Южная пустошь 5

Я чувствовала себя парализованной навалившимся ужасом. Пусть эти дети пока малы, и вряд ли способны перейти от слов к делу, но даже один шанс, что они попытаются провернуть свою жуткую идею, мог привести к гибели множества ни в чем не повинных людей…

— Почему, если ты хочешь убить своего отца, ты готова убить вместе с ним и тех, кто ни в чем не виноват? — услышала я свой голос. Было ощущение, что это говорю не я… Как будто бы две души в моем теле слегка разъединились…

— Я не хочу убивать отца! — точно так же искренне, как и раньше, ответила Олира. — К тому же у него есть артефакт, который защищает его от любого воздействия: и от физической силы, и от магии… Мой отец не умрет, но он будет жить, но уже ничего не сможет сделать против нас.

— Но умрут другие люди, у которых такой защиты нет…

Олира тяжело вздохнула:

— Людей, конечно, жалко, но эта жертва будет не напрасна. Они погибнут ради того, чтобы потом остальные жили хорошо.

Они не понимали… Надо было зайти с другой стороны…

— Что же, — мои губы растянулись в улыбке. — Возможно, это не такая уж плохая идея. — Подростки, решившие окончательно уничтожить мой мир, засияли, довольные такой оценкой. — А давайте я расскажу вам кое-что про внешний мир? Про пустоши? И про то,что происходит там сейчас. Хотите?

— Хотим! Да! — недружно заголосили они.

Я кивнула на заснеженные бревнышки, лежащие неподалеку полукругом. Их явно положили здесь не просто так.

— Присядем?.. Рассказ будет долгим…

Мою идею поддержали. И когда все расселись и успокоились, я заговорила:

— Для начала я расскажу вам, что такое пустоши… Вам, наверное, неизвестно, но я королева страны, которая расположилась на территории одной из Белых пустошей, появившихся после магической войны. Эти территории до сих пор небезопасны. Там царит дикая магия, и любой, кто попытается произнести на этой территории молитву-заклинание, рискует получить совершенно другой результат. Один мальчик, например, хотел натравить бешеных крыс на своего обидчика. Это крысы измененные дикой магией пустоши. Они гораздо больше обычных, и отличаются особо свирепым нравом. Но его магия сработала не так… Вместо того, чтобы напасть на того, на кого этот мальчик их натравил, они загрызли его младшую сестру, совсем маленькую девочку, ей едва исполнилось три года. И заживо съели отца, который пытался защитить свою дочь. А кроме них погибло еще несколько человек, пытавшихся помочь ему…

— Ужас, — выдохнула побледневшая Олира. — Но разве этот мальчик не мог поставить защиту? Тогда крысы не смогли бы пробиться к его сестре и отцу!

— Вы что забыли, что вам говорили?! — воскликнул Идор. Я узнала его по голосу, потому что лица ребят в свете луны и из-за пережитого стресса выглядели, как размытые лунным светом белесые пятна. — Дикая магия пустоши произвольно меняет заклинания!И вместо защиты могло бы получиться что-то совершенно другое!

— Ужас, — снова пробормотала девочка. А мальчишки наперебой запросили:

— Расскажите еще то-нибудь!

Они так и не поняли, что я хотела донести до них… И я попыталась снова:

— Если вы начнете еще одну магическую войну, то пустошей станет больше. А земли, где можно жить — меньше. Вы готовы к тому, что по вашей вине еще тысячи лет будут гибнуть люди? Вы готовы взять на себя ответственность за появление новых пустошей, и за бешеных крыс, или других измененных дикой магией тварей, которые будут убивать людей? Например, как в Мертвых холмах. Я сама видела, как бывшая корова убила человека, выпив из него жизненную энергию и превратив в высохшую мумию… А нам потом пришлось обмануть его племянницу, и сказать, что ее дядя погиб в честной битве с оружием в руках.

Шепоток промчался между мальчишками. Они явно были напуганы и начали сомневаться.

