За гранью мира. Купол

— Кихиро! Уходи влево! Влево! Низшие… Ворд! — Я развернула флайер, целясь в двух первых такаров. — Огонь по всем целям!

Вражеские аппараты разве что немного накренило, один и вовсе увернулся от летящих зарядов. Парни летели по кривой, сбивая такаров с прямой, но последних было слишком много, наш ответный обстрел не приносил больших результатов, но у Йодера и Кариме хотя бы появился шанс. Один из такаров ушел вбок, опережая Кариме, из его хвостовой части выдвинулись два файера, но прежде чем я успела что-либо крикнуть, между ним и Кихиро влез Йодер. Его флайер буквально снесло термобаллистической ракетой. Раздался оглушительный взрыв.

— Ворд!!! — Я рванула к нему, пытаясь увернуться от целящихся в нас преследователей и в то же время подобраться поближе. Кариме тоже сменил траекторию, направляясь на подмогу другу. Флайер великана рухнул рухнул на землю, протаранив в ней длинную колею и, поднимая столб пыли, замер, практически перевернувшись на лобовой слайдер. Половина его расплавилась, обнажив нутро кабины.

— Низшие! Йода! — Кихиро еще что-то кричал, но я не слышала. Мой взгляд был прикован к неподвижному аппарату в облаке оседающей пыли и дыма.

— Что ты делаешь?!

Я кинулась на помощь к сбитому напарнику, не обращая внимания на привратника.

— Стой, сари! Нас всех убьют!

Мне было плевать, все, что я знала — моему другу нужна помощь. Йода подставился, совершенно осознанно подставился, спасая ассурийца. Откровенно пожертвовал собой, и сейчас я готова была последовать его примеру, но сделать все возможное, чтобы спасти самого великана.

Я не даже успела ответить синеволосому, как перед моими глазами словно в замедленном действии второй такарский корабль смял Кариме, выпустив по нему точечный огонь.

— Кихиро! Низшие! Взять в цель! Огонь!

Но моя помощь была уже бесполезна, оба флайера лежали грудой покореженного железа, а во мне также корежилась мысль о том, что я потеряла своих людей. Своих друзей. Я потеряла каждого из них.

— Сари, нам надо улетать! У нас еще есть шанс.

Я оглянулась на привратника. Как командир, я не могла их бросить. Как друг, не стала бы этого делать ни за что на свете.

— Забирай и улетай, я остаюсь, — моя рука потянулась к щиколотке, доставая передатчик.

— Нет, сари! Тарина!

Но я уже откинула слайдер, выпрыгивая из летящего флайера. Упала на песок, прокатившись несколько метров, и это спасло меня от ушибов и многочисленных переломов. Из-за недавнего выброса энергии меня еще вело и в голове стоял легкий гул, но я отчетливо слышала гул приближающейся машины такаров. Яркий свет ударил в глаза и на миг ослепил, я автоматически потянулась к оружию, но ни лучемета, ни моих кинжалов при мне не было. Я с трудом смогла подняться на колени, щека горела, словно по ней провели наждаком, но в остальном все было цело. Неподалеку дымились флайеры Ворда и Кариме, и все, что мне нужно было знать, живы ли они.

Я, плюнув на «гостей», поднялась с колен на ноги и побежала в сторону искореженной груды металла. Раздался странный свистящий звук и в метре от меня что-то вонзилось в землю, поднимая фонтанчик песчаных брызг. Я дернулась в сторону, но не остановилась. Новый свист и новый фонтан, теперь уже ближе ко мне, но с другой стороны. Я снова сменила траекторию, огибая это место и возвращаясь на прежний курс. Пара новых залпов не остановила меня, лишь заставила попетлять, уворачиваясь. А вот яркий луч, взрезавший почву прямо передо мной и наполнивший воздух странной вонью, остановил буквально в десятке метров от корабля Йоды.

