Юный техник, 2009 № 11

На самом же деле это были, конечно, первые паромобили, причем довольно неуклюжие. Они издавали жуткий грохот, дымили и чадили, а двигались со скоростью неторопливо идущего человека — 3,6 км/ч. Таков был первый рекорд скорости для этих транспортных средств.

Кстати, и слово «шофер» начали употреблять именно в эти времена. В переводе оно означает «кочегар». Надо же было кому-то бросать дрова и уголь в топку…

В один из летних дней 1771 года на пустынной дороге под Парижем собрались эксперты, чтобы посмотреть самодвижущийся тягач в действии. Повозка была уже готова к испытаниям: огонь в топке разведен, котел разогрет, на платформе запасена целая гора топлива. Помощник Кюньо повернул рукоять подачи пара, и тягач двинулся. Он ехал все быстрей и быстрей, как вдруг на пути встала стена арсенала. Котел слетел и взорвался «с грохотом на весь Париж», как писали тогда газеты. А само «бессмысленное и нелепое» изобретение было отправлено в архив. Однако вскоре после опытов Кюньо молодой англичанин Уильям Мердок продемонстрировал собственную модель трехколесной паровой повозки. Она имела всего один цилиндр, вертикально установленный на паровом котле, под которым размещалась спиртовка для его разогрева.

Рассказывают, что на первых же испытаниях повозка помчалась с такой скоростью, что изобретатель «хоть и бежал изо всех сил, но все равно остался позади»…

На испытаниях повозки, среди прочих зрителей, присутствовал 15-летний Ричард Тревитик. Он настолько заинтересовался увиденным, что в 1801 году построил собственную самодвижущуюся машину. Трехколесный дилижанс с треском прокатил по городским улицам со скоростью 15 км/ч, однако из-за оплошности кочегара вскоре сгорел.

Через год изобретатель построил новую, четырехколесную, машину. Массивная деревянная рама покоилась на огромных задних (2,5 метра!) колесах и совсем маленьких передних. Над рамой на рессорах возвышался каретный кузов, в котором могли разместиться 12 человек. Машина имела массу 8 т, но на ровной дороге развивала скорость до 16 км/ч.

Конструкция Тревитика положила начало паровым омнибусам. И к середине XIX века существовало уже несколько подобных экипажей, успешно конкурировавших с конными упряжками. Удалось даже наладить регулярные поездки пассажиров по окрестностям Лондона со скоростью 22 км/ч. А в 1833 году по маршрутам Лондон — Паддингтон и Лондон — Гринвич регулярно курсировали девять 16-местных паровых омнибусов конструкции Уолтера Хэнкока. За год они совершили свыше 700 рейсов, преодолев в общей сложности свыше 127 000 км.

Во Франции весомый вклад в совершенствование паровиков внес Леон Серполле. В 1888 году в небольшой мастерской на Монмартре он построил свою первую машину. Затем, после испытаний, он усовершенствовал ее. И через год — новый паровик, названный «Ля Вален» («Кит»), с обтекаемым остроносым кузовом. Эта машина на набережной Ниццы поставила мировой рекорд скорости — 120,82 км/ч!

И все же, несмотря на подобные достижения, на рубеже XIX и XX веков постепенно пальма первенства переходит к автомобилям с бензиновыми двигателями. Они оказались удобнее в эксплуатации. А паромобили так и остались экзотикой.

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

СПЛОШНОЕ НАДУВАТЕЛЬСТВО. Британец Майкл Джилл создал мобильную надувную церковь размером 14,3 м в высоту и в длину и 7,6 м в ширину. Все внутреннее убранство — лавки, кафедра, алтарь, свечи и крест, орган и даже витражи — тоже надувные. Для того чтобы привести церковь в готовность или снова упаковать ее в транспортный контейнер, нужно 2–3 часа.

Идея надувной конструкции не нова, однако впервые она применена в церковном обиходе. Такая мобильная церковь, как надеется Майкл, будет востребована в том случае, если жених и невеста захотят вступить в брак, например, на пляже Малибу или на собственной загородной вилле.

ЭЛЕКТРОННАЯ «КОЖА»на полупроводниковой пленке создана исследователями Стэнфордского университета, США. С использованием сети углеродных нанотрубок, расположенных на гибкой подложке, инженерам удалось создать высокопроизводительные транзисторы, которые могут быть использованы, например, в дисплеях, сворачиваемых в трубку.

Еще одна область применения разработки — создание искусственной «кожи» для роботов, которая по чувствительности будет сравнима с человеческой.

ПОСЛЕ ПРОЧТЕНИЯ — СЪЕСТЬ?..Такое предложение американский дизайнер Омид Сандри делает вовсе не шпионам, а своим друзьям. Ибо именно на них он проверяет свои «гигиенические» идеи. Одна из них состоит в том, что Сандри предлагает использовать вместо зубной нити, маникюрного набора или даже контейнера с жевательной резинкой… обыкновенные визитки. В последнем случае, счастливый получатель визитки разрывает ее надвое, вытаскивает из пакетика резинку и отправляет ее в рот, а оторванный корешок с данными предъявителя визитки кладет в свой

«ЭЛЕКТРОВИНОГРАД»— так, пожалуй, можно назвать разработку ученых из Техасского университета. Эта уникальная электрогирлянда, и в самом деле напоминающая по виду виноградную гроздь, интересна тем, что для освещения, по идее, должна использовать энергию расщепления глюкозы.

Биотопливная ячейка состоит из 2 электродов (катода и анода), подключаемых к самой настоящей ягоде винограда. Электроны, образующиеся при расщеплении глюкозы, проходят по электрической цепи и вступают затем в реакцию с кислородом. Они-то и составляют поток заряженных частиц, другими словами, электрический ток.

Пока непонятно, какой прок от этой конструкции, выдающей всего 2,4 микроватта электроэнергии (то есть для питания обычной лампочки в 60 Вт понадобится 25 млн. виноградин) и зачем для этого переводить виноград? Но в будущем ученые намерены усовершенствовать систему, заменив виноградины, например, отходами винодельного производства и резко повысив КПД преобразователей. Тогда подобные биоаккумуляторы, по их мнению, могут пригодиться для электромобилей или для освещения помещений.

< image l:href="#" />

НЕ БОЛТАЙТЕ ЗА РУЛЕМ. Известно, что разговор по мобильнику за рулем может стать причиной ДТП. В правила дорожного движения даже введен соответствующий пункт с весьма серьезными штрафами, и за водителями-болтунами теперь бдительно следит ГИБДД.

А вот канадские специалисты решили эту проблему по-своему. Автоматическая система на станции сотовой связи при помощи GPS определяет, с какой скоростью движется абонент, и для едущих отклоняет входящие и исходящие вызовы, а также задерживает доставку SMS.

Непонятно только, как система определяет, находится ли человек за рулем, едет в автобусе или в электричке.

САМЫЙ БОЛЬШОЙ ФОНТАН. Не успев закончить строительство самого высокого в мире небоскреба Burj Dubai, власти Объединенных Арабских Эмиратов решили потешить свое самолюбие (и любопытство туристов) строительством самого большого фонтана на планете. Предполагают, что искусственный гейзер будет «стрелять» струей воды на высоту 150 м — то есть до крыши 50-этажного небоскреба.