернулся, чтобы поймать сына, но тот словно исчез.

— Э-э-э?! — выразил Рино охватившее всех кроме Каорана недоумение. — Зацепился что-ли за что-то? Или крылья отрастил? Может для потомков демонов это нормально? Сейчас я развею туман.

Он поднял руку, и забормотал себе под нос, но закончить заклинание он не успел. Вервольф одним тягучим длинным прыжком приземлился прямо перед подпрыгнувшем от неожиданности лисом, и предупреждающе зарычал. Шиан не глядя швырнул в шелудивого пса почти сырой сгусток силы, не желая тратить время на столь слабую помеху, и устремился к Ворону. Тот лениво повел пальцами, и на мага обрушился ворох перьев. До Шиана они так и не долетели, рассыпавшись в воздухе, и пеплом забив нос и горло.

— Не дышите, это яд! — воскликнул Шиан, чувствуя, как слабость разливается по конечностям.

Но тело тут же само начало защищаться от отравы. Самым неудобным для немортери способом. Он почувствовал, как кожу на лице стянуло, а кончики пальцев нестерпимо заныли. Не нужно было смотреть вниз, чтобы убедиться в том, что сейчас его кисти «украшали» когти, а лицо выглядело так, что зеркал было лучше избегать.

— Вот оно, вот оно! — восторженно воскликнул Каоран. — Наконец, почти настоящий ты! Но где же твои крылья, полукровка?! Ты здесь, на земле, а твоего сына сейчас раздирают мои птицы, рвут его плоть, целятся в глаза…

Нити из мглы рассекли пространство, где только что стоял враг. Слишком быстрый враг, легко находивший убежище в густом тумане.

— Рино, туман!

Но тому было не до приказов мага. Он танцевал собственный танец, уворачиваясь от атак вервольфа. При этом приходилось двигаться так, чтобы не подпускать врага ближе к себе, и при этом всегда находиться между Тадеушом и Тиль. А та, хоть и услышала Шиана, но мало что могла сделать. Хотя… Кое что Тиль все же умела.

Она прищурилась, вскинув голову, и к чему-то прислушиваясь. Затем вскинула руки, будто держа невидимый лук, и «выстрелила». Туман на мгновение разрезало, и лисица увидела, что в метрах в пятнадцати над землей завис черный шар. Именно его и пронзила невидимая стрела. Шар распался на десятки черных птиц, из него, кувыркаясь в воздухе, выпал кот. Кошачье племя живуче, и как говорят, всегда приземляется на четыре лапы. Вот только Наэль, хорошо истрепанный воронами и совсем не соображающий, что происходит и где он, не мог контролировать свое падение. А под ним — осколки камней и щебень. Шиан поспешно сплел заклинание, которое как сеть должно было поймать Наэля, но оно сгорело, не долетев. А затем маг получил страшный удар, отлетев к стене. Сверху его тут же завалило булыжниками — не без помощи Каорана. Казалось, что дела у Шиана и его союзников шли не очень.

Внезапно Рино почти кинулся на Тадеуша, и самым наглым образом наступив на него, оттолкнулся и взмыл вверх, перехватывая кота в воздухе, и опускаясь уже позади вервольфа. Тадеуш ошеломленно мотнул мордой. Лис, бережно придерживая Наэля, попятился назад. Сил почти не оставалось, но и волчек отчего-то не торопился вцепиться в свою добычу. У Тадеуша было уже несколько возможностей, чтобы покусать Рино, а то и лишить драгоценных хвостов. Но вместо этого он всякий раз промахивался в последний момент. Будто и не слишком то и хотел нападать.

Это заметил и Каоран. По лицу его пробежала нехорошая улыбка. Парой огромных прыжков он оказался рядом с волком, властно положив ладонь на его холку. Тот изогнулся, пытаясь избежать прикосновения, но затем замер. Глаза его, до этого ярко горящие, будто потухли.

— Простите. Мой пес плохо дрессирован, — дружелюбно сказал Ворон, и подмигнул замершему напротив лису. — Я дам ему еще один шанс. Но если он проиграет, то я не буду огорчаться. Ты будешь отличной заменой. Всегда хотел себе ручного лиса.

— Свали в туман, — процедил лис, незаметно за спиной передавая Тиль вялую тушку котика. — Если ты думаешь, что кто-то из нас будет тебе служить…

Вервольф рванул из-под руки Каорана. Теперь зверь был настроен гораздо серьезнее. Рино лишь успел отшвырнуть сестру, когда оказался подмят тяжелым телом волка. С клыков стекала слюна, а пасть щелкнула в опасной близости от носа Рино. Волчьи когти до мяса разорвали плечи, заставляя лиса взвыть. Но как бы он не пинался, вывернуться не получалось. Еще чуть-чуть и…

Сверху посыпались камни — достаточно приличного размера, чтобы, прилетев в лоб, отправить на тот свет. Но к счастью, большая часть из попала в нависшего сверху волка, заставив его ослабить напор. Рино пнул вервольфа, и откатившись от него, вскочил на ноги.

— Тиль!

Девушка лежала на земле, держась рукой за голову. Между пальцев стекала кровь.

— Тиль! — отчаянно повторил лис, не глядя кинув на волка ошеломляющее заклинание, пока тот окончательно не пришел в себя. Его это, конечно, не остановит, но время даст.

Девушка пошевелилась, тяжело перевернулась на бок, и только тогда Рино понял, что она накрыла собой кота. Лисица окинула затуманенным взглядом площадку, и тихо охнула.

— Р-р-рино, там…

Тиль ткнула пальцем куда-то в сторону. Рино повернул голову, и глаза его ошеломленно распахнулись.

— Клянусь своими хвостами… Да это же демон!

Глава 31. В которой Юджина теряет все

И к кому идти и кланяться

За то, что выигран бой?

Утопить и сжечь,

Что было, что будет,

Кто всему виной.

И сердцу маяться

Всю свою жизнь

Перед тобой.

Выстрелы. гр. Инкогнито.

— Клянусь своими хвостами… Да это же демон!

Шиана было сложно узнать. Он будто стал в полтора раза выше. Руки удлинились, обзаведясь внушительными когтями, а плечи раздались в ширь. От кожаной куртки остались клочки, и теперь можно было увидеть огромные нетопыриные крылья за спиной немортери. Кожа потемнела и огрубела, а белки глаз залила непроглядная чернота. Даже резкие черты лица еще больше исказились, красноречиво указывая на то, что это чудовище родом совсем из другого мира.

А еще у него были рога. Симпатичные такие рожки, загнутые назад. Отличное дополнение к пасти, полной клыков. Рино сразу же почувствовал, что он сам и не очень-то и хищник, по сравнению вот с этим вот типом. И вообще, делать здесь больше нечего. Вот совсем.

К счастью, чудовище совсем не интересовалось милыми и безобидными лисичками, да и на волка не обращал ни малейшего внимания. Взгляд немортери не отрывался от Каорана Хогина, который уже совсем не походил на обычного бродягу. Конечно, Ворон не был столь внушительно массивен, как немортери, но для того, чтобы пугать, ему это было не нужно. Хватало и кроваво-красных глаз и вида трупака не первой свежести. Ну надо же следить за своей кожей! Вон как истончилась — даже челюсть просвечивает в прорехе на щеке… Интересно, а когда Каоран ест, еда оттуда вываливается? Хотя нет, не очень интересно. Жил же он когда-то без этого знания.