За порогом

Рарг виновато посмотрел на Алексея.

– Замкнутый круг. Чем дольше ты находишься в Пороге, тем большее напряжение вызываешь у мира. Если ничего не предпринимать, что через пару месяцев мир сам избавиться от тебя. Причем даже если ты все это время будешь прятаться в пустыне, остатки Сети будут выводить на тебя и приключенцев, и бедуинов, и даже пустынных тварей, навроде недавнего скорпиона.

– Слушай, я когда в себя-то пришел в хижине Гудрона, у меня в «Заданиях» два уведомления серым светились. Может они хоть какой-то свет на ситуацию прольют?

– Ну-ку, ну-ка, что там за уведомления? – подобрался рарг.

– Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты! – процитировал Алексей раргу.

– Орден Чистоты, говоришь? – недобро прищурился рарг. – Пазл начинает складываться… Теперь нам точно нужно добраться до Стеллы. Прям кровь из носа. А второе какое?

– Удаленная точка доступа создана. Для продолжения инициации используйте имперский ключ (необходимо подключение к сети Имперских телепортов). – послушно прочитал задание Алексей.

– Бинго! – подпрыгнул на месте рарг. – Лёха! Дружище, я не знаю, по каким алгоритмам работает эта поисковая программа и учитывает ли она меня в своих вычислениях, поэтому скажу так: Некоторые стальные ключи можно найти, сломать, потерять, а некоторые прочитать. А у ректора Академии, если старик Ксандр еще жив, в кабинете находится отличнейшая библиотека.

Рарг выделял слова не только интонацией, но еще и настолько выразительным взглядом, что Алексей, несмотря на всю серьезность ситуации, улыбнулся.

– Я люблю читать, – протянул Алексей, прислушиваясь к своему внутреннему компасу. – Да и в Академию меня тянет не по-детски.

– Смотри, – поморщился рарг, – у магов чувствительность повышенная, ставлю на кон твой золотой медальон, что без дуэли не обойдется!

– А если рвануть напрямую к Стелле? – предложил Алексей, которому совсем не улыбалось стать мишенью для всех магов, воинов и даже крестьян этого мира.

– Если Сеть посчитает, что ты движешься напрямую к ней, то повысит уровень твоей опасности и тебя уже ничего не спасет, - огорчил парня рарг. – Но я могу попробовать создать вокруг тебя сферу или купол, который притушит твое, так сказать, сияние, но, во-первых, для этого мне нужна энергия, а во-вторых, этот купол, как ни крути, продержится не более двух недель-месяца. А после ты превратишься в цель номер один для всех разумных этого мира.

Рарг выжидающе уставился на парня.

– Сделаем купол, - решил Алексей, прогоняя в голове десятки возможных вариантов. Мало приятного быть ходячей мишенью, да и времени, оказывается, было до неприличия мало. – С энергией разберемся, намедитирую столько, сколько нужно. Что же насчет Стеллы, правильно ли я понял, что Сеть считывает внешние показатели – куда идет человек, о чем говорит, с кем взаимодействует и так далее?

В голове Алексея забрезжила неясная мысль, от которой зависело его дальнейшее существование...

– В общем и целом, да, - пожал плечами рарг.

– Тогда мы идем не к Стелле, мы идем в Академию!

– Хм, но Академия как раз и расположена на остатках… – задумался рарг. – А что, это может сработать! Только учти, чем чаще ты пользуешься интерфейсом, тем больше возможностей предоставляешь Сети влиять на тебя.

– Слушай, а все местные маги и форточники видят также, как я? Меню там, книгу заклинаний, собственные характеристики?

– Все, - кивнул рарг, - но только настолько, насколько позволяют обрывки энергоматрицы. Ты видишь чуть больше, потому что у тебя есть я. Кстати, Алексей, мне нужно ещё 943 маноединицы для создания точки доступа.

– Это как? – заинтересовался Алексей.

– Ну, – замялся рарг, – твой мозг и скорость обработки информации позволяют сделать из тебя, выражаясь вашим языком, сервак. Твои физические и ментальные возможности я уже немного подтянул, дело за малым – необходимо твое согласие.

– А я не сойду с ума? – обеспокоенно поинтересовался Алексей.

– С ума? Нет, не сойдёшь. Максимум что случится, будешь иногда видеть чужие сны. Но не бойся, потеряться в них я тебе не дам.

– Ладно, – улыбнулся маг, прикидывая про себя, какие возможности будут ему доступны, будучи «серваком», – я согласен!

Ощущение недосказанности, витавшее последние несколько дней ушло, и невидимая тяжесть упала с плеч парня. Вопрос с раргом был практически решён. Практически.

– Ещё несколько моментов, – протянул Алексей, волнуясь.

– Я уйду из твоей головы, как только мы восстановим Стеллу, - тут же отозвался рарг, отвечая на невысказанный вопрос.
– Но так как ты всё-таки носитель удалённого источника доступа, то будь готов, что у людей, окружающих тебя, будут происходить какие-то инсайты, например, спонтанное обновление книги заклинаний или неожиданно придёт информация о полезных растениях Империи и так далее.

Рарг смерил парня взглядом и добавил.

– И да, мне пришлось вмешать и чуть-чуть подправить твое энергополе, чтобы ты банально не сгорел при передаче особо крупного пакета информации. Зато сейчас твоя способность к обучению, которая и так была на весьма достойном уровне, просто зашкаливает. Ну и еще, как я уже упомянул, парочка бонусов чуть позже проявится, будешь, как в вашем мире говорят, имбой, хе-хе.

Рарг усмехнулся, наслаждаясь целой гаммой эмоций, которые пронеслись по лицу Алексея, и вновь посерьезнел.

– От тебя будет идти информация на обрывки запросов от окружающих тебя людей. Кто-то пользуется амулетами, кто-то симбионтами, ну, то есть, светлячками. Максимум плохого, что может тебя ожидать - периодически будет болеть голова, и через тебя будет проходить информация, которая тебе, вроде как, и не нужна.

– Слушай, а ты не мог мне это всё рассказать в первый же день? – не удержался Алексей.

– Мог, конечно. Без проблем… – согласно кивнул головой рарг, – вот только, ты помнишь, что случилось с Лизой из 7б?

Алексей нахмурился.

– С какой Лизой?

– Люблю человеческий мозг, – восхищённо произнёс рарг, – наверно только вы умеете забывать то, что вам приносит страдания или чувство жгучего стыда. Даже мы так не можем.

Он непонимающе посмотрел на рарга.

– Лиза, Лиза, что за Лиза? Хм, Лиза…Лиза Ярушина!

Воспоминание пришло резко, слегка царапнув душу. Его первый педагогический промах, чуть было не обернувшийся серьезной бедой.

***

Каждый день Алексей Александрович тратил ровно час на проверку тетрадей. Раньше он возил их через весь город домой или засиживался допоздна, проверяя контрольные, эссе, срезы, диктанты и другие школьные работы в своем кабинете. Но после двух лет бесконечной нехватки времени он решил, что каждый день он будет проверять тетрадки ровно один час. Писали контрольную, не писали – неважно.