Юность Грома
Шрифт:
Зыбкая Река перевёл внимательный взгляд на Грома.
– Нет, почему же, пусть юный кот выскажется, - промурлыкал он.
– Любопытно знать, что он думает об этом.
– Тебя не касается, что он думает!
– рявкнул Чистое Небо.
– У Грома нет и не может быть своего мнения, здесь всё решаю я!
Грому показалось, будто его живот съёжился до размеров гальки. Неужели отец сказал это всерьёз?
«Не может быть, наверное, он просто хочет поставить на место Зыбкую Реку!»
Серебристый кот продолжал с интересом смотреть на Грома, и под этим взглядом молодому коту вдруг сделалось так стыдно, словно он сделал что-то
Чистое Небо дождался, когда серебристый кот скроется в зарослях, и повернулся к сыну.
– Поздравляю!
– громко воскликнул он.
– Ты только что расширил границы нашей территории! Эти коты больше не посмеют сюда вернуться и наверняка расскажут остальным, что я не терплю чужаков.
«Так вот, оказывается, что я сделал?
– грустно подумал про себя Гром.
– Но я никогда не думал, что котов можно „терпеть“ или „не терпеть“… Я думал, что в мире всем хватит места».
На сердце у него было тяжело и муторно. Чудесное утро было испорчено бесповоротно. Вместо овладения охотничьими навыками и торжественного возвращения в лагерь с полной пастью свежей дичи, он ввязался в безобразную свару с незнакомыми котами и показал себя последним трусом и негодяем перед тем, кто совсем недавно спас их всех от смерти.
«Зато я сам, в одиночку, одолел чёрного кота, - со смесью гордости и смущения подумал Гром.
– Чистое Небо напрасно за меня вступился, я сам могу за себя постоять!»
– Зачем ты так сильно отшвырнул того кота?
– нервно выпалил он в спину Чистому Небу.
– Драка закончилась, он и так был побеждён. Всё обошлось.
– Обошлось?
– взвился Чистое Небо, хлестнув хвостом.
– Посторонние коты проникли в наш лес, ходили по нашей территории! И это ты называешь - обошлось?
– Они не проникали, они жили здесь до нас, - непонимающе пробормотал Гром.
– Значит, они имеют право тут ходить, правда же?
– он помолчал, подбирая слова, потом выпалил: - И, кстати, у меня есть своё мнение. Я уже не котёнок!
Чистое Небо резко остановился и вытаращил глаза на Грома. Его длинные когти глубоко вошли в землю, терзая траву.
– Ты что, пропустил все мои уроки мимо ушей?
– прошипел он.
– Мы должны быть готовы защитить себя от будущих опасностей, а это значит, что здесь больше не будет никаких других котов, кроме нас!
– Чистое Небо взглянул на притихшего Грома, голос его слегка потеплел.
– Конечно, у тебя есть своё мнение. Я просто поставил на место этого наглого кота, так что не бери в голову, приятель. Но ты должен понимать, что наш дом нужно беречь и защищать. Ты же согласен с этим, правда?
– Ну… ну да, - пробормотал Гром. Что ещё ему оставалось сказать? Конечно, он хотел, чтобы лесные коты жили сытно, безопасно и счастливо… даже если пока их жизнь язык не поворачивался назвать счастливой.
Повесив хвост, Гром поплёлся обратно в лагерь.
«Что я наделал?
– уныло спрашивал он себя. Коготь сомнения больно ворочался в его сердце.
– Может быть, напрасно я сюда пришёл? Надо было остаться с Серым Крылом…»
Но ему тут же стало стыдно за своё малодушие, невольная мысль показалась трусливой и предательской.
«И всё-таки… всё-таки я совершенно не понимаю, что я делаю - и, главное, зачем».
Гром молча уставился на удаляющуюся
фигуру отца. На сердце у него было тяжело.«Как бы там ни было, но сейчас я здесь. Назад пути всё равно нет…»
Ещё совсем недавно Гром отдал бы полжизни за счастье жить вместе с отцом, но сейчас эта жизнь душила его.
«Где-то сейчас Зыбкая Река? Неужели он всем расскажет о сегодняшней стычке?»
Гром всем сердцем надеялся, что этого не случится.
«Ужасный день… Как бы я хотел, чтобы ничего этого не произошло!»
Глава XIX
Серое Крыло сидел перед входом в пещеру, в которой теперь жил вместе с Черепашьим Хвостиком и её котятами, и любовался малышами, резвившимися на дне оврага. Трое озорников с радостным писком карабкались друг на друга и скатывались на землю, поднимая тучи мусора и сухой листвы.
«Когда Дождевой Цветок сказала, что у нас и так полно забот, я и не догадывался, насколько она права!
– подумал Серое Крыло.
– Сам не знаю, чем я занимался целыми днями до появления котят».
Постепенно Серое Крыло начал погружаться в дрёму, разморённый солнцем и покоем, но не успел он провалиться в сон, как к нему побежала Воробьиная Песенка.
– Серое Крыло, иди играть с нами!
– пропищала она, останавливаясь прямо перед его носом.
Серое Крыло широко зевнул, чуть не вывернув челюсти, и с усилием поднялся.
– Угу, - пробормотал он.
– И что я должен делать?
– Ой, Совиный Глаз будет лисой, - затараторила Воробьиная Песенка, вприпрыжку сбегая на дно оврага впереди него.
– А мы должны убегать от него… то есть от неё… пока она нас не сцапала!
«Что ж, неплохая игра для тренировки полезных навыков, - одобрительно подумал Серое Крыло.
– Когда-нибудь эта игра может спасти им жизнь!»
Когда Серое Крыло и Воробьиная Песенка спустились на дно оврага, то сразу увидели Совиного Глаза, который грозно расхаживал перед Галечником и тоненько шипел, скаля зубки.
– И-ииии, я страшная лиса, - вопил он во всю силу своих лёгких.
– Сейчас я тебя съем!
– Не-еет!
– завизжал Галечник. Он ловко отпрыгнул в сторону, увернувшись от броска брата, повалился на спину и замолотил лапами в воздухе.
Совиный Глаз развернулся и бросился на Воробьиную Песенку. Его сестра дождалась, когда он подбежит совсем близко, а потом с оглушительным писком кинулась в сторону, перекувырнулась через голову и покатилась по сухим веткам.
Тогда Совиный Глаз с рычанием ринулся к Серому Крылу, воинственно размахивая коротеньким хвостиком.
– Берегись! Я самая злая лиса во всём лесу!
Серое Крыло оскалился и тоже зарычал на него:
– А я больше самой большой лисы!
Совиный Глаз прижал уши и изумлённо вытаращил глаза.
– Ой, боюсь!
– пропищал он, давясь от смеха. Не выдержав, он тоненько взвизгнул, шмыгнул в сторону, шлёпнул Серое Крыло лапой по уху и отбежал на безопасное расстояние.
– Молодец!
– Серое Крыло вскочил и отряхнулся.
– И тем более молодец, что не забыл убрать когти.
Он резко развернулся, чтобы броситься на Воробьиную Песенку, но не успел сделать и двух шагов, как невидимые когти вдруг впились в его лёгкие, раздирая и стискивая их. Серое Крыло захрипел и повалился на бок, судорожно хватая воздух.