Юность Грома
Шрифт:
– Не волнуйся, - успокоила подругу Дождевой Цветок.
– Утёсник и Ветерок наши друзья.
Серое Крыло вспомнил, как несколько лун тому назад они с Длинной Тенью даже советовались, не стоит ли принять Ветерка и Утёсника в свой лагерь, но в конце концов Длинная Тень всё-таки решила не торопиться.
«Но кто знает, что будет завтра?
– подумал Серое Крыло.
– Пока не стоит ни о чём говорить Ветерку и Утёснику, но потом…»
– Как охота?
– спросил Серое Крыло у Ветерка. Он давно восхищался отвагой этой стремительной и ловкой кошки, которая в погоне за кроликами без страха забиралась в самые тесные и тёмные норы
«Её знания могут нам очень пригодиться».
– Дичи кругом полно, - ворчливо фыркнула Ветерок.
– Да только охотиться стало… сложновато.
– Что ты темнишь, скажи им прямо, как есть!
– прошипел Утёсник.
– Чистое Небо больше не дает нам охотиться в лесу! Нет, вы представляете? Да как смеет этот наглый чужак указывать, где мы можем охотиться, а где нет?
Ветерок горячо закивала.
– Вообще-то всё ещё сложнее. Здесь стало совершенно невозможно жить! Каждый день новая стычка, мы постепенно привыкаем драться за каждый кусок дичи.
– Она сердито махнула хвостом.
– Недавно на краю пустоши я встретила двух наших - Росу и Занозу. Они никогда не отличались особенным дружелюбием, но обычно мы старались не переходить друг другу дорогу - благо, дичи всем хватает. Но в тот день так случилось, что мы погнались за одним и тем же кроликом, вместе загнали его и прикончили. Кролик был здоровенный, что твой барсук, вдвоём такого ни за что ни съесть! Раньше мы бы его поделили и разошлись, довольные друг другом, но в этот раз…
– В этот раз Роса и Заноза вцепились в этого кролика, будто в последний кусок дичи!
– перебил её Утёсник.
– Нет, вы можете себе представить? Схватили его и поволокли прочь, а нам пригрозили выцарапать глаза, если мы посмеем приблизиться!
– он сокрушённо покачал головой.
– Безумие какое-то! Раньше никогда такого не было… Пока вы сюда не пришли, - буркнул он и отвернулся.
Дождевой Цветок мгновенно распушилась и выпустила когти.
– Ты считаешь, что это мы во всём виноваты?
Черепаший Хвостик испуганно покосилась на Серое Крыло, но тот лишь потрепал её хвостом по плечу.
– Не волнуйся, - негромко шепнул он.
– Это наши друзья, но и между друзьями случаются размолвки.
Утёсник тоже вздыбил загривок, но Ветерок отстранила его и решительно шагнула к Дождевому Цветку.
– Только не надо нам угрожать, пришлая кошка, - спокойно, но твёрдо заявила она.
– Мы вас ни в чём не обвиняли, так что не стоит топорщить усики. Да, наши неприятности начались после того, как вы пришли сюда, и я готова ещё раз это повторить, если ты не расслышала. Но мы обвиняем в этом не всех вас, а котов вашего Чистого Неба. Так понятнее?
– Ветерок отвернулась от зашипевшей Дождевого Цветка и взглянула на Черепашьего Хвостика.
– Я тебя знаю?
– спросила она.
– Это Черепаший Хвостик, - поспешил представить подругу Серое Крыло.
– Она ненадолго оставляла пустоши, но теперь вернулась, - добавил он, решив не рассказывать одиночкам о том, что Черепаший Хвостик жила у Двуногих.
Ветерок прищурилась и смерила Черепашьего Хвостика внимательным оценивающим взглядом.
– Кажется, от неё ждать неприятностей не придётся, - сказала она Утёснику, закончив осмотр. Потом, благосклонно взглянув на Черепашьего Хвостика, Ветерок предложила: - Хочешь, мы покажем тебе лучшие места для охоты?
Тебе следует быть осторожной, времена сейчас не самые спокойные.– Да, конечно… спасибо, - смущённо пролепетала Черепаший Хвостик.
Серое Крыло с нескрываемой благодарностью посмотрел на Ветерка. Что и говорить, эта кошка никогда не переставала его удивлять! Он не ожидал от неё такой доброты и благородства. Видимо, Дождевой Цветок тоже была поражена и устыдилась своей недавней агрессивности.
– Простите меня за вспыльчивость, - пробормотала она, виновато опустив голову.
– Сама не понимаю, что на меня нашло, и зачем я на вас напустилась. Видно, вы правы… в последнее время творится что-то нехорошее.
Ветерок с улыбкой повела усами.
– Да ладно, забыли.
Утёсник и Ветерок повели котов вдоль реки, и через какое-то время они вышли к маленькому ручейку, звонко журчавшему в глубокой расщелине.
Серое Крыло впервые очутился в этой части пустоши и сразу же распушил усы, увидев густые заросли травы и папоротников.
«Это местечко обещает нам прекрасный улов!»
– Здесь кроликов, конечно, не бывает, - сказала Ветерок, с улыбкой глядя на ошеломлённых котов.
– Зато тут всегда можно поживиться мышкой, полёвкой или даже землеройкой.
– Спасибо, что показали это место!
– прошептал Серое Крыло, любуясь игрой солнечного света на воде.
– Здесь так хорошо… Почему бы нам не поохотиться немножко?
Ветерок весело фыркнула:
– Успеется!
– Теперь сюда!
– скомандовал Утёсник, перепрыгивая через ручей. Он вскарабкался на торчавший из земли камень и спрыгнул с другой стороны, вновь очутившись на пустоши.
– Вот тут как раз можно рассчитывать на пару-тройку кроликов, - бросил он, указывая хвостом на скалистый берег с редкими кустами, торчавшими между камней.
– Если присмотреться, то норы даже отсюда видно.
Серое Крыло втянул в себя воздух. Утёсник был прав, этот уголок пустоши насквозь пропах кроликами, в траве то тут то там виднелись кучки кроличьих орешков.
– Ты не устала?
– спросила Ветерок у Черепашьего Хвостика, когда они снова пустились в путь.
Черепаший Хвостик смущённо опустила глаза на свой живот, пригладила языком растрепавшуюся шёрстку на плече.
– Ничего, спасибо… Мои котята уже совсем скоро появятся на свет, и тогда я снова смогу бегать наперегонки с остальными котами.
– Так-то оно так, но пока тебе нужна дичь попроще, - сказал Утёсник.
– Забудь о кроликах, ищи мышей или жирных голубей, которые не могут быстро улететь. Давайте вернёмся к реке!
Никто не стал возражать, и компания вновь пустилась в путь.
Серое Крыло насторожил уши, первым услышав призывное голубиное воркование.
– Там, - прошептала Дождевой Цветок и повела кончиками ушей. Через мгновение Серое Крыло тоже услышал воркование нескольких голубей, однако самих птиц нигде не было видно.
– Что за глупые птицы!
– проворчал Утёсник.
– Хоть бы научились держать клювы закрытыми, когда рядом коты. Ну и поделом им!
Коты стали бесшумно подкрадываться к дичи. Пустошь осталась позади, теперь под лапами у них был песок и скалистые склоны, поросшие кривыми кустами и редкими вкраплениями сухой травы. Как ни всматривался Серое Крыло, ему так и не удалось заметить голубей, но Черепаший Хвостик вдруг замерла и пошевелила хвостом.
– Вон там! Под кустом!
– еле слышно прошептала она.