За последним вздохом

– Что тебе стоило пойти с ним? Мы все вместе могли обсудить добытые сведения о казни, составить план, отправить отряд! Если мы хотим быть командой, мы должны работать именно так.

Быть командой с кем?! В каком составе? Случайно ли Келесет послал ушлого кал’дорея сюда, рискуя засветить это укрытие? Или это Тассариан так заранее с ним договорился, чтобы опробовать их четверых командой и вроде как оказаться ни при чем? Тогда нечего тут петь песню про открытость и совместные обсуждения!

Кольтира злился, но молчал. По опыту знал, что возражения только удлинят нотацию. И вообще, Тассариан вправе отчитывать его. Да, в итоге все обошлось, и он даже спас его подчиненных, но нелепой, достойной неопытного птенчика ошибки это не отменяло - хотя упрекали его сейчас не в этом.

Пойти с кал’дореем! В самом деле, что ему стоило! И как бы это выглядело? Вовремя расставив акценты и организовав спасение новичков из часовни, Кольтира спас Тассариана от ненужных подозрений в пристрастности как минимум, но объяснять это сейчас не хотелось. Орбаз находился за дверью, но Тассариан не сильно понижал голос, его можно услышать, а этот тип и так слишком много лишнего о нем знал.

Не переставая ворчать, Тассариан заставил Кольтиру снять доспех - после подпитки энергией пальцы слушались лучше, но заботливый командир все равно предпочел помочь с креплениями. Принялся ощупывать суставы и ребра, криво торчащие под тонкой свеженарощенной кожей. Хирургов в отряд не брали, срочной нужды в них у немертвых обычно не бывает. Был бы цел некроэнергитический канал, было бы чьей силой подпитаться - и уже не сдохнешь, а о правильности работы тела можно и потом в своей крепости подумать. Тассариан мало чем может помочь, но пусть хоть отвлечется.

– За каким вурдалаком мне башка этого инквизитора?
– продолжалась нотация.
– Мне твоя нужна…

– Даже так!
– ухмыльнулся Кольтира.

– Совмещенная с остальным телом! Желательно не поврежденным!
– сердито выплюнул Тассариан, не желая переводить затянувшийся разнос в шутку.

Он толкнул Кольтиру на стоящую в комнате низкую кровать, скинул с нее на пол карты и еще какие-то бумаги. Сердитым взглядом пресек попытку подняться и уверить, что все, что мог, он с его суставами уже сделал. Кольтира махнул рукой и позволил ему и дальше пытаться запихнуть лучевую и локтевую кости на положенные им места. А сам задумчиво уставился в потолок.

Тассариан ведет себя неправильно.

Кольтира давно это понимал, но только сейчас это стало ему так явно не нравиться. Даже эльфы выручали друг друга потому, что это было условием их выживания в Плети, а не расовой солидарностью или дружбой. Рыцарю смерти не нужен никто, он ни о ком не заботится и ни за кого не волнуется. Тассариан этим правилам категорически не соответствовал.

Он не был идиотом и бесполезным в бою, и при всей своей неконфликтности не являлся человеком слабовольным. В Плети его уважали как командира, причем не только за силу, звание и связи, но и за умение держать подчиненных в узде.

Но когда речь зашла о Кольтире, Тассариан сделал ошибку, которую можно истолковать как слабость. Решил спасать попавшего в плен неудачника, рискуя другим бойцом (кал’дорей чудом выбрался из полной врагов крепости) и секретностью операции (а вдруг бы кал’дорей проболтался в плену?). Это совсем не то же самое, что разогнать дерущихся и истязающих друг друга рыцарей смерти. Находясь в плену, Кольтира склонялся к тому, что Тассариан такую глупость не сделает. И все же не особенно удивился, осознав, что тот отправил ему кого-то на помощь. Это было вполне похоже на него. В его духе.

