За порогом

– Нет, – увидев, как загорелись глаза Алексея при слове «межмирники», сказал рарг, – пока не синхронизировать ключи всех четырёх Стелл, о доме можешь даже не думать. Сейчас порталы работают, мм, как пылесос – вдувают всех сколько-то талантливых в плане магии существ. Сеть, хоть и разрушена, но не уничтожена полностью. И наши остатки пытаются поддерживать безопасность мира.

Алексей поморщился. Ему, честно говоря, не было дела до безопасности этого мира, а вот уезжающий автобус с детьми, еле видимый в клубах пыли, молчаливым укором встал перед его глазами.

– И что, никак нельзя? – вопросительно посмотрел он на рарга.

– Нет, пока нет. Да и потом, когда мы перезапустим Сеть, всё может стать ещё хуже.

– Куда уж хуже?

– Знаешь, как называется этот мир?

В ответ Алексей горько усмехнулся.

– Как-то, знаешь, времени не было задуматься об этом.

– Он называется «Порог».

– Ну, классно, конечно, что ваш сломанный мир так пафосно называется, – не удержался Алексей, - но почему хуже?!

Рарг, перевёл взгляд на затухающее пламя и тихо произнёс:

– Ты не знаешь, что ждёт тебя за порогом...

Глава 35

Фраза оказалась смутно знакомой. Алексей попытался собрать мысли в кучу, расставить приоритеты, обозначить цели, разбить их на небольшие шаги, которые реально выполнить. Но вместо этого в голову лезло только: «Чёрт! Чёрт! Чёрт!..»

На третьем курсе филфака ему на глаза попался малый боцманский загиб, его даже учить не пришлось - сам запомнился. Потом уже, работая в школе и организуя весеннюю зарницу для учащихся на территории школы, он заметно вырос в глазах ОБЖшника и физруков, среди которых как раз и был Олег с Николаичем, объяснив им, ни разу не повторившись, кто они такие и что он с ними сделает, если к утру площадка не будет готова.

Мужики были отличными собеседниками и товарищами, но, затянув на неделю создание простенькой площадки для спортивных соревнований, поставили под угрозу срыва серьезное мероприятие городского уровня. Коллеги Алексея настолько впечатлились великим и могучим, что помимо полосы препятствий договорились с соседним ЖЭКом о часовой аренде экскаватора и вырыли яму, наполнив её грязью.

Следующим утром Алексей почувствовал острое желание залезть в Яндекс и найти текст большого боцманского загиба, так как то, во что превратилась территория спортивной площадки школы, других желаний не вызывала. В тот же день он с удивлением и невольным уважением обнаружил, что их директор доходчиво доносит свою мысль, справляясь без всяких загибов.

Конечно, его речь была насыщена всевозможными рефренами и отсылками к родословной как Алексея Александровича, так и физруков, но цели своей достигла.

Мужики прониклись.

Но только сделать уже ничего было нельзя. Полдня ученики весело носились по полосе, с удовольствием падая в грязь, карабкаясь по деревянным щитам и выигрывая ценные призы и медали. Следующие полдня спешно сформированная комиссия из Гороно рассматривала полосу препятствий. Представители структурного подразделения, увидев, что на площадке разворачивается съемочная группа городского канала, даже сделали директору строгий выговор, предложив добровольно сложить с себя полномочия.

Но после достойного интервью Алексея Александровича и положительного общественного резонанса родители один за другим оставляли восторженные отзывы в гостевой книге школьного сайта, сменили гнев на милость и поощрили директора «заслуженным учителем».

А весь следующий месяц после нашумевшей зарницы к ним в школу приезжал отряд районного ОМОНа для «проведения совместной тренировки и мастер-класса по преодолению препятствий городского типа в рамках подготовки ко всероссийской сдачи ГТО». Школе упали баллы, а Алексею Александровичу - небольшая месячная премия…

Алексей потряс головой, прогоняя ненужные воспоминания. Чертовски сильно хотелось хорошенько выругаться, но бывший завуч сдержался. Мысль, которую он почти ухватил за хвост, убежала.

«Ты не знаешь, что ждёт тебя за порогом...» – повторил он про себя, – «Отчего мне кажется, что я уже слышал эту фразу?»

Он с опасением посмотрел на рарга, ожидая увидеть какой-нибудь мотивационный плакат типа «Keep calm and...», но рарг всё также сидел на лавке, уставившись в костёр.

– На данный момент у меня есть выбор из трёх позиций, которые помогут тебе сбить стресс и направить твои мысли в конструктивное русло, но я подумал, что... – рарг замолчал.

– Спасибо, – проговорил Алексей, – иногда стрессы нужны, от них никуда не деться. И только стресс показывает, что ты за человек. Свернёшься в клубочек и забьёшься в уголок или, сжав зубы, будешь искать решение проблемы.

– Слова не мальчика, но мужа, – уголками губ улыбнулся рарг.

– Ладно, – Алексей принял решение, – мы идём в Цитадель, продаём добычу, а оттуда – в Бастион. Нам нужна информация.

– Согласен, – не поменял позы рарг, - но есть пара вещей, которые ты должен знать.

– Я смогу стать богом? – пошутил Алексей и тут же осекся под холодным взглядом рарга.

– Король-воин дал тебе очень важную вещь, – голос рарга был предельно серьезен. – И я настоятельно рекомендую никому не показывать этот кристалл. Это, скажем так, твой путь домой. Но это не точно! – поспешил ответить на невысказанный вопрос рарг. – Без подключения к Сети расшифровать маркировку кристалла практически нереально. Может он ведет в твой мир, а может и вовсе – к Ксурам. Да и потом, для того, чтобы наладить работу телепортов, нужно возобновить работу Сети, а это, скажем так, непросто…

Рарг нахмурил брови и внимательно посмотрел на Алексея.

– Тебя не смутило, что все встреченные тобой после инициации люди пытались причинить тебе вред или испытывали к тебе неприязнь?

– Было что-то такое, – медленно покивал Алексей, вспоминая недавние события, - я думал из-за того, что форточник.

– Нет, – грустно покачал головой рарг. – Скорей всего без Ксуров тут не обошлось. Часть Сети видит в тебе возможность спасения и всячески помогает – обострившаяся интуиция, внутренний компас и так далее. Можно сказать, что Сеть сама ведет тебя к себе.

– Так это же хорошо? – осторожно уточнил Алексей.

– Это отлично, - согласился рарг, - но другая часть Сети воспринимает тебя как угрозу. И каждый встречный будет стремиться тебя уничтожить.

Рарг помолчал, давая Алексею возможность переварить информацию.

– Единственное, что тебя до сих пор спасает – дикая удача и высокая Харизма. Алгоритм устроен таким образом, что чем одаренней человек, тем сильнее он хочет от тебя избавиться. Я потратил практически весь свой запас энергии на временную заплатку для Седерика. Но она продержится максимум неделю. И я боюсь предположить, что с тобой может случится в Цитадели.