За последним вздохом

Антимагический щит Кольтира мог удерживать очень долго, это умение давалось ему отлично. Самому применять чары в такие моменты затруднительно, щит требовал значительной концентрации, но сейчас в его распоряжении был жаждущий помахать мечом кал’дорей.

“Идиот!” - закричал Кольтира мысленно и продолжил уже вслух:

– Не выходи из-под купола. Да что же ты бестолочь-то такая?! Паладина в поле не пускай, щит ведь и твою магию там ослабит, - приходилось шипеть, чтоб не расслышали люди. Созданный щитом купол был почти невидим, но он окружал заклинателя и был стандартного размера. Если кал’дорей владел таким навыком сам или хотя бы знал, как это работает, то для него не должно составить труда определить его границу.

– Магию? Я применяю руническую силу…

– В рунах тоже магия, а Разувий - безграмотный кретин, если не смог научить тебя этому!

Валрота все не было видно, но глупо думать, что он мог не услышать шум боя и вой рога. Его смерти Кольтира желал меньше, чем элботовой, и все же не отказался бы оторвать ему голову собственноручно. Вот только серьезные усилия его поврежденным на дыбе рукам сейчас были недоступны.

– Ваш верховный инквизитор – просто безвольный кусок мяса!
– рявкнул Кольтира, выпивая энергию раненного жреца и затягивая хлюпающую рану на груди под доспехом. Ребра придется потом отдельно сращивать, а пока и так сойдет.
– Никто не устоит против сил Плети!

Услышал его Валрот или нет, Кольтира не знал. Верховный инквизитор соизволил появиться как раз в тот момент, когда действие уже второго антимагического щита должно было вот-вот иссякнуть, а на третий Кольтире не хватало сил.

– Куда подевался этот трус?
– пробурчал Кольтира, и в этот момент белая вспышка прилетела прямо ему в грудь.

Валрот бил светлыми заклинаниями, укрывался щитом, исцелял насланные рыцарями смерти болезни прямо на поле боя и даже ухитрялся раздавать команды подчиненным. Кольтира хотел уничтожить его сам, но если бы он потерял концентрацию и убрал антимагический купол, мощные атаки светлой энергией быстро дезориентировали бы и кал’дорея, и его самого. На этого Валрота надо нападать в лесу, из засады - иначе с ним не справиться в одиночку.

Напор врагов схлынул внезапно. Только что Кольтире приходилось, из последних сил удерживая антимагический купол, отражать атаки помощников инквизитора, как вдруг все разбежались. А, вот оно что - Валрот мертв. Кал’дорей, как ему и было велено, отрубил голову и запихнул ее в болтающийся на поясе мешок.

Рыцари смерти переглянулись, и его победная ухмылка взбесила Кольтиру. Хотелось стереть это торжествующее и самоуверенное выражение с его рожи.

– Это побоище не останется незамеченным, - сухо произнес Кольтира вместо этого, направляясь к выходу из крепости.
– Беги, пока здесь не появился кто-нибудь еще.

– Я отведу тебя к Тассариану, он велел мне…

– Нет, - отрезал Кольтира. Он не позволит этому типу привести его к Тассариану за ручку, как потерявшееся дитя.
– У меня есть еще дело.

У выхода им снова пришлось отбивать нападение, но на этот раз противников было не много, они не владели силами Света, и Кольтира, вытянувший уже достаточно энергии, предпочел расправиться с ними сам. Потом множество людей с факелами набросились на них на широком крыльце, и тут уже каждый из рыцарей смерти прорубал себе дорогу сам. Они направились в разные стороны. Кал’дорей решил зайти к таверне, сделав крюк слева, а путь Кольтиры лежал в к часовне, где ему назначил встречу Элбот. На рассвете - нужно не опоздать.

– Shaha lor’ma, - выплюнул Кольтира, прежде, чем повернуться к кал’дорею спиной.

По-дарнасски он помнил всего несколько фраз, но эта - одна из них. Как ни бесила необходимость благодарить его, этот тип все же дал ему шанс выполнить обещание и расквитаться с Элботом.