Кольтире нужен был Тассариан, чтобы было больше возможностей заслужить благосклонность Повелителя. А вот Тассариан на его место без особых проблем найдет и натренирует другого рыцаря смерти. Так какого упыря он за него беспокоился?

Рыцари смерти уже крайне редко отваживались назвать Кольтиру подстилкой Тассариана, а думал ли кто-то подобное насчет них двоих всерьез прежде или сейчас - упырь знает. Были бы эти подозрения правдой, то это было бы хоть какое-то объяснение нелепому приказу.

От одного раза ничего не будет, но важно чтобы он не повторял такие фокусы. Особенно перед пронырливым карьеристом-кал’дореем. Где он, кстати? Кольтира повторил вопрос вслух и узнал, что разминулся с ним ненадолго. Тот присоединился к Чумопалу, которого Тассариан направил вести атаку на часовню. Какая жалость - там немного пусто, спасать и убивать некого. Садист Чумопал будет разочарован. А, живые пленники же в подвале после “завтрака” новичков остались, если не удрали…

Размышления Кольтиры прервал звук шагов на лестнице, стук доспехов и знакомые голоса. Кал’дорей явился - как же теперь без него. Орбаз стал излагать ему свой план, и Кольтира вспомнил, что все еще не в курсе текущей стадии их операции. Он прислушался. Так, похоже, они добыли расписание патрулей, выяснили время и путь, и курьер как раз должен вскоре появиться. А что, кроме этого выскочки отправить в засаду некого?!

Дверь распахнулась, и в комнату без стука ввалился Орбаз. Он сначала изумленно вытаращился на полураздетого эльфа - явно не ожидал, что они начнут предаваться развлечениям прямо здесь, в таверне, полной рыцарей смерти, во вражеском городе. Потом разглядел, чем они на самом деле заняты, и подобрал челюсть.

– Твой поджигатель церквей вернулся, - сообщил он Тассариану.
– Я тогда его отправляю, а не одного из этих хиляков.

Тот кивнул, и в этот момент за спиной Орбаза в дверном проеме нарисовалась долговязая фигура. Кал’дорей ловко проскользнул мимо него в помещение. Орбаз заставил его сменить саронитовые доспехи на кольчугу и тряпки стражников Алого Ордена. Вышло так себе. Все равно даже издали будет видно, что это мертвый кал’дорей, а не живой человек. Но при беглом взгляде, со спины или через ветки деревьев… Может и замаскирует. По мнению Кольтиры, проще было избегать открытых мест и не оставлять дорожку из крови и трупов за собой, но спорить сейчас с Орбазом - это верный путь сорвать операцию долгими разборками.

– О, Кольтира, - удовлетворенно кивнул ему выскочка.
– Ты смог добраться сюда! Хорошо.

Кольтира отпихнул Тассариана и сел на кровати. Не особо помогло, но даже если он будет стоять, этот тип все равно будет нависать над ним.

– Ты сомневался во мне, кал’дорей?
– холодно процедил он.

Тот нахмурился, расправил плечи и сложил руки на груди.

– Мне кажется, - медленно произнес наглый выскочка, продолжая поглядывать на него сверху вниз, - что я уже достаточно сделал для Плети и для тебя лично, чтобы ты потрудился запомнить мое имя, Кольтира.

Кольтира сощурился. Давно его никто не бесил так сильно. Так и знал, что этот тип теперь возомнит о себе невесть что. Ну спасибо, Тассариан, удружил.

– Я сам решу, чьи имена мне интересны, - надменно процедил Кольтира, прожигая его взглядом.

– Кольтира… - строго начал Тассариан, но договорить очередной лозунг о сотрудничестве не успел.

– Не обращай внимания, Тассариан, - перебил его кал’дорей, скрестив взгляды с Кольтирой.
– Высокорожденные всегда задирают нос. По крайней мере, - тут он усмехнулся, - пока не покажешь им, что превосходишь их в силе.