За гранью миров. Варнава

– Я провожу тебя к воротам, сообщил стражник. Я надеюсь, не нужно упоминать, что я с тобой сделаю, если с Наэль что-нибудь случится?

– Не нужно, я всё понимаю, - сдержанно кивнул юноша, удивляясь, как брат с сестрой похожи в плане осторожности и внутренне, несерьёзно, с напускной грустью констатировал, что ему, случись что, всё равно прилетит.

Воины вышли во двор, где уже вовсю тренировались ополченцы - вчерашние крестьяне, взявшиеся во имя своего короля за оружие. Рыцарь, обучавший новобранцев, по-военному чётко поприветствовал Леона. Тот в ответ кивнул ему головой.

Обойдя место тренировок, начальник стражи и наёмник стали дожидаться Наэль возле стойл.

Девушка не заставила себя долго ждать.

Помимо обычного плаща и кинжалов, пояс и широкие браслеты украшали драгоценные камни, но это только на первый взгляд. На самом деле все это были разные застывшего вида жидкости, которые могли пригодиться в случае опасности.

Варнава со смесью удивления и приятной неожиданности посмотрел на Наэль. Похожее выражение взгляда было и в глазах Леона.

– Ты выглядишь потрясающе, - встретил её брат.

Приветственно махнув рукой, волшебница счастливо улыбнулась,чрезвычайно довольная похвалой.

– Нам пора, вздохнула девушка. Покидать это место не хотелось, но миссия того требовала.

– Будь осторожна, сестрёнка, - Леон помог ей взобраться на коня и взял её ладонь в свои.
– Никому не доверяй, плохих людей на свете много. Слушай своё сердце и не вступай в бой без крайней необходимости.

Пока брат давал напутствие сестре, Варнава сел на приготовленную ему лошадь и ожидал, пока близкие люди простятся. Он рвался в поход, а крупная сумма королевских денег у него на поясе подгоняли к активным действиям.

– ...Береги себя, - сказав это Наэли, Леон громко сказал: "Удачи вам!", и, подойдя к наёмнику, сказав ему вполголоса.
– Если с ней что-нибудь случится - отвечаешь ты.

Варнава поморщился: "Знаю я, знаю".

– Ничего не случится, - вслух сказал он.

– Надеюсь, - голос рыцаря звучал уже не так грозно, в нём проглядывала тревога и надежда на то, что этот наёмник не предаст его единственную сестру.

– С тобой ничего не сделают, за то что ты не сумел выполнить задание?
– поинтересовалась Наэль. Они несколько часов уже скакали в тишине, что немного тяготило. Волшебнице хотелось знать больше о своем неожиданном спутнике.

К тому же она переживала, какой прием им окажут там, куда нужно прибыть.

– Не должны бы, - отрицательно покачал головой Варнава.
– Я не человек короля, так что наказать за невыполнение задания меня нельзя. Просто деньги не выплатят. Кстати, совсем забыл, - изменившимся тоном сказал парень, протягивая девушке королевский перстень-печатку.
– Лучше ты носи её, у тебя по статусу она будет смотреться лучше. Ты же человек короля и тебе скорее поверят.

Тем временем, судя по памяти Варнавы, до Каути оставалось меньше чем полпути.

– Надеюсь, ты знаешь что делаешь, - ответила целительница на такой жест со стороны наёмника, пряча вещи в складках одежды.

– Как думаешь, это возможно? Найти отравителя?
– задала она следующий вопрос.

– Вряд ли, - задумчиво ответил Варнава.
– Я мог бы опознать убийцу, если бы увидел лично. Мне описывали его внешность, - пояснил он.

– Так вот, - сказал он.

– Отравителя мы вряд ли найдём, но организаторов найдём обязательно.

Девушка вздохнула, предвидя нелегкую работу.

– Что же, мне теперь придется за тобой следить вдвойне усердней, чтобы и волос с головы не упал. Да уж, - протянула всадница, - подкинули мне работёнку.

– Тебе за мной следить придётся?
– Варнава зашёлся саркастическим смехом.
– Твой брат много говорил о том, чтобы я точно так же, если не сильнее, следил за тобой.
– И я собираюсь так и сделать.

– Что я вам, маленькая что ли, - пробормотала девушка, сильнее сжав поводья, но наемник все равно услышал.

Вместо ответа парень только покачал головой.

Тем временем дорога под лошадями путешественников приобрела более ухоженный вид - похоже, до города осталось совсем немного.

– Надо быть осторожней. Не стоит всему городу знать о том, что случилось.

Приезжая в Каути в четвёртый раз, Варнава, хоть и не знал город, он с первого же визита запомнил здание администрации. Протискиваясь по узким улочкам и входя в людскую толчею, наёмник, чтобы не потерять свою спутницу, брал её лошадь под уздцы.

– Смотри за карманами, Наэль, - предупредил молодой наёмник.
– Хоть здесь и много стражи, но здесь не так безопасно, как в замке. Того и гляди, украдут что-нибудь.

– Поняла, - ответила девушка. В то время как Варнава прокладывал дорогу, она увлеченно посматривала по сторонам. Выезжать из замка, находящегося в отдалении, приходилось нечасто, а потому, все происходящее вокруг было непривычный и не лишенном интереса.

Они выехали на главную площадь города. То тут, то там по краям площади стояли мелкие ларьки с различными товарами - от фруктов и овощей до доспехов и оружия. В центре площади стоял изящный столбик посреди поднимающегося над землёй металлического круга с нанесёнными на него делениями и готическими цифрами - солнечные часы. Между лавками и вокруг круга сновало множество людей. Они все куда-то торопились, смотрели на

часы, и, обгоняя друг друга, спешили по своим делам. Иногда появлялись всадники, которым прохожие почтительно уступали дорогу. Люди в городе, как было написано в одной книге из библиотеки барона Ахтона, не в пример людям в замке спешили куда-то по своим делам, они всегда торопились; в замке же не было такой суетливости, там каждый знал свои обязанности и исполнял их с чёткостью. И сейчас, невольно наблюдая за ними, он получал подтверждение этим словам из книги.

Молодые люди подъехали к каменному трёхэтажному зданию городского управления. Расседлав коней и перепоручив их слугам, Варнава и Наэль вошли в здание.

К ним тут же подошёл стражник, спросивший их о цели визита.

– Нам нужно попасть к бургомистру, - ответил Варнава.
– Дело государственной важности.

Стражник, не говоря ни слова, провёл их на второй этаж, сразу в рабочий кабинет городских чиновников. Обладая плохой памятью на имена и внешность (второй раз видел), но запомнив одежду советника бургомистра, наёмник вычислил его среди служащих и потребовал аудиенции у управляющего городом при обязательном присутствии самого советника. А иначе...