Кольтира громко засвистел, но без особой надежды, что Стерва услышит его. Он вообще не был уверен, что ей удалось спастись - в той схватке он потерял сознание от атак жрецов, все еще оставаясь верхом.

Травмы мешали махать мечом с достаточной точностью и силой, некротическая энергия заменяла силу мышц, вместо того, чтобы умножать ее. Но чары и руны компенсировали это неудобство. Кольтира успел убить многих, прежде чем в ночной тьме показались не огни факелов, а ледяное пламя глаз Коня Смерти.

– Стерва!
– позвал Кольтира, чтобы ей было проще найти его в этой неразберихе.

– Сам козел! Еще и дохлый, - возмутилась одна из стражниц Алых, принявшая “стерву” на свой счет. Кольтира попытался ее обезглавить, но она отбила клинок и тут же упала, располовиненная его Ледяной Косой.

Растолкав боками и мордой Алых, Стерва приблизилась. Кольтира вскочил ей на спину. По доспеху заскрежетал наконечник чьего-то копья, и Кольтира, не глядя, приморозил всех Ледяной Звездой, давая Стерве возможность унести его отсюда. Уйти от погони удалось в небольшом лесочке. Готовясь к операции, Кольтира тщательно изучил карту города, предоставленную вошедшими в Плеть бывшими членами Алого Ордена. Часовня, насколько он помнил, тут была одна, в южной части города.

Ее Кольтира нашел быстро. Велел Стерве оставаться на месте, а сам, подобравшись ближе, обнаружил Элбота. Вот только заклинания так далеко не доставали, а лука у Кольтиры сейчас не было. На расстояние удара не подойти: вокруг командующего казнью инквизитора было много охраны, причем не только воинов, но и жрецов. Кто знает, насколько они сильны?

Элбот со жрецами вошел внутрь часовни, и Кольтира рискнул приблизиться. Чутье подсказывало ему, что где-то тут есть десятка полтора немертвых - либо в самой часовне, либо в подвале. Рядом с ними было примерно столько же живых - стража? Покружив тут немного, он обнаружил вход в этот подвал.

Спасать новеньких, необученных и бесполезных рыцарей смерти - это тупо. Вот такие неумелые бойцы - правда, обычно легкая пехота, а не закованная в дорогостоящую броню, - у малоразвитых народов вроде орков и людей использовалась как пушечное мясо и смазка для мечей. В талассийской армии такого не было, и Кольтира раньше без раздумий бросился бы освобождать своих плененных соратников, даже если это были бы глупые и неумелые птенчики. Но эльфы бойцов берегут во многом потому, что на их подготовку уходит много лет. Только чтобы вырастить его два с половиной века нужно, а потом еще обучать.

А вот в Плети, многое перенявшей от людей, не было правила беречь слабаков. Полезных и сильных рыцарей смерти могли и воскресить, как это было с командой Наксрамаса. Но раньше в рыцарей обращали только доказавших свою силу воинов и чародеев. А вот эти никчемные новички, имен которых никто не утруждался запоминать, позорящие своей беспомощностью всех рыцарей смерти - другой случай. Покарать Алых за их казнь - это можно, это будет внушать смертным страх и лишать решимости в будущих битвах. Но спасать, рискуя собой?

Однако другого плана у Кольтиры не было. Он освободит этих балбесов и вместе с ними нападет на часовню. Победят новички или нет - не важно, им все равно помирать. А у Кольтиры во время битвы появится шанс добраться до Элбота.

Сковав одного охранника Ледяной Глыбой, он схватил за горло и приподнял над землей второго. Темномагическим заклинанием, а не рукой - он просто не успел бы по открытому пространству подобраться так близко. Придушив до потери сознания этого, Кольтира освободил ото льда и оглушил второго. Хотелось их прикончить, но пусть останутся про запас: в бою с толпой Алых некогда будет беспокоиться о том, чтобы обезвредить, но не добить.