Юность Грома
Шрифт:
– Пора домой!
– торопливо выпалил он.
– Бегом!
Глава II
Когда Серое Крыло и Черепаший Хвостик спустились на дно оврага, они нашли Длинную Тень в окружении Облачника, Пёстрой Шёрстки и Дождевого Цветка.
– Нужно сильнее работать задними лапами, - говорила чёрная кошка.
– Только тогда вы сможете справиться с любым котом, который подкрадётся к вам сзади. Ну-ка, Дождевой Цветок, попробуй ещё раз.
Приглядевшись, Серое Крыло заметил большой
– Ну вот, так гораздо лучше, - промурлыкала Длинная Тень.
– Теперь ты, Облачник.
Сердце Серого Крыла болезненно сжалось, когда он увидел Зубчатого Пика, с тоской следившего за тренировкой из-за камня.
С тех пор как Зубчатый Пик сломал лапу при падении с дерева, он жил будто через силу. Чистое Небо выгнал его из своего леса, заявив, что не собирается держать в лагере дармоеда, который даже охотиться не в состоянии. Коты с пустоши с радостью приняли Зубчатого Пика к себе, но Серое Крыло знал, что младший брат постоянно терзается чувством вины будто стал обузой для товарищей.
От невесёлых мыслей Серое Крыло отвлекла Черепаший Хвостик, жарко зашептавшая ему на ухо:
– Ты гляди, Длинная Тень обучает котов приёмам борьбы! Вот уж не думала, что до такого дойдёт!
Серое Крыло хотел ответить, но тут Треснувший Лёд подскочил к Длинной Тени и оглушительно завизжал:
– Мы обнаружили на нашей территории чужую кошку!
Дождевой Цветок обернулась и со всех лап бросилась к Черепашьему Хвостику.
– Добро пожаловать!
– она потёрлась носом о кончик уха гостьи.
– Треснувший Лёд, это не чужая кошка, это наша подруга!
– воскликнула она, укоризненно покосившись на насупившегося кота.
Полёт Ястреба выскочила на крик и тоже подбежала к Черепашьему Хвостику.
– Как я рада тебя видеть!
Остальные коты не спешили к ним приближаться, они хмуро переглядывались и молчали, выжидая, что скажет Длинная Тень.
Серое Крыло подавил злобное шипение и впился когтями в землю. Он знал, что их чёрная предводительница не жалует чужаков.
«Но Черепаший Хвостик нам не чужая! Хотя, я понимаю Треснувшего Льда - она выбрала не лучший момент вернуться. Могла бы хоть раз навестить нас за всё это время… Выходит, старые друзья стали ей нужны, только когда жизнь повернулась к ней хвостом!» - с горечью подумал он.
– Гляди-ка, теперь у вас тоже появилась «территория»?
– прошептала Черепаший Хвостик на ухо Серому Крыло.
– Ну и ну, до чего всё изменилось!
«Да, изменилось!
– с нарастающим раздражением подумал Серое Крыло.
– Навещала бы нас почаще, меньше бы удивлялась!»
Тем не менее Черепаший Хвостик была права. С некоторых пор коты, живущие на пустоши, переняли обычаи Чистого Неба и стали охранять свои охотничьи угодья от чужаков, бродяг и даже бывших товарищей, переселившихся в лес.
Высоко подняв хвост, Длинная Тень неторопливо подошла к Черепашьему Хвостику. Остальные коты затаили дыхание, выжидая, что будет дальше.
Серое Крыло невольно залюбовался Длинной Тенью, которая ступала и держалась с достоинством подлинной предводительницы.
«Неужели она откажет Черепашьему Хвостику
в убежище?» - с замиранием сердца подумал он. В глубине души Серое Крыло надеялся на лучшее, но, как и все остальные, не ждал от Длинной Тени особого радушия. В конце концов Черепаший Хвостик заслужила холодный приём.Длинная Тень вежливо кивнула гостье.
– Здравствуй, Черепаший Хвостик, - сказала она и, указав хвостом на тяжёлый живот молодой кошки, добавила: - Мои поздравления. Кто отец?
Черепаший Хвостик пристыжено отвела глаза.
– У них нет отца, - еле слышно выдавила она.
– По крайней мере, я не хочу, чтобы он имел хоть какое-то отношение к их будущей жизни.
Длинная Тень бросила быстрый взгляд на Серое Крыло, остальные коты возбуждённо зашептались.
Всем было понятно, что произошло с Черепашьим Хвостиком.
«Ушла от нас к Двуногим и завела котят от домашнего кота!»
Длинная Тень глубоко вздохнула и посмотрела на столпившихся вокруг котов.
– Что ж, у нас хорошие новости! Черепаший Хвостик вернулась домой и скоро подарит нам котят! Значит, мы станем ещё сильнее и многочисленнее!
– Вот счастье-то привалило!
– процедил Треснувший Лёд.
– Будто у нас и без того не достаточно голодных ртов, которые нужно кормить каждый день. Вот уж не думал, что ты примешь назад эту предательницу!
Длинная Тень, распушившись, повернулась к нему.
– Если тебя одолевает голод, то пойди и поохоться!
– рявкнула она.
Треснувший Лёд открыл было пасть, чтобы огрызнуться, но смолчал, встретив предостерегающий взгляд предводительницы. Тихо ворча себе под нос, он поплёлся прочь и вскоре скрылся за холмом.
Серое Крыло беспомощно смотрел ему вслед. Ему не понравилось то, как Длинная Тень публично унизила Треснувшего Льда. В конце концов тот был одним из самых уважаемых котов в общине, во многом благодаря ему они благополучно вынесли тяготы долгого путешествия с гор в долину.
«С другой стороны, после гибели Тенистого Мха нас возглавляет именно Длинная Тень, понятно, что она хочет показать всем, что её слово - закон».
Повернувшись к остальным, Серое Крыло увидел, что Гром провожает глазами удаляющегося Треснувшего Льда.
– Я тоже хочу поохотиться с ним!
– пискнул малыш.
– Попозже обязательно сходим, - пообещал ему Серое Крыло.
– А сейчас лучше не путаться у Треснувшего Льда под лапами, давай дадим ему время успокоиться.
«Треснувший Лёд всегда был вспыльчивым и обидчивым котом. Я понимаю, как ему обидно - он все холода, не покладая лап, трудился над обустройством нашего нового лагеря и охотился за троих, а теперь Черепаший Хвостик явилась на всё готовенькое, да ещё недовольна тем, что её не встречают с распростёртыми лапами!»
– Давай-ка отойдём, - сказала Длинная Тень, поманив Черепашьего Хвостика за собой.
Серое Крыло пошёл вместе с ними, и все трое они уютно устроились под скалой, наблюдая за котятами, затеявшими весёлую погоню за бабочками. Зубчатый Пик прихромал к троице и неуверенно остановился в паре хвостов от скалы, словно ожидая, то его сейчас прогонят прочь.
– Зубчатый Пик, что с тобой случилось?
– ахнула Черепаший Хвостик, в страхе глядя на него.
– Я думала, ты живёшь в лесу вместе с Чистым Небом!