За легкой тенью лета

– Родители у него есть, это точно. В прошлом году он пару недель не появлялся, Лика сказала, что он ездил к родителям. – Катя прикрыла распахнутое окно, из окна тянуло вечерней прохладой, повернулась к мужу. – Если у него есть любовница…

– Это ни о чем не говорит, – перебил Миша.

– Это говорит о том, что у него был мотив избавиться от Лики.

– Катя! Ты серьезно? – Миша засмеялся. – Из-за любовниц жен не убивают. Он в любой момент мог развестись.

– Я не говорю, что он ее убил. Я говорю, что у него был мотив.

– Не было у него мотива! Кончай, Кать, не придумывай глупостей. Таких мотивов можно с десяток набрать.

– Набери, – Катя подвинула Мишины ноги и села рядом. Миша молчал. – Вот видишь! Не очень-то у тебя получается.

– Для убийства мотив должен быть серьезный, – муж закинул руки за голову. – Очень серьезный.

Лицо у него сделалось задумчивое, но Катя в этот момент на него не смотрела. Она смотрела в окно на ветви яблонь. Яблок в этом году будет много, и что с ними делать, непонятно.

А мотив был не только у Тихона, у его девушки тоже. Впрочем, любовницей могла быть не девушка, а замужняя женщина, и тогда мотив отпадает.

3 июля, понедельник

Утром позвонил, а потом пришел похоронный агент. Тихон его помнил, этот парень помогал хоронить тестя. Агент был толковый, ненавязчивый и много времени у Тихона не отнял.

Проводив его, Тихон поднялся в кабинет и открыл ноутбук. Ничего, относящегося к событиям четвертьвековой давности, на первый взгляд в компьютере не было. Имелся архив бумаг по работе фирмы тестя, в которых Тихон даже не попытался разобраться, и куча фото и видео. Архив остался от Всеволода Сергеевича, а всевозможные фотки наверняка хранила Лика, тесть такой ерундой заниматься бы не стал.

Внизу хлопнула дверь, послышался голос Александры. Тихон спустился на первый этаж.

– Завтракал? – спросила Александра.

– Нет еще.

– Сейчас приготовлю. – Она достала из холодильника кастрюльку, включила газ.

– Александра Васильевна, вы давно у Всеволода Сергеевича работаете? – Тихон сел за стол.

– Давно, – не поворачиваясь, ответила женщина. – Как Эллочка умерла, так я и стала у них работать. Я эту семью знала, приходила еще к матери Всеволода уколы делать. Я тогда медсестрой в нашей больнице работала.

Александра поставила перед Тихоном тарелку с пшенной кашей и яичницей.

– Очень мне было жалко и Всеволода, и Лику. Больницу бросила и пошла к ним. И нянькой была, и домработницей. Но платили мне хорошо, в больнице я столько не получала.

– Позавтракайте со мной.

– Спасибо. Дома поела. Не хочу.

Александра подумала и села напротив.

– Приходил агент, – сказал Тихон. – Я договорился на субботу.

– Здесь похоронишь?

– Здесь.

– Правильно. Пусть с отцом и матерью лежит.

Тихон отодвинул тарелку, Александра поставила перед ним чай и вазочку с печеньем. Печенье она пекла вчера, но Тихон его еще не пробовал. Печенье оказалось вкусное.

– Когда Элла погибла… Водителя, насколько я понимаю, не нашли?

– Не нашли, – кивнула Александра. – Тогда порядка меньше было, пьяные за рулем ездили. Сейчас с этим строго.

– А в деревне как вообще с криминогенной обстановкой тогда было?

– Да как… – она пожала плечами. – У нас деревня спокойная, все друг друга знают.

– Я читал, какого-то мужика в лесу убитым нашли.

– Да, такое было, – она задумалась. – По-моему, в тот же год, когда Элла погибла. Толика Токарева застрелил кто-то. Непутевый парень был, еще до армии в полицию попадал. В милицию, тогда милиция была. Двух дружков его за кражу посадили. После армии в автосервисе работал.

– Убийцу не нашли?

– Не нашли. Дружки-бандиты убили, кто же еще. Не надо с бандитами связываться и будешь цел.

Александра осеклась, смутилась. Лика с бандитами не связывалась, но ее убили.

Впрочем, не исключено, что участковый поделился своими сомнениями только с Тихоном, а все остальные считают произошедшее несчастным случаем.

– Родственники у этого Толика остались?

– Нет, – она покачала головой. – Родители, как сына похоронили, сами скоро рядом с ним легли. Жены у него не было, невесты тоже.

Не вовремя зазвонил телефон. Тихон вышел в сад.

– Как ты? – жалобно спросила Настя.

– Ничего. Сейчас приходил похоронный агент, я договорился на субботу.

– Тихон, приезжай! Приезжай, пожалуйста! Мне без тебя так плохо!

– Насть, я сейчас не могу.

– Почему?

– Потому что это будет очень некрасиво выглядеть. Понимаешь?

– Нет! Не понимаю!

Небо было синее и без единого облачка. Нужно написать летний пейзаж. Чтобы ясный жаркий день создавал впечатление не покоя, а тревоги. Это сложно, но попробовать стоит.

– Я тебе больше не нужна?

– Ты мне очень нужна, но…

– Перед кем это будет некрасиво выглядеть? Перед кем?!

Тихон чуть не ляпнул, что перед ним самим, но вовремя сдержался. Вышло бы только хуже.

– Настя, я закончу все дела, и больше никуда от тебя не денусь. Потерпи.

– Ты меня любишь?

– Да.

Слава богу, она наконец сказала, что очень его ждет, и отключилась.

Тихон сунул телефон в карман. Он не понимал, почему еще недавно его так сильно к ней тянуло. Он от нее устал. Он больше не мечтал видеть Настю.

Он хотел понять, кто и зачем убил его жену.

Он не любил Лику. Он ей изменял. Единственное, что он мог для нее сделать, это найти убийцу.

* * *

Смородины на кусте было мало. Катя сорвала ягодку, положила в рот. Ягода была черной, а оказалась с кислинкой.

– Катя! – позвала ее соседка, остановившись у забора.

– Здравствуйте, Надежда Эдуардовна, – подойдя к забору, улыбнулась Катя.

Соседка была маленькая, кругленькая и совсем не менялась с годами. Только волосы стали совсем белыми.

Старая соседкина такса Буля уселась у ног хозяйки.

Катя улыбнулась собаке тоже и сказала:

– Привет.