За что боролись, с тем и живите!

"Я помню, девочки, я стараюсь..." – подумала с грустью. В груди появилось тепло. Какие-то противоречивые чувства овладели мной: злость, грусть, радость, счастье... Я попыталась разобраться. Сосредоточилась на злости – ветер чуть не сбил меня с ног, грусть – полил дождь, радость – выглянуло солнце... Это мой дар? Похоже на то... Как интересно! Некоторое время я развлекалась, вызывая различные эмоции, и следила за изменениями погоды в этом ненастоящем мире.

– Проснись! – резкий приказ в голове.

Чувство падения, я открываю глаза...

Глава 24

Около недели я просидела взаперти. Меня не беспокоили, а я не открывала магазин, наслаждаясь редкими выходными. Первый день я бездельничала – отсыпалась, читала, развлекалась с погодой, сидя у окна и призывая то дождь, то ветер, либо разгоняла тучи и смотрела, как появляется солнце. О дяде старалась не думать, чтобы не впадать в уныние. Как говорил Кошмар, если бы что-то пошло не так, мы б уже узнали. А раз новостей нет, значит, всё в порядке. Надеюсь, что он прав.

В следующие дни, пользуясь тем, что пока не отчиталась о поступлении товара, я сварила ещё несколько видов зелий. В частности, обезболивающее, от грызунов и от вшей. Если появилась одна эльфийка с насекомыми, не исключено, что могут быть и другие. Варила я всё в небольших количествах, чтобы хватило на пару недель, не больше. Как сообщил Тэд, Ханс планировал прибыть в Эрнас в самое ближайшее время.

А после зелий занялась средствами для красоты. На основе растопленного жира или масла сделала кремы для лица, рук, ног, а используя воду и травы – ополаскиватель для волос. К счастью, в травах недостатка я не испытывала: по моему заказу поставщики привезли несколько мешков сушёных растений из Зарнии.

Я бы и дальше бездельничала, но у меня почти закончились продукты, а поскольку все сбережения увёз дядя, хочешь не хочешь, а работать пришлось. Да и Кошмар уже начал пилить, осуждая моё затворничество.

– Вечно ты так не просидишь, – ворчал он, – пора и в люди, то есть эльфы выходить! Деньги сами не появятся! Вот приедет завтра Ханс, неужели ты думаешь, что он будет ждать, пока ты на дорогу заработаешь?

Что ж, мой фамильяр говорил дельные вещи, поэтому я не стала с ним спорить и через неделю после "смерти" дяди открыла магазин.

Жители Эрнаса как будто караулили. Уже через час после открытия в помещение набилась толпа эльфов, и всех интересовали ведьминские зелья, особенно новинки. В первый же день я продала половину своих запасов, кроме средства для потенции. Хоть многие мужчины и поглядывали с интересом на полку, где оно стояло, но при посторонних никто не решился его купить.

К закрытию пришла хозяйка с управляющим. Она выглядела осунувшейся, словно несколько дней ничего не ела и не спала, при этом жадно смотрела на меня и старательно пыталась поймать мой взгляд. Я так же старательно не хотела на неё смотреть и общалась только с управляющим. Долго меня не мучили. Мужчина сверил бумаги, подсчитал сегодняшнюю выручку и, отдав всё мною заработанное эльфийке, удалился, оставив нас с длинноухой.

Я отвернулась от эры и отошла к окну, ожидая, когда и она уйдёт. Но та не спешила покидать меня, наоборот, за спиной послышались приближающиеся шаги и тяжёлое дыхание. Я напряглась.

– Я скучала, человечка, а ты? – тихо произнесла эра, склоняюсь к моему уху.

– А я нет! – сухо ответила, продолжая смотреть в окно.

– Но почему? Я думала, мы поладили, и ты совсем не против наших отношений, что изменилось? – недоуменно спросила Эрсаниэль.

