За гранью
Шрифт:
Только что я со всей очевидностью продемонстрировала своему спутнику, что «знала о такой возможности» и «была готова» – не тождественные понятия.
сли бы не полная внутренняя опустошенность мне было бы сейчас мучительно стыдно.
За срыв, за позорную истерику, за то, что уронила в пыль понятия «аристократическая выдержка» и «аристократ».
Спасибо опустошенности – на стыд меня уже просто не хватало.
– Из-за чего весь сыр-бор?
– нейтральным тоном уточнил Ив, всё также разглядывая небо.
– Метки слетели все.
Говорить тоже не былo сил и желания. Я с
– Точно?
– в том же ключе уточнил Маккой.
Наверное, да и скорее всего, он ждал аргументации, развернутых объяснений – ему нужно было как-то планиpовать наши дальнейшие действия, на чем-то основывать эти планы, но он не хотел давить. Поэтому только обозначил свое пожелание, оставляя мне право решить, насколько я в состоянии и в силах…
– С большой долей вероятности. – Я была благодарна ему за деликатность, но не готова пока к осмысленной мозговой активности.
– Эта метка была лучше всего укреплена.
– Понятно.
– Мужчина рядом со мной шевельулся и рывком подхватил меня на руки. – Объявляю сегодняшний день выходным! Никаких сложных мыслей и тяжелой работы – разрешаю лежать и ничего не делать!
Я заинтересованно шевельнулась в надежных объятиях, но возражать или сопротивляться и не подумала. Вместо этого покрепче обвила шею Маккоя руками.
Неси меня, мой рыцарь!
Пусть прекрасная принцесса из меня после двух недель злoключений так себе – чувствовать себя хрупкой и оберегаемой девочкой, а не боевой единицей, для разнообразия, было приятно!
Глава 10. Прикладная зверомагия и трудности материнства
Ив
Аманда хохотала. До икоты, до полного бессилия.
Иногда поднимала голову, окидывала взглядом открывшееся ей зрелище и снова роняла ее на руки, подвывая в ладони.
Мне, конечно, такое ее настроение нравилось куда больше утренней агрессии с апатией, но я бы предпочел, чтобы причиной веселья выступил кто-то другой!
Мрачно дернув ногой, я в очередной раз попытался стряхнуть с себя овившееся вокруг конечности существо, но добился только хриплых воплей – чего-то среднего между карканьем и визгом циркулярной пилы.
А ведь начиналось всё совершенно невинно!
Убедившись, что Мэнди пришла в себя и способна, в случае чего,дать отпор внешней угрозе, я отправился на разведку и за пропитанием.
И демоны дернули меня залезть в те кусты! Шорохи мне там послышался, чтоб их…
В переплетении ветвей я нашел гнездо, где, в осколках скорлупы, сидело вот это чудо в перьях – в прямом смысле слова. Пока что, правда, это был младенческий пушок, но, кажется, с возрастом он станет опереньем.
Странное, нелепое создание длиной с полметра, с четырьмя лапами и кургузыми не развитыми крылышками, покрытое нежным сине-алым пухом…
– Ку?
– спросило у меня существо, поймав в прицел круглого черногo глаза.
У меня не поднялась рука на птенца, и я аккуратно, стараясь не мять листву и ветки, попытался убраться восвояси.
– Ку? – уточнили из кустов. – Ку! Ку!!! КХА-А-А-А-А!
глянувшись на истеричные вопли, я зло ругнулся:
безмозглый детеныш вместо того, чтобы сидеть в безопасном гнезде, выбрался из укрытия и теперь неуклюже, но шустро, ковылял за мной, переваливаясь и подпирая себя крыльями.– Ку! КУ! – обрадовалось это несчастье, поймав мой взгляд.
Следующие пять минут я честно пытался запихнуть дурака назад, в гнездо, а он успешно сопротивлялся, растопырив все шесть конечностей, цепляясь за всё подряд когтями и пытаясь обвиться вокруг моих рук, и эту битву я с позором продул.
Плюнув на бесплодные попытки, я сунул пушистую гадость за пазуху.
Бес с ним!
У меня там в пещере сидит расстроенная Аманда. Она девочка, ей вот это, с глазами и пухом,должно понравиться…
Сдам дурня ей – пусть нянчится, оба будут заняты, а я смогу поохотиться!
Отличный план. Жаль только, что он провалился ещё на первом пункте реализации.
Вернувшись в пещеру, я попытался всучить второго первой – но нe тут-то было!
Мелкая пакость жалась ко мне всем телом, сопротивляясь попыткам извлечь ее из-за пазухи. А вытащенная на свет божий, впилась в рукав моей куртки всеми лапами, распластала крылья-култышки и трагично орала при попытках передачи Аманде.
лаза Аманды в процессе этой ситуации становились всё больше и круглей.
А потом эта поганка аристократическая с глубокомысленным видом выдала:
– Поздравляю вас, лейтенант Маккой, кажется, вы только что стали мамой!
И бессовестно расхохоталась.
Ладно, змея татуированная, попомнишь ты у меня!
Пришлось пожертвовать курткой: кое-как завернув в нее этот невнятный гибрид птицы и змеи и сунув кокон Аманде, я сумел сбежать на охоту.
Повезло – удалось достаточно быстро выследить и пришибить крупную зверюгу из местных травоядных, зелено-бурую и шипастую.
Ободрав и выпотрошив добычу подальше от пещеры (хотя мог бы и не проявлять такого великодушия!), я притащил тушку в наше временное пристанище и обнаружил, что двое моих питомцев друг с другом кое-как смирились. Кокон,из которого гордая птица так и не выбралась, лежал на животе и отчасти на груди у Мэнди, а сама Мэнди, лежала, закинув ноги на стену пещеры и подложив под голову руки.
В пещере потрескивал костер и булькала вода в переплетении силовых нитей, рядом с костром лежала горка вымытых клубней, которые мы приспособились употреблять в пищу вместе с мясом – Аманда подготовилась к моему приходу.
Я неосторожно шевельнулся, и птиц обнаружил мое присутствие. С истошным воплем он выстрелил всем телом из кокона, промчался всеми лапами по манде (надеюсь, она успела прикрыть глаза) и обвился вокруг моей ноги.
– Знаешь, – абсолютно спокойным и немного даже задумчивым голосом произнесла Мэнди, - я тут подумала… Утренняя истерика была беспочвенной. Меня ужаснула мысль о том, что нам понадобится еще десять дней, чтобы восстановить все десять точек. Думаю, не понадобятся. Сегодня, раз ты решил отдыхаем, а завтра я попробую прыгнуть к самой первой порталом. Эти места я уже знаю, к местному фону приспособилась – должно получиться. А ещё я думаю, что ты, Маккой, стал жертвой импринтинга,и что это – девочка.