За гранью миров. Варнава

– Мы пришлые наёмники, - представился за себя и Наэль Варнава.
– Мы ищем барона Риктера.

– Зачем он вам? Убить его решили?
– незнакомец и его телохранители вынули мечи.

– Если бы мы хотели его убить, то явно заранее потрудились узнать к нему дорогу, - съязвила Наэль, злясь на возникшее из ниоткуда препятствие.
– У нас к нему важное дело, это всё что следует знать не представившемуся незнакомцу вроде вас.

Незнакомец опешил. Он не ожидал встретить такой отпор.

– Я барон Риктер, - представился он, опустив оружие.
– Мы... нас осадили прямо в замке в то время как большая часть моих солдат была в отпуске в предместьях. Когда грязные собаки, предатели из Каути напали на нас, подожгли деревни и разбили ворота замка, битва превратилась в настоящий хаос. Я еле спасся. Теперь там уже никто не разберёт, кто есть кто...

– севшим голосом закончил он.
– Так какое у вас ко мне было дело?

– А мы как раз из Каути...
– начал Варнава. Риктер насторожился, но наёмник продолжил, - и нам как раз сказали, что предатель - это вы. Почему так получилось, что вы друг друга предателями называете, а? Почему вы бросили против нас своих людей? Почему вы отдали приказ на убийство наследника?

И Риктер рассказал путникам о том, что в королевстве давно существует две партии знати, которые борются между собой за главенство перед королём. И каждая партия старается выставить противников в дурном свете, дабы самой стать главенствующей при дворе. Партия, членом которой являлось правление города Каути, выступала за мирное решение проблем во благо государства, но они были казнокрадами и укрывали шпионов других государств.

А та партия, к которой принадлежали Риктер и граф Миллен, выступала за предупреждающий удар по врагам внутри и вовне государства. Их методы очень жестоки, но тоже приносят благо государству. Риктер сказал, что наследник Инсига - шпион, и его убийство не позволит империи, ищущей войны с королевством, правильно оценить его силы. В этом случае война будет, но Инсиг в ней будет терпеть поражение.

Смута внутри государства очень ослабляет Короля, поэтому партии будут сражаться, уничтожая друг друга до тех пор, пока не останется какая-то одна сторона, которая должна объединить королевство под своей властью и дать отпор агрессору, пока не стало слишком поздно.

– Что нам теперь делать?
– обратилась Наэль к Варнаве.
– Ситуация достаточно скверна и в то же время требует срочного решения. Может стоит создать третью сторону, которая бы подавила остальные?

– Хм, - почесал подбородок наёмник, - ты права. С печаткой короля нам никто не может помешать в пределах королевства, а королевское золото обеспечит нас своей собственной армией, которая силой примирит враждующие партии. Вы готовы к небольшому перевороту, леди Хоуп?

– Мы не можем принимать такие решении в одиночку, - остудила пыл спутника миледи, нам придется вернуться и поговорить лично с королем.

– Э-эх, - опустил голову наёмник, но тут же вновь воспрял духом, вспомнив про их разговор.
– Отлично, поехали!

– До свидания, надеюсь наши пути еще пересекутся, - распрощалась владычица воды с уже бывшим объектом поиска.

– Постойте! Мне нужно ваше слово, что вы не выдадите меня!
– крикнул Риктер вслед удаляющимся путникам.

Варнава обернулся.

– Вы не видели меня, а я не видел вас, договорились?
– предложил рыцарь в чёрной броне.

– Мы не скажем о тебе никому, кроме короля, - ответил наёмник.
– Король должен знать, что здесь происходит.

Риктер кивнул, и, попрощавшись, продолжил свой путь в сопровождении своих телохранителей.

Наэль и Варнава, отогнав сон сознанием важной цели, сели на коней и двинулись по направлению к королевскому замку.

Наступившая темнота положила конец сражению, воины отступали к своим лагерям, готовясь к завтрашним битвам.

Ночная тишь наполняла округу, нарушаемая лишь редкими криками ночных птиц, да отдалёнными звуками случайных стычек.

Наёмник и волшебница ехали рядом по лесной дороге. После гари и пепла подожжённых предместий лесной воздух был по-настоящему прекрасен, а чистое звёздное небо над головой и выглядывавшая из-за верхушек деревьев крупная молочно-белая полная луна охватывали путников предчувствием волшебства и таким близким чувством единения с миром.

– Как хорошо же, а, Наэль...
– мечтательно произнёс Варнава, полной грудью вдыхая чистый воздух и устремив взгляд на яркий диск луны.

Это было, с точки зрения Варнавы, идеальное время для откровенных душевных разговоров и он будет рад, если не только Наэль в разговоре поможет ему, но и он сможет помочь ей. Но принуждать к разговору и торопить девушку наёмник не хотел.

– Согласна. После яркого света огня - темнота отрада для глаз, - поддержала девушка, расслабившись в седле.

– Знаешь, у меня такое чувство что мы можем объединиться со всем миром, - поделился мыслями с девушкой наёмник.
– Так думаю, что люди всё-таки могут летать...

– Твои мысли рвутся ввысь?
– улыбнулась чародейка, - а как же земное? Если все будут летать, разве станется забота о том, что внизу, у них под ногами?

– А зачем земное, когда ты паришь?
– улыбнулся в ответ Варнава.
– К тому же, не все будут летать. Кому-то это может не понравиться.

– Жаль только что земное порой очень сильно держит на земле, и не пускает ввысь...
– с грустью закончил он.

В этот момент конь, на котором сидела девушка, словно услышав, о чем говорят седоки, споткнулся, зацепившись о поваленное дерево. Опытный наездник с трудом бы смог удержаться в седле. Наэль же не так часто приходилось разъезжать на своем жеребце.

Поэтому, после выходки лошади, она оказалась на земле, больно ударившись спиной.

– Хотя, пожалуй, умение летать не так уж и плохо, - хрипло произнесла повелительница воды, стараясь скрыть выступившие слезы, поскольку падение было несколько болезненнее, чем предполагалось.

Чуть только это происшествие случилось, Варнава спрыгнул на землю, подбежал к девушке и склонился над ней.

– Наэль! Наэль, ты в порядке?
– наёмник положил правую ладонь положив на её плечо, а другой поддерживая её голову. Он слегка повернул её на спину, чтобы посмотреть в лицо, узнать ответ, понять что случилось, но стон девушки сообщил ему, что её спины касаться вообще нельзя. Одновременно с этим он заметил в свете луны слёзы Наэли.

– Чёрт, прости, Наэль, я не хотел, - наёмник повернул её опять на бок.
– Где болит?

– Всё нормально, - отозвалась чародейка, стараясь выровнять дыхание, - я в полном порядке, дай мне минуту и продолжим.

– Ага, я вижу как в порядке, - ответил наёмник.
– Нужно перенести тебя с дороги.

И, не слушая возражений, он осторожно, как она и лежала, на боку, подложив под её предплечье и согнутые колени руки, поднял её и перенёс на траву у дороги. Затем он очень быстро метнулся к лошадям, снял обе сумки с эликсирами от различной боли и болезней и с целебными травами, и с этим грузом подбежал к девушке.