За гранью разумного 2

– А где жители? – заозирался Найк, когда мы вошли в поселение.

Действительно. Околица будто вымерла. Не, местные куры за заборами кудахтали, но…

– Вон пацан местный. – сказал Натан, указывая на ребенка лет шести в серой рубахе до колен, из-под которой выглядывали голые ноги, стоящего за плетнем – Давайте спросим?

– А то вы не знаете? – ответил пацан, кося глазом на Тимку.

– Знали бы – не спрашивали.
– ответил Натан.

– Дык это… Церковники ведьму поймали. – ответил пацан – Сжигают на площади. Вот всех туда и погнали. А что это у вас за зверь такой?

– Кот это. – пробормотал я – И не зверь вовсе. Что еще за ведьма?

– Во как! – восхитился пацан – А выглядит как зверь. Но такой хороший… И мягкий… Можно погладить?

– Что за ведьма? – проигнорировал я вопрос пацана.

– Да какая там ведьма... – махнул рукой ребенок – Так, стыд один. Ни дождь на поле привадить не может. Ни заговор от зубов сотворить. Молодая больно. – и, увидев наши изумленные взгляды, засмущался: – Мамка так говорит.

– За что же ее жечь? – влез в разговор Натан.

– Не знаю. – пожал плечами мальчишка, в данный момент времени его внимание целиком и полностью захватил Тимофей – Так можно вашего зверя погладить?

– Гладь. – разрешил я – И покажи в какой стороне у вас тут площадь.

– Знамо где. – ответил ребенок, осторожно поглаживая Тимку – В центре деревни. Как у всех.

– У вас девок живьем жечь национальная забава, что ли? – спросил Найк парней, шагая по улице.

Краем глаза я отмечал, что далеко не все жители отправились посмотреть на бесплатное зрелище. Из-за некоторых заборов-плетенок на нас настороженно поглядывали разномастные глаза. Ну, а посмотреть было на что…

Мы с Найком в легких скафандрах «Турист\Охотник», сейчас сменившие окраску на оливковый, соответствующая треккинговая обувь на ногах, а к одежде и, тем более, к обуви, тут относятся более чем серьезно. Это дорого. Это очень дорого. Одежда и обувь тут носится до последнего, когда совсем уже приходит в негодность. И это некий показатель статуса. Встреченный нами первым мальчонка в рубахе – скорее всего, не обычный житель, а сын, может внук, зажиточного жителя этой деревни. Ибо основная масса детишек в таких поселениях гоняет голышом, максимум тряпку вокруг бедер обернут, когда подрастут немного. А девки верх надевают только тогда, когда грудь набухать начинает. На Земле одежда в средневековье тоже была очень дорогая и показателем статуса.

За спинами объемные рейдовые рюкзаки. Не сказать, что тут народ заплечных котомок не знает, но с рейдовыми рюкзаками на сто литров у меня и сто двадцать у принца вряд ли знакомы. Мечи наши, опять же. Длинный клинок – это тоже статус. Как мы сами видели, местные воины обходятся копьем и топориком. Булава иногда. Кинжалы. Но меч – это уже уровень не меньше сотника. А глядя на наши богато разукрашенные ножны, можно было и выше статус поставить.

Рядом с нами, такими красивыми, выступали Натан и Марик. К этому времени сменили большую часть одёжки на местную. Портки, рубаха кожаные остались от тарков. Безразмерные сапоги поменялись на лапти с онучами прям в первом поселении. Хреново, имея размер ноги тридцать один, носить классные сапоги размером сорок четыре. Вот сколько ты туда сухого мха не напихай – все равно ноги собьешь. А еще, с большой вероятностью, еще и заражение получишь. Так что прямо в первом поселении выменяли им лапти с онучами. И в итоге проблем не знали.

Ну и наш Тимофей. Который красиво выступает головняком, распугивая клацаньем зубов и низкочастотным урчанием вкупе с пристальным взглядом зеленых глаз всех встречных-поперечных.

Прям музыки эпичной не хватает. Четверо героев при поддержке одного шибко хитрого животины идет освобождать принцессу из лап… Кстати, а из лап кого?

– Парни! – обратился я к шагающим рядом со мной Натаном и Мариком. – Насколько мы поняли, служители культа и маги в конфронтацию не входят?

– Куда не входят? – не понял Марик.

– Ну, не враждуют между собой. – пояснил я – А тут прямо уничтожение. Физическое и болезненное уничтожение мага.

– Это деревенская знахарка маг что ли? – хохотнул Марик – Издеваешься? Настоящие маги их на дух не переносят.

– Много вы видали магов. – буркнул мрачно шагающий Найк.

– Ну… – поперхнулся Марик. Крыть было нечем.

– Почему ее решили сжечь? В чем причина? Молодая, неопытная девка… – спросил у Марика Найк.

– Не знаю. – пожал плечами Марик.

– Их тут тарки на шашлык поджаривают, так им этого мало! – с горечью всплеснул руками принц – Надо еще и друг друга жечь. Узнаю человеческую природу.

– А ежели в самом деле виновна? – я хитро посмотрел на Найка – Вот мы сейчас, все в белом, придем, спасем молодую, красивую ведьму. А потом окажется, что она и в самом деле по ночам у младенцев кровь пила.

– А ты на что? – возмутился принц – Правду от лжи отличить не сумеешь? – и добавил по нейросети: – Сделай артефакт, да и всё. Ну и мне, на убеждение. Попробую местного святошу уговорить подсудимую отпустить, ежели не виновата. Не из станеров же тут всю деревню укладывать?

– Сумею, конечно. – ответил я, выискивая по дороге подходящие камешки.

– Так, теперь насчет вас. – сказал принц, обращаясь к парням – Насколько я понял, местная церковь имеет много власти, среди обычного населения, раз так запросто крестьянок по деревням жгут. Правильно?

– Ну да. – кивнул остроухой головой Натан и уточнил: – Только она не крестьянка, а ведьма.

– Какая из нее ведьма ты от пацаненка слышал. – ухмыльнулся я – Сам же рассказывал, про хозяйку твоей лавки. Только видимость создает.

– И такое может быть… – задумался Натан.

– А к магам они такие же репрессии применяют? – продолжил допрос принц.

– Чего применяют? – не поняли парни.

– Жгут налево и направо. – пояснил Найк.

– Не, что ты! – даже руками отмахнулся Марик – Судить мага может только маг.

– И деревенские знахарки, ведьмы под защитой магов не находятся? – еще раз уточнил принц.

– Нет. – подтвердил Марик – Не знает никто почему, так уж издревле повелось.

– Тогда так… – на секунду задумался принц – Делаете вид, что нас не знаете. Мы маги и церковники нас не тронут. А вот на вас могут отыграться. Так что как-нибудь сбоку зайдите на площадь.

– Мы не боимся… – начал Марик, гордо расправляя плечи.

– А мы – боимся! – оборвал пререкания принц – За вас. Мы что? Пришли и ушли, а вам тут жить. Стоило вас тогда от тарков спасать? С собой тащить? Кормить, поить? Так что вон в тот проулок шагом марш!

– Пока вы тут телитесь, на площади уже маслом хворост поливают и обвинительный приговор зачитывают. – очень вовремя прискакала Нара.

– Ускорились! – скомандовал я, срываясь на бег – Тима, не допусти поджога, пока не разберемся. – попросил.