За что тебя люблю

– Ниже? – Лайла села на кушетку, стоявшую рядом. – Разве мужчины становятся ниже в тюрьме?

Натали подвернула под себя ногу и отпила шардоне.

– Не думаю. Может быть, я забыла, какого он роста.

Может быть, она подсознательно сравнивала его с Блейком. Что было нечестно по отношению к любому мужчине. Блейк был выше и горячее. Большой как солнце.

– Хм-м-м. А у Майкла есть тюремная татуха? – Лайла указала на уголок своего глаза. – Может быть, слеза?

– Слеза по его помершим родичам? – Натали изобразила пальцами пистолет. – Или слезу набивают, когда пришлепнешь родича?

– Слушай, ты круто базаришь, – засмеялась Лайла, качая головой. – Ты видела татушку Эллиота Перри?

– Нет.

Они ходили в школу с Эллиотом и еще пятью другими членами семьи Перри.

– Огромный череп на затылке. Немного стрёмно, когда видишь его сзади.

– У него кровь льет из глаз?

Лайла кивнула, отпивая вина.

– На прошлой неделе приходила Ким и забрала фотографии, - сказала Натали, упоминая третью жену Эллиота. – В заказе был снимок этого черепа на чьей-то костлявой голове. Я должна была узнать Эллиота. – Она покачала вино в бокале. – Ким сделала снимок своей новой татушки.

– И что там? Какой-нибудь смазливый прыщ со словами «Верь в любовь» или «Не переставай мечтать»? «Будь сабой» через «а»?

Натали улыбнулась, поднося бокал к губам.

– Киска прямо рядом с ее «киской».

Лайла сморщилась:

– Фу.

– Догадайся, как она назвала эту киску.

– Вонючка?

Натали засмеялась.

– Нет, но это бы подошло Ким. Она назвала ее Киска Изобилия.

– Ну и глупость. Никто не сможет заподозрить этих двоих в том, что у них есть хоть какой-то вкус. – Лайла повернулась набок и положила ноги в меховых сапогах на софу.

Кстати о вкусе. Лайла выглядела так, будто у нее козлиные ноги. Не то чтобы Натали собиралась сказать об этом. И даже если бы сказала, Лайла бы и бровью не повела.

– Майкл все такой же симпатичный?

Натали задумалась на секунду и кивнула.

– Он все еще очень привлекательный парень. Уверена, у него не будет проблем найти какую-нибудь отчаявшуюся женщину для секса.

– Ты уверена, что никакая часть тебя не хочет, чтобы вы снова были вместе и занимались сексом?

Теперь пришел черед Натали сморщиться от отвращения.

– Нет.

– Хорошо. Я читала, что некоторые продолжают заниматься сексом после расставания, потому что это проще, чем искать нового партнера.

– Расслабься, доктор Космо. Сегодняшняя встреча с ним не вызвала во мне никакого желания заниматься с ним хоть чем-то. Не говоря уже о сексе. – Вообще-то, в последние дни при мысли о сексе в голове все время возникал образ соседа. Его обнаженная грудь и руки, и губы, которые лишали ее жалких остатков сопротивления. Натали поправила полосатую подушку у себя под спиной. Ей нравились светловолосые парни с серыми глазами и квадратной челюстью. Парни, которые вышибали двери, чтобы спасти заложников, и которые носили маленьких девочек на плечах, делая и то и другое с одинаковой легкостью. – Хотя он хочет пригласить нас с Шарлоттой на ужин.

– Пойдешь?

Проблема с парнями подобными Блейку была в том, что выбив дверь, они обычно не задерживались.

– Не знаю, хочу ли, чтобы меня видели с Майклом. – Она пожала плечом. – Не потому что он был в тюрьме, а потому что все в городе начнут болтать и интересоваться, не сошлись ли мы снова. Потом мне придется объяснять, что нет, а я не хочу объяснять свои поступки, потому что это ни к кому не имеет отношения. – Натали обернулась и поставила пустой бокал на столик из дерева и металла.

– Помнишь, как его мать гладила ему джинсы и футболки?

– Ага. Когда мы с Майклом только поженились, Карла устроила проблему, потому что я не гладила его одежду.

Или не проверяла, выпивает ли он дневную норму воды.

– Карла всегда была наседкой.
– Лайла скрестила ноги в меховых сапогах и зевнула. – Слишком холодно, чтобы ехать домой, не возражаешь, если я останусь в гостевой спальне?

Натали потянулась.

– Конечно нет. Твоя зубная щетка в ванной.

Раздался звонок в дверь, и Натали опустила руки. Посмотрела на железные часы с орнаментом, стоявшие на каменном камине. Восемь сорок. Единственный достаточно невоспитанный человек, способный заявиться в такое время без звонка, сидел на кушетке напротив.

– Кого-то ждешь? – Лайла прикусила губу, глаза у нее загорелись.

– Нет.

Встав, Натали прошла по небольшому бежевому ковру. Она в некоторой мере ожидала увидеть Майкла, возможно, потому что они разговаривали о нем. Если это окажется так, Натали была уверена, что все-таки почувствует запоздавшее желание стукнуть его по лбу, и не могла обещать, что не сделает этого. Помимо факта, что Майкл ей не нравился, мужчина не мог просто появляться на крыльце женщины так поздно вечером. Это было грубо и невоспитанно.

Каменный пол у входа холодил Натали босые ноги, пока она смотрела в глазок. Это был не Майкл, но кое-кто определенно грубый и невоспитанный. На крыльце стоял Блейк. Тень от бежевой бейсболки скрывала верхнюю половину его лица.

Он показал шапочку с единорогом Шарлотты, и Натали открыла дверь.

– Где ты ее нашел?

Холодный ноябрьский воздух проник в дом, обжег лицо и руки Натали, когда она взяла шапочку.

Блейк не ответил, стоя совершенно неподвижно, будто вдруг примерз к полу.

– Блейк?

– Нашел в домике Спарки, - наконец ответил он. – Ты одна?

Натали стала искать следы зубов и дырки в любимой шапочке Шарлотты.

– Здесь Лайла, зашла поболтать.

– Только Лайла?

Он побрился с тех пор, как Натали видела его в последний раз, и выглядел почти респектабельным. Респектабельным, большим, плохим, вышибающим двери парнем.

– Ага. – На шапочке нашлась одна маленькая затяжка, но все равно та была в хорошей форме. – Спасибо, но ты мог принести ее завтра.

– Утром я уезжаю. – Он зашел внутрь, вынуждая Натали отступить на несколько шагов назад. – Я постараюсь принести Спарки, прежде чем ты уйдешь на работу.

Он закрыл за собой дверь. Натали решила: это значит, что он остается.

– Можно ли поинтересоваться, куда ты едешь в этот раз?

– В Южную Америку.

– Большая территория. – Проходя в гостиную, он задел Натали бедром и голой рукой, хотя места было достаточно, чтобы разойтись, не касаясь друг друга. Она также была совершенно уверена, что ей понравилось ощущение его прохладной руки, скользнувшей по ее теплой коже. – Не мог бы ты уточнить?