За что боролись, с тем и живите!

Мы же с Кошмаром трудились всю ночь: я варила, читала заговоры, разливала по бутылькам, подписывала, мыла кастрюлю, снова варила, читала заговоры, разливала... и так до бесконечности. С трудом, но мне удалось восполнить потерю зелий для растений и даже сварить средство для потенции, но вымоталась я ужасно. Из последних сил ещё сделала оберег для дяди. К счастью, это оказалось не сложно – на полоске ткани нарисовала руны на удачу и от несчастий. Жалко, эффект кратковременный, были бы волшебные чернила, тогда другое дело, но для них кусочек рога демона нужен, а чего нет, того нет. Ну, по крайней мере, для того чтобы покинуть Эльтарию, действия оберега должно хватить, а в Зарнии дядя, надеюсь, не пропадёт, да и деньги на первое время будут...

Уже светало, когда я закончила, ложиться спать бессмысленно. Я приняла душ, переоделась, повязала на голову чёрный платок, посмотрела в зеркало. Что ж, вид у меня был самый подходящий: глаза красные, лицо бледное, взгляд тоскливый. То, что надо! Хоть бы всё получилось...

Выйдя из комнаты, обнаружила всех четверых мужчин на кухне пьющими чай. По их виду поняла, что настроены они решительно и не сомневаются в успехе нашей аферы. Мне бы их уверенность. Я же наоборот, очень волновалась и нервничала. Как дядя доедет? Всё ли будет в порядке? Как устроится? Не обманет ли кто? Все эти вопросы не давали покоя.

– Жил же он как-то до твоего появления! – мысленно пробурчал Кошмар. – Чего ты с ним, как с дитём малым? Взрослый мужик – справится!

Дай Варкус, чтобы так и было! В семь утра, дядя сказал:

– Пора.

Мы встали из-за стола, и все вместе отправились вниз. Из подвала подняли гроб и поставили его на стулья посреди магазина, он уже был застелен матрасом, лежала подушка, сделаны отверстия для поступления кислорода – всё для удобства родственника. Поставщики вышли, дав нам возможность попрощаться.

– Ну что, Аурелия, поехал я. Будь умницей, держись тут, дождись Ханса, а я там всё подготовлю, – давал последние наставления дядя. – Конечно, тяжело начинать всё сначала, но ничего не поделаешь, сам всё потерял, мне и расхлёбывать.

Я смахнула слезу и обняла дядю. Затем повязала ему на руку оберег и вручила мешочек со всеми сбережениями.

– Будь осторожен. Береги себя, – глухо произнесла, едва сдерживая слёзы.

– Не волнуйся, милая. В Зарнии не пропаду! – с улыбкой успокоил меня дядя, подмигнул и с радостным предвкушением повернулся к гробу.

Я вышла, не в силах смотреть, как он туда ложится, а Грег и Тэд на пару гвоздей заколачивают крышку, чтобы у эльфов не возникло желания посмотреть на тело. Ох.

– Ну не грусти так сильно, – попытался успокоить меня фамильяр. – Ты же знаешь, что это всё понарошку. Мэлу вон даже нравится так лежать. Не удивлюсь, если он со временем предпочтёт спать исключительно в гробу.

– Надеюсь, что нет! – передёрнулась я. – Хотелось бы, чтобы мозги у дяди встали на место, и он оставил это увлечение, пусть лучше своими руками кровать сделает и спит в ней.

– Ой, не знаю. Надо уточнить у Корвуса при встрече, не гробовщиком ли работал твой дядя в выдуманном мире, где жил с эльфийкой. Не удивился бы: какая жена – такая и работа!

Да уж, всё из-за неё, из-за эры Эстариэль! Такая злость на неё взяла, что появись она в этот момент, я бы снова её прокляла, несмотря на последствия. Но эльфийки не было, зато явились эльфы за своими деньгами и непроданным товаром. Тэд, Крэй и Грег, мягко отстранили меня в сторонку и посадили на стульчик – изображать скорбящую родственницу, а сами взяли на себя все дела. И хоть эльфы сначала общение с людьми восприняли в штыки, но после объяснения ситуации, мол, дядя умер вчера вечером, и мне не до них, спокойно урегулировали все вопросы с поставщиками, забрали остатки товара, деньги и ушли. Для покупателей, собравшихся к открытию, я повесила объявление, что сегодня в магазине выходной. Но вскоре новость о смерти родственника облетела весь Эрнас.

