Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии

Только эффективность получится посредственная — проще по старинке плазмой или антиматерией… Но что важнее, эта универсальность позволяла подбирать к противнику «ключи». Стоило киберше здесь оказаться, как сопроцессор-анализатор начал разрабатывать способ противодействия энергии жизни.

Первый удар от Латте был щадящий, как выяснилось позже. Сбитая с ног Ари покатилась по земле. Я хотел было вмешаться, но на меня «шикнули» сразу же с двух сторон. Точнее, с одной, но синхронно: Даг и вождь Гадар-Дан.

— Пусть выпустят пар, Егор Смолов. Когда кровь начинает густеть от бездействия — голова становится тяжелой, — сказал последний.

Мудрость я эту не вкурил, но вынужденно подчинился. Пусть выпустят, что ли… Главное, чтобы не поубивали друг друга. Однако бесчинствовать посреди деревни им не дали — выпроводили за пределы да кругом большим обступили, словно ритуал какой начался. Может, так и было, судя по некой торжественности на лицах собравшихся — вроде как две самки за мужика сражаться собрались.

Только эпичного сражения не получилось. Киберша, покрывшись «стальной», сверкающей в свете факелов броней, зажгла на ладони светящийся шар и в тот момент, когда дочь жрицы атаковала, нанесла удар в противоход. Усиливающая тело девушки энергия жизни была частично дестабилизирована и с функцией не справилась. Отлетев на добрых три метра, Ари вскочила, чтобы упасть на колено.

Под левой грудью, куда пришелся удар, плоть была частично рассечена, а из открытой раны торчало сломанное ребро. Мне от одного только вида стало не по себе, однако, глянув на стоящую рядом Ири, увидел на её лице только разочарование, но не беспокойство. Вождь вовсе не выразил никаких эмоций, жестом присудив победу Латте. К пострадавшей тут же подскочили две женщины, «ци» от них повеяло так, что излучаемую ими энергию стало видно в видимом спектре, а вокруг их рук появилось зеленое свечение.

«Вероятно, целительная техника», — предсказала Гисс.

И правда — рана на глазах стала затягиваться, а через минуту Арини уже стояла на ногах. Фыркнула и ушла обратно к месту застолья заливать свое поражение перебродившим соком. А вот Трог-Дан, наоборот, выглядел довольным.

— А ну-ка стукни в ладошку, — попросил он Латте. — Светлячком этим.

Киберша не отказала, а прочие заинтересованно за этим наблюдали. Удар получился смачный, да так, что Трог аж руку отдернул, болтая ей в воздухе.

— Ох, и давно я боли такой не чувствовал. Давай ещё!

Замах, толчок… И в этот раз рука киберши завязла в его ладони.

— Понял. Это как «вихревой удар», только наоборот. Если в обратку закрутить, то удержать можно, — объяснил он соплеменникам, и те, кажется, что-то поняв, закивали.

— А если и я тоже закручу? — усмехнулась киберша, делая еще один удар, и снова здоровяк зашипел от боли.

— Хороша. Но тут тоже можно подгадать, — что тут же продемонстрировал, заблокировав новую атаку.

Однако больше дурью маяться не стал. Одним движением закинув мулатку на плечо, он куда-то её потащил, а та, заливаясь смехом, даже не думала сопротивляться. Там мы вчера с ней и попрощались. Короче говоря, обижена была Ирида за подругу и, что еще более вероятно, за то, что нам помешали. Слишком уж агрессивно она отреагировала на появление киберши.

— Как бы там ни было, Даг и Гадар позвать вас сказали — у тебя какого-то хрена коммутатор был выключен. Летун хренов.

«Спасибо, Гисс», — поблагодарил я симбионта.

«Всё только для тебя, котик, а теперь еще немного и для неё», — голос симбионта прозвучал несколько смущенным.

«Что?» — опешил я.

Ни фига себе заявления. Это каким таким хреном?

«Не знаю, зайчик. Пока разбираюсь. Божественное это вмешательство или другая какая фигня, но между вами образовалось нечто вроде духовной связи. Нечто завязанное на „ци“. Мне сложно оперировать этими категориями».

«Мне есть о чем беспокоиться, Гисс?»

«Не паникуй, Егор», — строго одернула меня симбионт и тут же смягчилась: — «Было бы что серьезное, я бы давно била тревогу».

Отбросив в сторону бесполезные мысли, я нехотя поднялся с мягкой травяной подстилки. Симбионт мгновенно из браслета морфировала в БК. Уходить не хотелось. Бросил случайный взгляд на Ири — та, успев нацепить свою скудную одежду, опережая нас с Латте умчаться вперед.

Даже с закрытыми глазами я чуть ли не физически ощущал то, как она отдаляется. И мне это чертовски не нравилось. Не нравилось само ощущение разрыва, и еще больше не нравилось то, что это делало меня в той или иной степени зависимым.

Глава 9 А можно это как-то распутать?

В центре деревни снова стояли заполненные снедью столы. За самым главным на возвышении сидел Первый Охотник, рядом — Даггер. В отличие от вчерашнего вечера, горячительных напитков не было. Были прохладительные, «добытые» из погребов — кислый сок с совсем уж ничтожным содержанием алкоголя.

— Вайп, давай сюда, чувак, — позвал меня пилот, махнув рукой, и я побрёл в их сторону.

— Садись, Егор Смолов, — показал на место справа от себя вождь. — Будем решать, как вам быть. Джеймс говорит, ты лидер. Не по опыту, так по духу.

Кивнув, я сел рядом. Вчера о «серьезных вещах» Первый Охотник общаться не пожелал. Сначала потому, что на пустой живот не принято, позже потому, что «во хмелю» дела не делаются. Но причина, думается, была другая — приглядывался, можно ли с нами вообще дела вести. Только о каких делах речь идёт? Разве мы не за информацией сюда пришли?

— Пусть я и организовал наш поход, но что касается Миров Хаоса, я больше доверяю мнению Дага.

То, что его мир назвали миром Хаоса, Гадара нисколько не смутило. Видимо, не первый раз слышит это название.

— Пусть так, но решать я доверю вам двоим, — постановил вождь.

— Мы что-то уже знаем? — спросил я у Сандерсона.

Брр… Вот что сила привычки делает. Вот никак не клеится это имя к разбитному авантюрному пилоту. Даг есть Даг. Впрочем, именно сейчас он был другим.

— Гадар описал мне зверя. Это даже близко не полубог. Как мы и предполагали, просто очень сильный монстр, — ответил товарищ.

— Он был слишком силен уже пять сотен лет назад. Тогда ещё мой отец — охотник посильнее меня, будучи с лучшими воинами деревни, не смог его одолеть. С тех пор чудище еще больше силы набрало, — подтвердил гигант.