Южная пустошь 5

Я вздохнула и обняла девочку. Надеюсь, я не сделала хуже, и Агор все же позволит ей встретиться с мамой.

— Я знаю, что наставник может отказать, — прошептала она, все еще прижимаясь ко мне, — но еще никогда никто не делал для меня ничего подобного.

А отец? Я не сказала это слух, просто подумала, но для Олиры, как и для призрачного мага, мысли, которые я проговорила про себя, звучали так же громко, как слова.

— А отец, — ответила девочка, — заставлял Ягурду читать для него старинные книги…

Ягурду?

— Да, — кивнула она. И зашептала на ухо еле слышно, — я расскажу вам, только вы никому не говорите.

И снова, не дожидаясь ответа, продолжила шептать:

— После того, как Живела потеряла магию после призыва второй души, мой отец много лет искал в старинных книгах способ призывать не просто еще одну душу, а душу архимага, чтобы точно усилить себя. Он боялся проводить свои эксперименты на других людях, вдруг они получат такую силу, что уничтожат его в ответ. И поэтому, в следующий раз он решился на призыв только тогда, когда родилась я. В меня вселили душу Верховной жрицы, ее звали Ягурда. Она много лет томилась в артефакте, в который ее заточили маги во время Последней войны…

Она на замолчала на короткий миг, а потом продолжила свои откровения, которые привели меня в состояние шока… Я даже не знала, как на это реагировать. Все мысли разлетелись в разные стороны, как напуганные появлением кошки воробьи, и в голове звенело от пустоты.

— Отец не знал, — хихикнула Олира, — что жрецы и маги отличатся так сильно. Он думал, они такие же, как мы. Ягурда остановила слияние наших душ. И теперь она живет во мне отдельно от меня. Она не очень добрая и часто ругается. Но когда я ее прошу помочь мне уговорить отца, соглашается прочитать старинные книги жрецов, которые лежат в нашей библиотеке. Но отец не знает, что она читает ему не все… Только то, что не несет никакой пользы.

Она снова рассмеялась.

А я держала в руках худенькое тельце и пыталась заставить себя понять и принять услышанное. Мозги ворочались медленно, скрипя от натуги, как старая рассохшаяся телега. Но тем не менее я потихоньку осознавала то, что слышала. И это вызывало во мне противоречивые чувства.

С одной стороны Великий отец в очередной раз предстал в ужасном свете. Проводить эксперименты со своими детьми… Я даже не знаю, каким словом это назвать!

А еще я помнила, как сама чувствовала себя после слияния душ… Елине было восемнадцать лет, а Елене Анатольевне, учительнице из другого мира в три раза больше. И я помню, что после слияния душа пожилой женщины почти подавила воспоминания юной девушки. Первые несколько дней я была больше Еленой Анатольевной, чем Елиной. И только потом, постепенно все пришло в равновесие. Возможно, это произошло благодаря тому, что наш мир был чужим для Елены Анатольевны, и мне волей-неволей пришлось обращаться к памяти Елины, чтобы выжить… А, может быть, всему виной было условие, которое поставила я во время Древнего ритуала. Все же вернуть трон брату, потеряв память принцессы, довольно сложно.

Но Олира была всего лишь младенцем! У нее еще не было ничего своего, ни воспоминаний, ни мыслей, ничего… И призванная душа просто поглотила бы душу девочки без остатка.

— Ягурда говорит, что вы правы. Так и было бы… Поэтому она остановила слияние, чтобы дать мне время вырасти и стать сильной. Вот только моя магия, — вздохнула Олира, — меня совсем не слушается… Кстати, — она подняла голову и заглянула мне в глаза, — Ягурда говорит, что вы не такая глупая, как ей показалось в начале… А еще она сказала, что если вы проболтаетесь о том, что узнали, то она сделает так, что вы об этом пожалеете очень сильно… Иногда она такая смешная, — расхохоталась Олира.

Отпустив мою шею, которая болезненно ныла, после жестких объятий, девочка села ко мне на колени. Для своих четырнадцати лет она была очень легкой, почти невесомой. Моя Анни в свои десять выглядела гораздо старше и крупнее.

