За границами легенд

Моё явление с полукровкой драконы восприняли спокойно. Так, девочка со старшим мальчиком, да двое молодых мужчин покосились в нашу сторону. А прочие, как и участницы чего-то неведомого мне, меня как будто даже не заметили. Или, может, Акар заранее договорился, что приведёт меня с собой? Может, просто развлечь меня хотел.

Мы присели — Акар нагло попёрся в первый ряд, да ещё и в середину, но его со мной спокойно пропустили, подвинулись. Потом он сел, обхватив колени. На широкий камень. И я, чуть подумав, присела рядом, так как места вполне могло хватить на двоих. Друг, обернувшись и заметив меня рядом, довольно улыбнулся. А на нас пара зрительниц вдруг покосилась. Но, впрочем, сразу же отвернулись. На тех двоих начали смотреть.

И начался драконий поединок!..

Поединок вышел долгий, яркий, с магией, с оружием и просто без, когда они оружие из рук друг друга повыбивали. Соперницы то были в человеческом облике, то крылатый свой облик принимали. И даже плевались друг в друга огнём. Раз огненный шар полетел прямо на меня — и испугалась, что заживо сейчас меня сожжёт — но он рассыпался, не долетев на локоть до меня.

— Защита наблюдающих, — шепнул, ухмыльнувшись Акар.

У, мог бы сразу предупредить! Чтоб я тогда не волновалась.

Ткнула его в бок локтём, отчего полукровку перекосило. Спросила недоумённо:

— А где твоя защита?

— Я просто тебе верил! — трагически провыл парнишка, потирая зашибленный бок.

Тут запоздало вспомнила, что мы тут не одни. Оглянулась. Часть зрителей продолжали следить за поединком, но пятеро посмеивались, глядя на нас. В проявлении стремлений и чувств, как приятных, так и неприятных, драконы, видимо, были более свободны.

Тут, подтверждая мою догадку, одна из дерущихся другую как-то обозвала. И получила огненный шар в лицо. Хотя и увернулась.

А после поединка, вспотевшие, израненные… Эти девушки — или уже в Долгой молодости — вдруг рассмеялись и заобнимались. Ничего так: лупили друг друга, лупили, били, били, едва не прибили — вот одна другую раз даже сшибла в пропасть — и после дружба.

— И всё-таки, я ничего не надумал, — поднялся с места высокий худощавый драконий парень, — Вот что-то у меня внутри ничего не обожгло. Простите меня, дамы! Но вы хорошо сража…

Соперницы за его сердце переглянулись — и вышибли его с площадки в пропасть двумя струями огня.

Чуть подождав, нахмурившись, победительница подошла к обрыву и в пропасть заглянула. И отшатнулась от взлетевшей оттуда струи огня. Над ней взлетел огромный серебристо-синий дракон с большим колючим гребнем на голове. Он громко захохотал — и жуткое эхо раскатилось между ущелий.

— Зараза, я за тебя волновалась! — обиделась драконка.

Оттолкнулась и подпрыгнула высоко-высоко и в небе уже обратилась в изящного малинового дракона. С длинным тонким туловищем и длинным-длинным хвостом с кисточкой на конце. Обернулась — и прочь полтела.

— Эй, а как же пироги в дар любимому? — обиженно взвыл виновник состязания, — Мои любимые? С малиной?..

— Шиш тебе! — прошипели сверху.

— И это любовь?.. — провыл он обиженно.

— Это несчастная любовь! — проворчали сверху — и улетели.

Вторая из дерущихся за сердце драконьего мужчины лишь робко на него посмотрела. Потом, помедлив — он приземлился на уступ, вернул себе человеческий облик и медленно побрёл к ней — взмыла крылатой бронзово-жёлтой пухлой ящерицей вслед за своим недавним врагом.

— Это любовь! — заржал кто-то из зрителей.

— Взаимная! — припечатал пацан одиннадцати лет.

— Не к тебе, — ухмыльнулась какая-то девица.

