Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии

— Шесть! — интонации такие, будто бы хвастается.

Теперь пришла моя очередь закатывать глаза, и без внимания этот жест не остался.

— Ну я же не знал! А они как издеваются… Один чих не в ту сторону — и сразу насмерть… — тут в его голосе наконец прорезалась печаль.

За мной начали выстраиваться люди. Кто за кем, в отличие от меня, не спрашивали. Но и не бузили — спокойно дожидались.

— Слабака в тебе видят. А уж если сдачи дать не можешь — грех не пнуть, — обозначил я проблему парня.

— Ну тут не поспоришь… Но бить-то сразу зачем? — вздохнул он.

— Потому что могут… Трекеры как дети — о последствиях не задумываются. Если что, сейв спасет.

— Это да, жаль только эргоны не резиновые…

— Те, кто сюда забрался на постоянку, о таких мелочах обычно не беспокоятся… — начал рассказывать я, когда услышал шум позади.

Надо же, за нами уже успело скопиться два десятка плотно прижимавшихся друг к дружке ребят. И чего так толпиться? Можно подумать, от этого очередь быстрее подойдет… Теперь это сыграло с ними плохую шутку — не задерживаясь, раздавая налево и направо затрещины, шел огромный закованный в костяной панцирь метаморф.

Радж в своей суперформе — не меньше, а, возможно, и больше. Сильный, он, стесняясь, скидывал со стены попавшихся на пути трекеров, а то и разрывал на части ударами шипастых кулаков. Слабаков тут не было, но в рассыпную прыснули все.

— Твою мать! Это же Крок! — завизжал кто-то впереди, убираясь с дороги.

Его примеру последовало большинство — цепляясь за каменные зубцы стены, свесившись над бездной, они надеялись избежать кулаков этого монстра. Те, у кого хватало мобильности, и вовсе сваливали.

— Опять, походу, не свезло. Звезда котёнку, — вздохнул мой собеседник.

Так бы и было — прижавшиеся к краю воины не оставили новичку возможности для маневра. Стоит прямо на пути двигавшегося, словно танк, амбала. Кто-то открыл по наглому метаморфу огонь, но даже сверхтяжёлая плазма отскакивала от его панциря, не причиняя вреда. И вот эта махина, помесь черепахи и рыцаря, нависает над нами.

— Увидимся в наноцентре, — печально вздыхает мой новый знакомый.

Шансов на спасение ноль, но он не сдаётся — достаёт свой ГП-2 и, сделав шаг вперёд, начинает методично разряжать его в противника, ожидая смертельного удара. Стреляет и стреляет, а метаморф никак до него дойти не может, словно в стену упёрся…

И почему словно? По факту. Выставив перед собой руку, я «транслировал» обратный «импульс». Гигант пыжился, ломился. Камень под его ногами лопнул, блоки начали расходиться в стороны. С моей стороны в том месте, где я зацепился «пси», происходило то же самое. Это мы сейчас на пару мост переназначим! Латинос, наконец-то сообразив, что произошло, прекратил палить и, перепрыгивая через начавшие разбегаться по камню трещины, смотался мне за спину.

— Уйди, урод! — загудел метаморф.

— Видишь, все ждут? В очередь, придурок! — весело откликнулся я, понимая абсурдность этой ситуации. — Иначе сделаю бо-бо.

— Задавлю суку! — продолжал гудеть панцирный.

— Ну я тебя предупреждал…

Подкинув метаморфа в воздух, я сетью запустил два десятка сверхплотных псионических клинков. Каким бы ни был плотным его панцирь, но та мощь, что я влил в эту технику, и атомарная толщина кромки «лезвия» сделали свое дело — нарезали его крупным кубиком. Еще один импульс, и осколки панциря вперемешку с ошметками внутренностей разлетелись в стороны кровавым фейерверком.

Немая сцена. Все замерли, уставившись в мою сторону. Латинос тоже застыл, не зная, как реагировать.

— Мужики, что стоим, очередь движется, — махнул я рукой, и толпа передо мной дрогнула.

— Я как бы не спешу, — сказал вдруг один из впереди стоящих. — Проходи… те. Пожалуйста.

— Спасибо, но я подожду. Люблю, когда всё по правилам.

— Понял, — ответил парень и зашептал моё пожелание всем впереди стоящим.

Две минуты, и очередь из хаотичной обратилась стройными рядами. Никакой тебе ругани и толкучки — благодать. Приятно осознавать, что стоит лишь вежливо попросить, и люди обязательно откликнутся.

— Ну, это спасибо, что ли, — промямлил спасенный мной парень. — Меня Зорро кличут.

Надо же, угадал…

— Вайп. Не за что. Так просто совпало.

— Ну да, должно же было мне когда-то повезти…

В хаб я попал спустя полчаса и первым делом отправился в душ. Необходимости в этом не было, Гисс постоянно поддерживала мое тело в чистоте, удаляя даже намеки на загрязнение, — просто до боли захотелось постоять под бодрящими струями воды. Одновременно отправил сообщение Раджешу, ожидаемо не застав его в хабе. Второй «мэйл» был на оставленный им контакт. Тут все прошло штатно — прилетел ответ: «Работаем».

Вроде бы это какой-то курьерский сервис — дорогой, способный добраться до клиента, где бы он ни был, и передать тому весточку. Теперь оставалось только ждать. Соваться в свой мир пока хотел — сделаю это, завязну надолго, а может быть, и навсегда. Пришлось очередной раз «приглушить» зародившееся беспокойство по родителям. Удивительно, но транспортер в моих апартаментах сработал уже через пару часов. На стеклянной плите телепорта материализовался Радж.

— Здорова, брат, — полез обниматься он. — Ты раньше, чем я рассчитывал.

— Сам не ожидал, но так уж получилось.

Еще пара ничего незначащих фраз, и я перевел разговор на тему, к которой он боялся подступиться. До сих пор не верил, что мы можем справиться.

— У тебя есть какой у тебя план, Раджеш?

— Да какой там план! — глаза индийца расширились. — Я всё, что смог придумать, не сработает. Телепорты под контролем клана. Разве что через русских попытаться в мой мир попасть… Но я уверен, Дамодара там тоже подсуетился. И даже если удастся «подкрасться», как потом прорываться через гвардию?

— Спокойно, брат! Глубокий вдох. То есть ты знаешь точное место, где держат Ольгу? — прервал его я, направив его мысли в нужное русло.

— Да что там знать — никто это и не скрывает — во дворце.

— А транспортер там имеется?

— Есть, но он персональный — только по «отпечатку» метрики отца работает…

— Это хорошо, что он так думает, — кривая усмешка сама собой появилась на моем лице. Без его ведома не пройдешь…

— Хочешь сказать, мы можем прямо отсюда и туда?

— Отсюда нет. Мне нужен доступ к «хабу» управления транспортеров вашего мира. Но как только окажемся там, сможем взломать систему.