За границами легенд

— Это… — Акар смутился, — Так ты драться будешь или нет?!

— Нет, — отозвался Матарн устало, — Считайте, что я уже проиграл. Я отказываюсь от борьбы.

— Но… — полудракон смущённо замялся, — Как я… Хочешь, чтобы я тебя убил? Безоружного? Тяжело раненного?

— А вдруг я иначе нападу на неё? — мужчина глаза открыл, взгляд перевёл задумчивый с меня на него.

— Чего ты хочешь? — не выдержала я.

— Разве что обещание… исполнить… — глаза его вдруг расширились.

Сделав усилие, хмурясь, Матарн оторвался от дерева. То вдруг в пыль рассыпалось. На нас посмотрел задумчиво.

— А знаешь, Акар… — взрослый дракон вдруг как-то странно улыбнулся, — А я ведь лекарь по наследственным болезням.

— И что?! Ты её брата ранил. И не лечил, хотя и мог!

Ээ… мог?! Мог, но… не вступился?!

Акар ступил на шаг вперёд, одну руку в сторону заводя, передо мной. Мол, сама не лезь.

— И следы я распутывал. Стражем был. Хотя и недолго.

— И… что?!

— А если… — Матарн насмешливо вдруг прищурился и даже ровнее как-то стал, плечи расправил, — А если я попробую найти твою сестру-близнеца?

— А ты… — голос Акара глухим стал, — Её знаешь?

— А вдруг? — мужчина ухмыльнулся, — Я и видел её… мельком… когда вы оба ещё лежали в одной кровати.

— В-видел? — Акар напрягся. И подался немного вперёд, вслушиваясь.

— Ты как-то облик второй принял… — Матарн задумчиво улыбнулся, глядя куда-то между нами, — Мелкий такой был… дракоша… с кошку! Сестру выкрал, в лапы схватив, да унёс. И носил в горах, катая. А мы все носились, пока вас искали. Особенно, конечно, переживала твоя мать. Тогда ещё жила она у нас. Немного. После родов. Она летать не могла. Носилась по дому, волнуясь, где вы, как. Может, птицы вас хищные унесли?.. А мы все носились меж гор, вас искали. Нашли над озером. Вы почти у самой воды летели…

Полудракон вдруг задрожал. Матарн, внимательно глядя на него, продолжил:

— Сестра твоя касалась то ногой, то руками воды. Веера из брызг поднимала… насколько могла большие… Она смеялась. И ты там что-то… — прищурился насмешливо, — Квакал.

— Не квакал я! — Акар проворчал обиженно, — Драконы не квакают!

— А ты… не помнишь? Как ещё за вами гонялись долго? Сестра твоя заплакала, а ты был такой быстрый и юркий, хотя вроде ещё совсем младенец!

— Так это… не во сне было? — парнишка выдохнул глухо.

— А тебе это снилось?

— Снилось, — признался он сразу.

— Ты ведь не можешь забыть её, — мужчина внимательно следил за его реакцией — уже только за ним одним, — Связь между братьями и сёстрами сильна. Особенно, между близнецами. Даже у людей.

Я бы могла ударить его сейчас. Кинжал метнуть в того, кто привёл Лэра к гибели. Тем более, Акар упомянул, что этот Наал Тан всё-таки мог вмешаться потом и вылечить Лэра, но не захотел. Но… но Акар был такой оживлённый сейчас. Он так взволнован был. Друг, кажется, впервые услышал о сестре от кого-то из драконов. А он её так искал! И не находил. И мне было совестно мешать им сейчас. Нападать на Матарна. Тем более, и так едва живого. Может, он и сам…

— Наверное, она тебя часто снится? — задумчиво продолжил старший дракон, очень внимательно следя за юным.

— Часто… — глухо отозвался Акар, потом весь сжался, — А ты… ты что-то знаешь о ней? Ты… ты бы мог её найти?!

— А что ты мне за это отдашь? — мужчина прищурился.

— Отдам?

— Ты же сказал, что я тебе никто.

— Ну, это… — полукровка смутился.

— Да ладно! — криво усмехнулся Матарн, — Никто не помнит Забытых! Разве что… ты один… одну её. Я не жду от тебя теплоты. Я просто… сделку предлагаю.

— Обмен?

— Вроде того, — усмешка шире стала.

— На что же ты знания о моей Киёре обменяешь?

— На что-то важное надо.

— Ну… — пламя больше не летало вокруг ладоней полудракона, а вскоре — и вовсе исчезло, — За мою коллекцию искусственных камней?

— Камни я и сам создать могу.

— Тогда… за что? Скажем, поклянусь прийти тебе на помощь, когда попадёшь в беду?

— А вдруг я до новой беды не доживу?

Акар сердито руки на груди скрестил, уже не думая защищаться или нападать.

Какая-то странная усмешка по губам старшего из крылатых пролегла.

— Заплати чем-то большим, — предложил Матарн, — Чтоб я видел, что тебе дорога сестра.

— Я… хочешь я убью того Старейшину, который тебя приговорил? И тех, чья это была идея… тебя изгнать?

Он… мог?! Акар мог?..

— Они и сами… наказание от мира понесут, — мужчина тяжело вздохнул, закашлялся снова, без крови вроде, — Но я должен видеть, что тебе дорога сестра. Если дорога, то ты сможешь её защитить.

— Думаешь не смогу? — руки Акар разжал, опустил. Сжал кулаки.

Матарн поднял руку свободную, сжал.

— Твоё могущество неслыханно. Чтобы тягаться с тобою, нескольких воинов из магов древних недостаточно. Разве что войско целое против выставлять. Прошлых-то мы смогли победить только так… только толпой… Если ты силу свою нащупаешь — один целого войска стоить будешь. Только…

— Только? — спросил Акар резко.

— Как ты её защитишь? — Матарн нахмурился, — Как ты защитишь эту девочку, которую мир при рождении оставил без всего? Ты — могущественнейший из древних магов. А она — никто.

— Я… думаешь, я бы не стал защищать мою сестру?!

— Ты сильный. А она словно голая. Она в одиночку станет перед всем миром. Чтобы управлять тобой, твою сестру могут похитить. А ещё… — Матарн вздохнул, — Может, она недолго жить будет. Как обычный человек.

— Но… я же сильный! Я могу её защитить! — Акар себя в грудь ударил кулаком, — Я смогу!

— Она — твоя слабая сторона. Слабость твоя. Тебя не смогут подчинить. Ты слишком упрям. И слишком могущественным можешь быть. А она никто. Ей навредить любой сможет. Даже не древний маг. Любое лезвие — даже в человеческих руках — сможет оборвать жизнь её. Ты… ты думаешь, мы назло тебе её решили скрыть?! Мы просто хотели защитить её! Чтобы никто не знал, что она — слабость могущественнейшего из древних магов! Чтобы она жизнь обычную, короткую, но спокойную прожила, — мужчина драконий сощурился, — А ты ищешь её, чтобы жизни этой лишить.

Так… так они его сестру просто хотели защитить?

— Не ищи её, — вдруг серьёзно попросил Матарн.

— Нет! — Акар замотал головой, — Я не могу без неё! Мне б увидеть её хотя бы на миг! Пока ещё есть надежда, что она ходит где-то… ещё дышит…

— А ты точно сможешь её защитить?

— Смогу! — друг мой снова сжал кулаки. — И не ты ли сказал только что, что я могу стать самым могущественным из драконов?!

— Но силы одной недостаточно. Покажи мне свою решимость.

— Да чего ты от меня хочешь?!