И зрители довольно и дружно заржали. Чуть помявшись, возмущённо потоптавшись на месте, брошенный трофей поединка присоединился к общему хохоту и веселью.

Подождав, пока они вволю насмеются, Акар взял меня за руку и поднялся, увлекая подняться вслед за ним.

— Это Зарёна, внебрачная дочь короля эльфов. А ещё легендарная воительница Светлана из Черноречья, воспетая менестрелем Благовестом.

Они все заинтересованно уставились на меня, как будто что-то слыхали. А он так скромно, как бы между прочим, добавил:

— И моя невеста. Я теперь жених.

Э… меня без меня женили, как говорится?!

— Чавой-то Мишур бубнил, что ты там не один такой жених, — проворчал насмешливо брошенный трофей любовного поединка.

— А у тебя вообще никого нету, — язвительно припечатал Акар, мрачно смотря на него снизу вверх — разница в росте у них была значительная.

— Это временно, — дракон проворчал.

И все заржали.

— Всё временно, — добавил мальчик семи лет. И так ухмыльнулся, что тут уже почему-то все стали смеяться, и я в том числе.

После все полетели гурьбой в Тайноземье из Синего края: «праздновать симпатичную драчку». Акар повёз меня на себе. Сам за меня решил. Но я в общем-то не возражала.

Там мы приземлились на лугу задолго до города, драконы приняли человеческий облик — и мы с шутками пошли в какой-то их любимый трактир. По пути к городской стене присоединилась проигравшая. А уже где-то в процессе пиршества — победительница. Обе соперницы и, видимо, подруги заодно, сидели рядом с трофеем и в три глотки распевали что-то непристойное. Я уж молчу, что на драконках, даже на девочках были либо юбки едва прикрывающие ягодицы, либо длинные юбки в пол, с разрезами до колен или середины бёдер, либо обтягивающие каждую линию ног штаны, тряпичные или кожаные. Вот только одна, из сражавшихся была в более-менее свободной одежде. Волосы у двух зрительниц были неестественного цвета — жёлтые и серо-синие. Поэтому обычные люди из присутствующих постоянно в сторону наших четырёх столов, самовольно сдвинутых в прямоугольник, постоянно косились.

— Ешь и пей, что хочешь, — сказал мне Акар, — Я заплачу.

— У, какой жадный жених! — проворчал трофей любовного поединка, — Сам и должен за свою девушку платить!

И все крылатые дружно над ним заржали. Он впрочем, не смутился. Хотя, когда трактирщик принёс обидчику новую пузатую бутыль с вином, а тот пробку вытащил, то вино вдруг вскипело и паром выплыло из её нутра. Пострадавший покосился на полукровку, тот невинно вскинул плечи, мол, чего? Дракон швырнул опустевшей бутылкой ему в лицо. Бутылка испарилась в маленьком огненном плевке полудракона. Разумеется, обычные посетители и работники заинтересованно притихли. А что? Кто откажется от бесплатного цирка, да ещё и устроенного драконами?

Потом мы все дружно пили и ели, болтали, шутили. Им было всё равно, что у меня статус принцессы. Они дружелюбно и легко расспрашивали меня о моём «причеловеческом» житие-бытие. Добавили мне пару новых историй обо мне и том разбойнике от Благовеста — мерзавец менестрель времени не терял, всё болтался по земле и что-то болтал. Причём, эта пакость надумала погулять и по другим странам, другим из Враждующих и просто их соседям. И он везде рассказывал про Светлану. Уу!

В итоге ко мне подошёл кто-то из присутствующих людей, мужчина лет сорока, чья одежда была в дорожной пыли, протянул металлическую кружку и попросил её пнуть. Мол, потом будет «дома хвастаться, что видел Светлану», а я, мол, след свой оставлю от себя. Странная просьба, но я ему помогла. Если его примятая кружка так обрадует, так и быть. Акар, ухмыляясь, протянул мне металлическую острую палку. Откуда взял — не пойму.