— Я никому не скажу, — качнула я головой. — но Агор может прочитать мои мысли…

— Ягурда говорит что вы должны постараться не думать о том, что вам известно о ней, когда будете рядом с наставником. И тогда он ничего не узнает. Ментальные маги могут читать только те мысли, — улыбнулась девочка, — которые человек думает прямо сейчас. Если вы не будете проговаривать их внутренним голосом, то я ничего не смогу услышать.

— Да, я это уже поняла, — ответила я на ее улыбку, — древний архимаг Хигрон не смог прочитать мои воспоминания, хотя очень хотел узнать, что я помню…

— Хигрон?! — Олира резко оттолкнулась от меня и спрыгнула с колен. Я в полном обалдении смотрела на девочку, которая вдруг перестала быть юной. Изменился ее взгляд, став из наивного и доверчивого пронзительным, холодным и проникающим в самую душу. Изменились осанка и манера поведения. Несмотря на маленький рост девочки-подростка, та, что стояла сейчас надо мной, казалась выше, старше и сильнее меня… Я невольно ощущала себя слишком маленькой рядом с этой немолодой и мудрой женщиной. И даже черты лица как будто бы поплыли, превращая красивое девичье личико, в покрытое морщинами лицо Верховной. — Откуда вылез этот мерзавец?! Я думала он давно сдох?!

Глава 7

— Ягурда? — пробормотала я, глядя на преобразившуюся Олиру. — Это вы?!

— Нет, — рявкнула она. — Не притворяйся идиоткой. Я, вообще, не понимаю, почему тебя назвали Верховной? Ты так слаба! Но сначала скажи мне, откуда вылез этот мерзавец?! И где он сейчас!

— Кхм, — прокашлялась я. Потрясений, которые я пережила за этот короткий день, хватило бы на целую жизнь. Рассказывать правду про Хигрона мне не особенно хотелось, но пристальный взгляд Верховной жрицы не оставил мне ни единого шанса уйти от честного ответа. — Он тоже заточен в артефакте… как и вы… были. Маги Великого отца пробудили его, а когда мы проходили мимо, я выкопала артефакт. Он лежал в моей седельной сумке, которую украла Зелейна — любовница Великого отца. И сейчас артефакт и сам Хигрон, как я понимаю, в руках Великого отца…

Я думала, Ягурда придет в ярость. Я и сама, в свете новых знаний, понимала, какой подарок сделала Великому отцу, отдав в его руки артефакт с архимагом. Если они договорятся и проведут ритуал призыва и влияния душ, точно такой же, какой был проведен с Олирой, то… меня затошнило, когда я представила результат: непомерные амбиции и злоба Великого отца вместе со знаниями и умениями древнего архимага…

Но Ягурда внезапно захохотала:

— Заточен в артефакте?! Так ему и надо! Мерзкий старик! Не рой на пути к дому друга канаву, сам споткнешься, когда будешь возвращаться после посиделок!

Я уже совсем ничего не понимала… Чему на радуется?

Ягурда взглянула на меня с усмешкой.

— Это Хигрон придумал, как подчинить артефакты Богов магам. — Понятнее мне не стало. Зачем магам подчинять артефакты? Они же работают сами, без каких-либо усилий. Если у тебя есть подходящие способности, конечно… Верховная усмехнулась, — ах, да! Вы же потеряли почти все знания… Не понимаю, как вы могли забыть такие элементарные вещи, но артефакты Богов не работают в руках магов. В наше время каждый человек в определенном возрасте делал выбор: стать магом или пользоваться силой Богов…

Я нахмурилась. В памяти всплыли слова Хигрона о том, что магия противоположна Божественной силе, которую даруют Боги. Но он ничего не говорил о том, что нужно обязательно делать выбор.

— Разве нельзя быть магом и одновременно верить в Богов? — задала я вопрос. — Пусть эти силы противоположны, но разве они не могут ужиться в одном человеке?

— Верить можно, — кивнула Ягурда. — Но одно дело верить, а совсем другое — использовать силу Богов для своих целей…

— Не понимаю, — покачала я головой. — Почему одно мешает другому?