— Мы не хотим никого убивать, — подал голос один из них. — Мы хотим помогать людям. Лечить от болезней, строить города… В старых книгах мы читали, что раньше маги жили рядом с людьми и выполняли с помощь магии самые тяжелые работы.

Остальные закивали.

— Да, я хочу растить сады, — заявил один из них. — Я сильный маг-стихий. И лучше всего мне дается земля. Я один раз вырастил яблоню из семечка всего за седьмицу! Я не хочу быть инквизитором. Мне не нравится копаться в мыслях людей…

— И я не хочу, — кивнул второй. — Я хочу научиться летать. Не просто подниматься в воздух, используя заклинание левитации, а летать, как птицы. И облететь весь мир. Посмотреть, как живут люди в разных странах, хочу увидеть настоящие горы, реки, города… Но если Монтийской епархией будет управлять Великий отец, то мне придется ездить по монастырям и вправлять мозги отцам-настоятелям.

— А я хочу сам придумывать заклинания!

— А я — служить Богам!

Ребята наперебой делились своими мечтами, и только Олира, сидевшая рядом со мной молчала. Она смотрела на своих друзей, насупив брови и недовольно поджав губы. Ей не нравилось то, что происходило.

— Вы дураки! — заорала она, вскочив. — Вы не понимаете, что он вам ничего не позволит! Это я должна быть Великой матерью! Я! — она топнула ногой.

— Великой матерью?

— Олира верит, — ответил кто-то, — что только Великая мать спасет человеческий род и вернет истинный мир на истерзанные войной земли…

— Антос прочитал это в какой-то древней книге. Она была такая ветхая, что страница рассыпались от прикосновения. Но он уверен, что там было написано настоящее пророчество…

Я нахмурилась. Мне стало немного не по себе…

— Что за пророчество?!

— Про возвращение древних Богов и Великую мать, — ответил Идор. — Но не Богиню, а женщину, которая сможет сделать то, что не удавалось никому до нее и не удастся позже: она вернет Богов, наполнит мир магией и восстановит равновесие сил, чтобы все люди жили в мире и благоденствии…

— Вот именно! — воскликнула Олира. — а теперь напомните мне, кто вернул Древних Богов, а?!

— Вы! — вразнобой заговорили мальчишки. — Вы, госпожа Олира!

Я вопросительно взглянула на сидевшего напротив Идора. И он с готовностью пояснил:

— Несколько лет назад, когда Великий отец впервые позволил Олире провести утреннюю молитву и обратиться к Богам, случилось настоящее чудо. Они впервые за много веков появились в первых лучах света. И самое главное, они были все вместе: Великая Мать, Абрегория, Грилор и маленькая Аддия…

— Никогда не забуду, — выдохнул тот юный маг, который мечтал летать. — Они обнимались так крепко, как будто бы не виделись много веков… И были такими счастливыми… А Великая Мать даже плакала.

— И это сделал я! Помните? — гордо заявила Олира. — И отец в то утро при всех назвал меня своей наследницей! Поэтому я лучше всех знаю, что нужно делать!

Глава 9

После ночной прогулки я долго не могла заснуть. Ворочалась в постели и думала, то мне теперь делать.

Оставлять «заговор» Олиры без внимания глупо. И передо мной встала дилемма: с одной стороны разумно было бы «сдать» девчонку, решившую развязать еще одну магическую войну, Агору. Пусть бы Великий инквизитор вправил ей мозги и избавил мир от страшной угрозы.

А с другой мне категорически не хотелось помогать Великому отцу и уничтожать тех, кто готов был выступить против его воли. Если бы мне удалось убедить девочку, что создание еще одной Цитадели и уничтожение магами друг друга — не выход и никак не поможет сделать мир лучше, а жизнь спокойнее, то она стала бы хорошим союзником. Раз уж Олире удалось водить за нос самого Великого инквизитора, то она, очевидно, очень способный маг.