Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии

Минута молчания.

— Летите пока… Проверим, — послышался ответ, а затем неуверенный вопрос: — В двух словах, что вы там сотворили?

— Грохнули Зо, уничтожили базу, сбили «Странного», ну и по мелочи там флаеры, дроны… Всё, что под руку попадалось, — перечислял я, загибая пальцы. — Проще перечислить то, что осталось.

— Ох ё… Это ты сейчас серьёзно?

— Проверяй, Ор, — из моего рта снова вырвался смешок.

Еще пару секунд тишины…

— База, это лямда. Прошу подкрепление, есть возможность перманентно решить проблему с пиратами… — успели услышать мы, прежде чем командир десантников не опомнился и не заглушил канал.

— Вот так и рождаются небылицы… — вздохнул Диппер.

— Что это вдруг небылицы? — возмутился я. — Мы же и правда их размотали. В основном ты, конечно… Но в труху!

— Да кто же в это поверит, пацан? Вот если мы сейчас еще и базу Сети поломаем… — прищурился псионик.

Случившаяся заварушка повлияла на него положительно. От ворчливости не избавила, но настроение, очевидно, приподняла.

— Даже не думай, Дипп!

— Скучный ты, Вайп. Да и шучу я, — он посмотрел на меня своими вечно изменчивыми гипнотическими глазами, а затем усмехнулся. — А может быть, и нет.

Пусть и на мгновение, но мне стало страшно…

Глава 7 Это потому что повода падать не было

Базу Сети мы, конечно же, не взорвали. Но шухера и правда навели — одним только своим появлением. Зря они, конечно, переживали — Диппер надорвался, кстати. Энергетику зафигачил так, что навредить существенно уже не мог. Разве что апартаменты разгромить, которые нам предоставили. Но знать им об этом, конечно, не стоило.

Местные, когда Оранж подтвердил, что мы пиратов поимели, перед нашим псиоником на цыпочках ходили. Даже долю от выполненного задания Сети ему выдали… Немало, надо сказать — тридцать тысяч энергетических единиц на дороге не валяются. Десять процентов от общего контракта…

Я думал, Сеть задания в Мирах Хаоса не выдает — оказалось, бывает. Но тут посложнее система, чем тыкнуть кнопку «согласен» в селфдеске. В Крепости и её окрестностях она создаёт условия для вылазок трекеров. Нанимает добровольцев, таких как Оранж — задачи базовые: охрана портала и поддержание порядка в системе.

Однако, когда задача выходит за оговоренные контрактом нормы, начинает стимулировать миссиями-бонусами. Одной из них как раз таки и было уничтожение базы Зомби. В общем, ребятушки чужими руками жар загребли — добили остатки, а получили сливки.

Мы на эти барыши претендовать, конечно же, не могли, но руководство местное, чтобы нас задобрить, видимо, решило поделиться. А то вдруг Диппер обидеться… Задабривали, короче. Сам же странноглазый принял это как само собой разумеющееся. Так еще и двухкомнатный люкс нам выбил в облмен на обещание не буянить.

Ждать, когда Дипп полностью восстановится, мы не стали, денек дух перевели и в Крепость вернулись. А оттуда сразу в первый из миров из маршрута, выданного нам в портальном центре. Чуть более десятка нам предстояло пройти до стартовой точки, откуда я уже смогу запустить программу-компас, что поведет нас к Купели.

Сколько этих миров всего будет, не знал даже я. Алгоритм обновляет координаты в каждом новом мире, основываясь на нашем местоположении. По-другому никак — миры могли меняться местами в «сетке» или вовсе исчезать. Так что путешествие наше в звисимости о фарта, могло затянуться на месяцы или закончиться через пару дней. Последнее маловероятно — иначе Купель уже давно бы отыскали. Места достаточно хоженые.

Первые семь миров ничем не запомнились: пустыни, океаны, горы, разрушенные города и космические станции… Иногда плавно переходящие друг в друга. Для того нам флаер и понадобился. Расстояния между порталами огромными не были, но без него время а дороге увеличилась бы кратно, а так, считай, на халяву проскочили. Но это места хорошо изученные, под влиянием Сети находившиеся. Дальше будет куда жестче…

Жёстче наступило раньше, чем рассчитывал. И, как оказалось, я был к этому не готов. Преступив «порог» очередного портала, мы получили сообщение.

«ВНИМАНИЕ! ДЕЙСТВИЕ УСЛУГИ СЕЙВА В ПРЕДЕЛАХ ДАННОГО МИРА ПРИОСТАНОВЛЕНО.»

Вроде бы ожидаемо… В конце концов, чем дальше «вглубь» — тем больше шансов, а меня вдруг холодный пот пробрал. Всё — я смертный! Более не полубог способный возрождаться, аки феникс… Накатило дикое желание тут же прыгнуть обратно в портал…

Бросил взгляд на соседнее сидение, в котором сидела Латте, по её смурому лицу я понял, что не одного меня пробрало — наноботы исправно выполняли свою функцию, передавая её эмоции.

— Как же гаденько… — раздался голос Ольги.

Уши перекинувшегося тигром Раджеша были поджаты, и только Диппер, глядя на нас, веселился.

— Ничего, ничего, привыкните, салаги, — хмыкнул он.

И мы привыкали. Кроме прочего, в этом мире не оказалось сигнала «маяка». На каждой точке перехода был такой. В некоторых мирах по три портала с «маяками» можно было отыскать, а тут только один «светился» — тот из которого мы «вышли».

Искомый нами, видимо, уничтожен был вместе с портальным конструктом… Глобальной проблемой это не являлось — слишком далеко точка перехода быть не должна. Сканеры способны зафиксировать истонченную ткань пространства, где порталы устанавливают. Но потерять пришлось бы на это несколько дней, а то и неделю. Тут всё только от удачи зависит — придется прочесывать местность.

Вместе с попыткой начать сканирование, тут же отыскался другой вариант. Неподалеку обнаружилась, наполненная людьми деревушка… Недолго обмозговав, решили поискать помощи у местных. А чтобы не устраивать переполох да техникой не, высадились километрах в десяти за лесочком, и к аборигенам отправились пешим ходом.

Я всё думал, как бы нам начать диалог, чтобы их не спугнуть… Идиот! «Нарисовал» себе в голове картинку убегающих в панике туземцев, завидевших спустившихся со звезд людей… Ага, в Мирах Хаоса! Бедные и испуганные… В итоге врасплох застали меня.

Стоило нам выйти из-под крон деревьев, как на скальном выступе неподалеку обнаружилось два человека: большой, обвитый рельефными мышцами мужик и не менее мускулистый, но поскромнее в размерах юноша. Безоружные, они были одеты только в сделанные из кожаных ремней килты. И от них исходило нечто, что я смог описать как «аура силы». Чутьё благим матом кричало о том, что эти люди опасны. А вспоминая, что сейв здесь не работал, я с трудом смог сдержать дрожь. Сильный противник — не повод паниковать… Правда?

«Правда, бублик, этот народ, судя по информации Сети, не агрессивен. Но будь аккуратен, я регистрирую в них сильную концентрацию энергии „ци“, — подала голос Гисс. — В этом мире это естественный катализатор живых организмов. Эти двое лучатся ей с избытком».

— Ту дан грок? — задал вопрос большой воин.

«Кто такие будете?» — практически синхронно спросила Гисс.

— Путники. Мимоходом у вас. Ищем портал в другой мир, — не стал я выдумывать велосипед.

— Врата, что у пещеры Зверя? Так их ваши маги лет двести назад уничтожили. Нет там ничего, кроме смерти.