Мои ладони поднялись вверх, показывая полную капитуляцию, и такары зависли, взяв меня в круг. Они опустились, обдав все вокруг тепловым вихрем, а через секунду застыли железнобокими изваяниями. Свет прожекторов слепил глаза и не давал толком ничего разглядеть, но до меня донесся едва слышный шелест отъезжающих слайдеров. Показались высокие фигуры, явно не принадлежащие людям, и я подняла голову, разглядывая их.

Передо мной были те самые существа, которых нам показывал привратник, но в то же время не совсем они. На двух ногах, скорее, лапах, с мощными торсами, прикрытыми военной амуницией и со шлемами на головах. Один из них, должно быть, командир подразделения, вышел вперед, пока другие держали меня на прицеле. Мои мысли снова метнулись к сбитым друзьям, но через такарские машины я не могла их разглядеть, только в ночное небо поднимался белый хвост дыма.

— Сопротивление бесполезно, — низким рыком донеслось из темноты.

Козырек шлема поднялся, и в меня вперились два голубых глаза, отливающих почти льдом, узкие вертикальные зрачки следили за каждым движением, словно высчитывая потенциальную угрозу.

— Там мои люди… — прохрипела я на одном дыхании. — Прошу вас…

Некоторое время такар молчал, и я вспомнила, что они не понимают нас. Но потом он коротко кивнул одному из подчиненных, и двое направились к сбитым флайерам. За привратника я не волновалась, едва мои ноги коснулись земли, он был уже на пути к Ассуру, спасая передатчик и, возможно, всех нас. С колотящимся сердцем я ждала, когда такарский солдат проверит сбитые машины.

«Пожалуйста, Высшие!» — взмолилась, щурясь от яркого света и запаха оплавившегося металла.

— Один жив, — наконец кивнул мне командир, и мое сердце пропустило удар.

Это был Кариме. Солдат буквально притащил его на себе, сбросив, как щенка, возле меня. Я кинулась к парню, ощупывая его и проверяя на наличие повреждений и ран, но к счастью, Кихиро отделался только ушибами и легким шоком. У него оказалась рассечена правая бровь и из носа текла струйка крови, но он был цел. И жив.

— Как ты? — Я сжала плечо ассурийцу. Кихиро уже стоял на коленях рядом со мной и судя по глазам был немного дезориентирован. Он помотал головой, скривившись.

— Йода… — Парень хрипло закашлялся.

Я посмотрела на такарского командира, и прежде чем он ответил, у меня внутри все похолодело, словно заранее предчувствуя беду.

— Второй мертв.

Кариме дернулся так резко, что я только инстинктивно успела его удержать, не давая совершить глупость. Казалось, земля ушла из-под ног, все закружилось, сливаясь в один сплошной хоровод свистопляски, но мир перестал звучать. На меня обрушилась тишина, оглушив, придавив неподъемным осознанием потери. Наверное, я продолжала держать или хвататься за Кихиро, потому что меня грубо вздернули на ноги, толкая к такарским аппаратам. Парень рванул в мою сторону, но один из солдат что-то ему рявкнул, на что Кариме лишь неверяще на него воззрился и развернулся лицом к одному из кораблей.

Тело не слушалось, откуда-то издалека доносились голоса других такаров, и я заставила себя посмотреть на них. Мне указали на спину ассурийца и приказали следовать за ним. Но я не могла сделать ни шагу. Я должна была увидеть это — осуждение в его глазах, потому что он предупреждал, но я пошла на риск. А в итоге потеряла своего напарника, своего друга, практически своего старшего брата. Свою опору и поддержку.

Гибель Ворда была на моей совести, командир отвечает за своих людей, за то, чтобы все они вернулись домой живыми. Но теперь Йодера больше нет. Где-то на периферии сознания мой разум говорил мне, что сейчас не время убиваться и винить себя, если выживу — времени появится предостаточно. И все оно будет посвящено этому ужасному, разрушающему чувству — вине за чужую смерть. Только легкие никак не могли сделать вдох, будто все внутри замерло. Остановилось.