А у меня даже слов не нашлось от удивления. Когда мы успели поладить? Даже если не учитывать то, сколько горя она принесла в нашу с дядей жизнь, эра даже имени моего не знает, а ещё про какие-то отношения говорит! Кстати, не плохой повод её отшить...

– Как меня зовут?

Повисла долгая тишина. Вот, что и требовалось доказать.

– Человечка...

– Угу, точно, а тебя эльфийка... – я резко повернулась и прямо посмотрела в её глаза. – Так и буду теперь называть. А сейчас оставь меня, я устала, деньги ты забрала, больше тебе здесь делать нечего!

– Это мой магазин! Ты не можешь меня выгнать! – вскинула голову женщина.

– Хорошо, тогда уйду я.

Я спокойно обошла эльфийку и направилась к выходу. Но далеко уйти не удалось, спохватившись, эра схватила меня за руку и, развернув к себе, взмолилась:

– Нет, не уходи! Я так долго тебя не видела! Я с ума сходила, но терпеливо давала тебе время смириться с потерей! Дай мне хотя бы возможность быть рядом, хоть иногда видеть тебя. Не будь жестокой!

– Я? Это я жестокая? Почему? Потому что не хочу тебя видеть? А ты не жестокая? На протяжении долгих лет ты лишала мужчину с маленькой племянницей средств к существованию! А потом и вовсе забрала всё! Это не жестокость? Не тебе меня судить!

– Но... я же не знала, что полюблю... тебя... – подавленно возразила эра, опуская глаза.

– Чудесный аргумент в своё оправдание! – восхитилась я, выдернула руку и рванула в свою комнату.

– Если дело в деньгах, то я могу их не забирать... пусть останутся у тебя!!! Человечка, постой... побудь со мной! Не уходи! – кричала вслед эльфийка, пока я поднималась по лестнице.

Но я не остановилась. А смысл? Ответить на её чувства я не смогу. Проклятье снять тоже, потому что она ни капли не раскаивается. Так о чём говорить, если эра мне глубоко неприятна? Скорей бы уже приехал Ханс, боюсь, долго я всего этого не выдержу...

Но держаться приходилось, эльфы как сговорились меня извести, не радовали даже деньги, которые эра перестала забирать, рассчитывая на мою благодарность. Но какая может быть благодарность, если весь товар был куплен, точнее, обменян на мои зелья? Только справедливо, что и прибыль моя, как я считаю, да и фамильяр со мной был согласен. Помимо Эрсаниэль, у которой появилась привычка приходить, садиться в кабинете и оттуда, оставив дверь открытой, наблюдать за мной, в магазин повадились ходить и эр Трансилиэль с Ленстэлем, изводя своими придирками и намёками. Но они, по крайней мере, меня не трогали, эльфийка же постоянно норовила схватить, обнять, прижать к себе. Приходилось поблизости постоянно ставить какой-то громоздкий предмет – ящик с пуговицами или рулон с тканью и, едва эра приближалась, хватать его и держать между нами, не давая к себе приблизиться. Всё это жутко меня изматывало, но поделать я ничего не могла...

– Чего им всем от меня надо?! – в отчаянии спрашивала фамильяра после трудового дня. – Столько времени не замечали, а сейчас как сговорились!

– Ну а как ты хотела? Весна. Ты стала такая красивая, уверенная в себе, опять же, шарм ваш ведьминский, от него никуда не деться. Вот мужики и липнут. Серьёзных отношений не предложат, не по статусу – ты лишь человечка, но интрижку это завести не мешает... Ну, а эльфийка, сама знаешь...

Да, всё я знаю, всё понимаю, но от этого легче не становилось, я была на грани того, чтобы плюнуть на всё и поехать навстречу Хансу, примерный его маршрут мне известен. Обычно своё путешествие мужчина начинал с юга Эльтарии, продвигаясь на север, но пока заставляла себя держаться. Может, и не зря.