Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии

Каждая в отдельности, ведомая простым человеком, она не представляла для рядового шиноби особой проблемы, но их были тысячи. Воздушное прикрытие из боевых летательных аппаратов усугубляло ситуацию. Это столкновение должно было стать глобальным побоищем, стоившим жизни большинству бойцов Лесного Народа, но превратилось в избиение имперцев. Сам Ву не ожидал такого эффекта — визит ко мне был скорее актом последней надежды, а я защищал приглянувшийся мне для медитации живописный уголок…

Самым страшным для противника стало то, что он не понимал, против чего сражается. Закованный в стилизованный Гисс под местный колорит бронекостюм, я ворвался в их ряды, нанося удары широченными псионическими «серпами». Маневренность и щиты, способные выдержать залп корабельного орудия, сделали меня практически неуязвимым. А когда за меня принялись всерьез, навалившись всем скопом, я использовал Светоч. Его воздействие заблокировать они не смогли. Ожидаемо.

Нанося ментальные удары по площади, я не столько пытался нанести вред, сколько дезориентировать. И получалось крайне эффективно! Выстрелы, что изначально предназначались мне, теперь летели куда попало. Нередко наносили урон союзникам, внося при этом в сражение еще больше сумятицы. Воспользовавшись этой неразберихой, шиноби зашли противнику во фланг и взяли дезориентированную армию имперцев в клещи. Робкие попытки имперцев организовать оборону, а затем и отступление ни к чему не привели. Добивали их безжалостно.

Надо ли говорить, с каким трепетом ко мне после этого стали относиться? Чуть ли не на руках носили, на приемы приглашали, женщинами соблазняли… Трижды удачно. Но всё хорошее должно заканчиваться. Как только первая эйфория стихла, я тут же вернулся к своим медитациям.

В следующий раз меня побеспокоили через шесть лет. Ву умер от старости, а нам его вместо пришел новый молодой и амбициозный старейшина. Этот верил в то, что имперцев всё еще можно уничтожить. Устроил глобальную мобилизацию, все ресурсы направил на усиление военного потенциала… Даже поставил в строй трофейные боевые машины врага.

В одном он просчитался — попытался на меня надавить, если не подчинить… Прислал специально обученных и снаряженных против меня людей. Хорошо подготовился — вплоть до шлемов с ментальной защитой и улучшенных вариантов ослабляющих псионические «конструкции» техник. Даже квантовый десенситайзер с собой притащили… Где взяли? Могло и выгореть. Да только одно он не учел — Светоч я ни разу не задействовал по максимуму, щадя в этом даже врагов. Когда же меня приперли к стенке, я более не стеснялся!

Жахнул во всю мощь, так что от сознания моих врагов ничего не осталось! Зомби… Умелые, сильные, они пошли вслед за мной в безымянный город и, прежде чем сдохнуть по моему приказу, помогли уничтожить «заигравшегося» в спасителя нации старейшину. Драка получилась жесткой. Разнесли мы к чертям собачьим всю резиденцию, да часть прилегающего квартала. Думал, после этого меня во враги народа запишут, но ошибся. Снова спасителем сделали. Власть прибрали к рукам оппозиционеры — те, кто раньше за «исход» ратовали…

Радж с Ольгой до сих пор не вернулись, но это нормально — во внешнем мире прошло чуть более трех месяцев. Жестко на самом деле, если задуматься. Стоит им задержаться на год — здесь минет почти столетие. Мне-то пофигу — в безвременье плаваю… Впрочем, они знали, на что идут, — догадывались, что жизнь здесь им придется начинать с начала.

Распотрошив корзинку с провизией, я сделал себе бутерброд из хлеба, вяленого мяса и сыра. Сверху легла половинка местного, напоминающего огурец овоща. Ммм… шикарно. Позволить себе питаться по-человечески я мог себе нечасто. Точнее, при желании мог даже ежедневно, но желания не было. Куда важнее поддерживать темп своей «эволюции» — без вкусняшек можно и обойтись.

Еду Гисс перерабатывала в питательные смеси и вводила по мере необходимости. Однако во время вынужденных перерывов, когда энергетическая «оболочка» отдыхала, «срастаясь» с физическим телом, не воспользоваться такой возможностью было бы грехом.

Чавкая бутером и запивая напоминающим кефир кисломолочным продуктом, я потянулся мыслями к прошлому. Вспоминал студенческие годы, когда бутылочка йогурта и сосиска в тесте могли быть единственной едой за день… Хотелось домой. Обнять мать… Ну и отца заодно. Заскочить в соседний спортклуб — поиграть с друзьями в настольный теннис. Поцеловать… На мгновение моё сознание запнулось, пытаясь представить Её. Сложный образ из Алисы, Нитро, почему-то Евы и, конечно, Ириды всплыл в подсознании… Скоро, девочка, треть пути уже пройдено.

Разум, может, времени и не ощущал, но тело ведь не в стазис было погружено — за долгое время «простоя» успевало проголодаться по простым человеческим радостям и с благодарностью реагировало на любые подачки. Будь это вкусная еда или секс. С последним было печально — девственниц мне вместе с едой пока еще не поставляли, а гормоны молодого, находящегося на пике формы тела бурлили, не находя выхода… Именно поэтому я старался не задерживаться в реальности — возникало стойкое желание послать всё это на хрен. Не желая более себя провоцировать, закинув в рот остатки бутера и облизав пальцы, я вернулся в пещеру.

В следующий раз из медитативного состояния меня вывел Раджеш. Его присутствие я почувствовал за несколько километров. Тогда же ощутил весь спектр его эмоций, описать который можно было одним емким словом — горе. Встретил я его у входа в пещеру. Злой, несчастный и потерянный, он тем не менее был мне искренне рад. Обнялись молча. Слова застряли в его горле…

— Дамодара забрал, Ольгу, — прокашлявшись, начал рассказывать он. — Мы всего-то на пару дней в Крепость заглянули. Специально не светились. Я в хаб по твоей просьбе заскочил, вернулся, а Биджей из наноцентра только вылез — хорошо, что наносеть установить успел — сейв спас. Полез Олю отбивать, дурак, и отлетел.

Печально, но исправимо. И спешить некуда — с Огонька там пылинки сдувать будут.

— Мы вытащим её, Радж… — дал я обещание, и тот невольно улыбнулся.

— Мне про тебя тут таких сказок нарасказывали… Может, и правда получится? — говорил он, но не верил.

— Попытаемся точно, но сейчас я это не потяну. Мне нужно ещё время. Прогресс огромный, но недостаточный.

— Сколько еще? — лицо индуса было хмурое, но в душе загорелась надежда.

— Сейчас я не сильно дальше половины пути…

Сорок шесть лет за плечами. Готовность «купели» 57%. К моим навыкам прибавилась квантовая телепортация. Пока что это касается только удаленного воздействия псионическими полями, но в конце концов я смогу даже перемещать себя или другие материальные объекты на любые расстояния.

Но уже сейчас этот навык позволяет мне действовать удаленно, наделяя новыми возможностями. Основная проблема псионика в том, что спускаемая им энергия начинает «развеиваться» пропорционально удалению от объекта. А значит, создавая «конструкт» на удалении от себя, он затрачивал её больше.