Юношеские опыты. Первоначальные редакции. Приложение: Переводы под редакцией Н. Гоголя. Коллективные шуточные стихотворения. Приписываемое Гоголю. Комментарии

«Осторожнее, Егор, на нём и в нём не менее трёх десятков артефактов. Большинство из них я не в состоянии идентифицировать!» — предупредила Гисс, но я, кажется, разучился бояться…

— Слишком громкие слова для того, кому предстоит молить меня о пощаде, — я попробовал вызвать его эмоции.

Получилось… Но не совсем так, как я рассчитывал. Брезгливо скривившись, вместо ответа Дамодара создал на том месте, где я находился, локальный огненный смерч. Необычный фокус. Пламя пирокинетики, как правило, создают вблизи своего тела и лишь после выбрасывают в виде техник. Здесь же огонь появился из ничего… А точнее, через прокол в пространстве. Сам так умею, да только Агнихотри уметь такое не должен.

«И не умеет — регистрирую срабатывание артефакта», — подсказала симбионт.

Воздух внутри области воздействия мгновенно раскалился до состояния плазмы, и та, удивительное дело, начала еще больше сжиматься, увеличивая температуру внутри уже не до тысяч, а до миллионов градусов. Однако… Телепорт!

Скачок за спину Дамадары и импульс, достаточно мощный, чтобы проломить пару толстых стен на посредством живого снаряда. Но недостаточный, чтобы нанести тому существенный вред! Еще в момент удара я заметил, как вспыхнуло созданное его артефактной одеждой силовое поле. Ожидаемо. Да и не верил я, что всё так легко закончится.

— Забирай Ольгу и дуй к транспортеру, — крикнул я потерявшему суть происходящего Раджу.

Тот замешкался, бросив взгляд себе за спину, но благоразумно решил подчиниться. Ломая двери и сшибая косяки, он подскочил к оказавшейся одурманенной девушке. Подхватил, на мгновение задумавшись, поднял когтистую лапу… Но нанести удар так и не смог. Всё верно — достаточно было её просто убить… и она воскреснет в наноцентре. Откуда уже сможет уйти куда угодно…

— Не надо, Радж. У вас достаточно времени, чтобы свалить, — главное не дать вмешаться Дамадаре…

Для того и откинул его подальше первым же «выпадом». Более не мешкая, товарищ рванул на выход. И теперь, когда друзья оказались в относительной безопасности, я намеревался сделать этому ублюдку больно… Готовь жопу, дядя!

Следующий удар нанес, выходя из телепорта, являющимся продолжением моей ладони псионическим клинком. Но успевший на ноги подняться махараджа даже не заметил этого — вокруг противника вспыхнула золотистая «аура», а мое бесплатное оружие, увязнув в ней, растворилось.

«Снова эффект артефакта», — отчиталась Гисс.

Ничего страшного — посмотрим, как много у него заемных сил. Удар еще удар, но всё поглощает неизвестный артефакт… Параллельно я по камерам отслеживал продвижение Раджеша по дворцу. На экраны службы охраны всё еще транслировались подменные симбионтом кадры. Используя это, я уводил гвардию Агнихотри в сторону черного выхода — никому даже в голову не пришло, что враг проник или собирается уходить через транспортер.

В следующий момент мне снова пришлось защищаться… В этот раз Дамодара ударил по площади, заполняя пространство вокруг себя тепловой энергией. Уворачиваться не стал, поставил «щит» и плотно закутался в бронекостюм — проверял прочность своей защиты. Выдержу? Легко!

Волна «пламени» опала, пол под ногами превратился в лаву… Но мне бы хоть бы хны! Удивительно, что при этом всем здесь еще не полыхает пожар. Не иначе как здание изначально строилось с учетом применения здесь способностей пирокинетиков. Врубив «импульсную тягу», я завис в воздухе. Сам Агнихотри тоже парил над землей в клубах едкого дыма. Сверху падали капли расплавленного камня, откуда-то повалил пар.

— Кажется нам тут тесновато! — азартно зыркнул на меня махараджа.

Откуда столько радости на его лице? Давно не встречал достойного соперника? Ничего, дядя, скоро ты запоешь по-другому! В принципе, этот балаган можно было уже заканчивать — Радж с Ольгой добрались к этому времени до транспортера и находятся в безопасности. Ничего мне не мешает последовать за ним — телепорт, и ищи свищи.

Но я жаждал мести! Эта тварь отдала приказ убить меня, и это самый его меньший грех. То, что он сотворил с Олей… Смерть Ириды… Стоило об этом подумать, как желание раздавить его стало нестерпимым… Да к чему терпеть? Жаль, но смерть для него станет лишь досадным инцидентом… Была у меня, правда, одна идейка, но на практике я её реализовать не пробовал. Подопытных кроликов не было… Теперь есть!

— Беспокоишься за обстановочку, махараджа? О шкуре своей лучше позаботься! — бросил я Агнихотри.

— Громкие слова для того, кто не прожил и четверти века, — усмехнулся мужчина.

— С каких пор сила измеряется временем? — рассказывать ему, что долбанную сотню лет непрерывно посвящал совершенствованию, я не собирался. — Где одному хватит года, там у другого займет вечность. Каково ощущать себя бесталанным?

— Зазнавшийся сосунок! — в меня полетел шар сверхконцентрированной плазмы.

— Это всё, на что ты способен? — сказав это, я «исчез» и, оказавшись за его спиной, наблюдал, как раскаленный снаряд прожигает встречающиеся на своем пути стены.

Выругавшись по-индийски, Агнихотри резко обернулся.

— Сражайся! — глаза его горели огнем, а вокруг пылало пламя — эффектно, но не страшно.

— Жду тебя в небе, — сказал и телепортировался из здания сразу на километр…

Надо быть экономнее с этими телепортами — энергии это жрало изрядно. За четыре «прыжка» я израсходовал две трети запасенной энергии — щиты обходились куда дешевле с точки зрения эффективности.

Дожидаясь Агнихотри, я разглядывал открывшийся мне с высоты вид: огромный, раскинувшийся на несколько километров в поперечнике сад, центром которого являлся величественный дворец. Местами среди вымощенных плиткой дорожек встречались небольшие двухэтажные коттеджи, а где-то на границе виднелся высокий забор… Оставляя дымный след, оттуда ко мне летели ракеты.

— Гисс, рассчитай, — скомандовал я, и симбионт начал фиксировать их в «прицел», передавая мне их скорость и траекторию.

Щелчок пальцев, и рядом с каждой из них открылся микропортал. Миниатюрные конструкты сформировались рядом с целями и, взорвавшись псионической «шрапнелью», детонируют боеголовки. В воздух поднимались флаеры, но их постигла та же участь… Такой же расточительный с точки зрения энергозатрат способ уничтожения противника. Но я не жадничал — как мог, объяснял, что предстоящий в небесах бой должен стать дуэлью.

Слетевшиеся отовсюду поднятые по тревоге пирокинетики Агнихотри намек поняли быстро — в драку не лезли, зависли вокруг, ожидая Дамамару. И тот явился… Словно метеор, огненная комета или гипертрофированный плазменный снаряд! Пламя его ревело так, что аж мурашки по коже пошли. Показушник…

Всё сильнее разжигая свой «огонь», он с разгону врезался в меня. А я даже не подумал отстраниться. Принял всё на «щит». Силён пирокинетик! Мощнейший импульс и чудовищная температура! Он ведь таким образом может и космический корабль насквозь «прошить»!