Только мужчины успели погрузить в телегу гроб и ящики с зельями, как прибежала хозяйка магазина.

Мельком презрительно оглядев людей, она нашла взглядом меня и, всплеснув руками, воскликнула:

– Ах, дорогая, какое горе! – не сводя с меня сочувственного взгляда, эра Эрсаниэль стремительно подошла и обняла, с силой прижав к своей груди. – Как же так, бедная?! Мне так жаль! Ты теперь совсем одна! Но не волнуйся, я о тебе позабочусь!

У поставщиков отвисли челюсти от такой картины, да и из телеги, где лежал дядя, раздался какой-то удар. Надеюсь, он не ушибся. Я немного растерялась, не зная, как поступить. Эти объятия мне были неприятны, даже вызывали отвращение, но я боялась дёрнуться, напряжённо ожидая, когда мужчины, наконец, увезут дядю.

Те, к счастью, быстро пришли в себя и, махнув мне на прощание, тронулись в сторону городских ворот. Я выждала минут пятнадцать, стараясь не прислушиваться к причитаниям женщины, а потом с силой оттолкнула её и выкрикнула, не сдерживая слёз и выплёскивая всю накопившуюся злобу:

– Это вы во всём виноваты! Это из-за вас он там! Довольны? Видеть вас не хочу! Ненавижу!!!

Эру будто ударили, она ошарашенно и растерянно смотрела на меня. Показалось, в её глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление, но я уже не стала вглядываться – убежала наверх и закрылась в своей комнате. Имею право! Надоела, гадина!

– Молодец! – раздалось в голове. – Правильно поступила, она сейчас мечется из стороны в сторону и в отчаянии заламывает руки. Может, эта сцена и твои слова заставят её задуматься и дадут передышку от приставаний? Всё. Ушла и магазин закрыла. Иди сюда.

Я спустилась вниз. Настроения не было, на улице лил дождь, отражая моё внутренне состояние. Тоскливо вздохнув, убрала стулья с середины зала, подхватила змея и снова поднялась. Ничего не хотелось, я не находила себе места, бродя по совершенно пустому магазину и переживая за дядю.

– Может, поспишь? – обеспокоенно предложил Кошмар.

– Не смогу уснуть.

– Хм. Что ж, я тебе помогу! – решительно заявил фамильяр. – Думаю, сейчас самое время нам полностью раскрыть твои возможности.

– И как?

– Я погружу тебя в транс, а ты должна будешь прийти в гармонию с собой и миром, многое переосмыслить и найти центр своей силы. После этого ты не только сможешь лучше управлять своим даром, но и проникать в моё сознание, видеть моими глазами, а я – твоими. Это очень удобно.

– Ну, ладно, – безразлично произнесла я. – Надо, так надо... Что я должна делать?

– Ничего, ложись в кровать, остальное сделаю я.

Я вернулась в свою комнату и легла, змей взобрался мне на грудь и пристально на меня уставился. Постепенно почувствовала, что веки тяжелеют, и я засыпаю.

Это был необычный сон, моё сознание отделилось, вся жизнь проносилась перед глазами. Я видела себя будто со стороны. Зажатая, всего боящаяся, жалкая человечка. Блеклая, серая, незаметная. Потом моё двадцатилетие, встреча с ведьмами... О, я начала меняться!.. День, проведённый с Алисой, знакомство со Стешей... да, она оказалась права, я действительно периодически вжимала голову в плечи и прятала глаза... Девичник, возвращение... Хм, теперь мне кажется, я стала увереннее и даже не сутулюсь. Общение с клиентами, с дядей, с эльфийкой, и одновременно с воспоминаниями в голове чётко звучат наставления ведьм... "Уважать себя... Следить за собой... Не позорить ведьмин род... Не бояться... Быть увереннее..."