За спиной

– Привет, милая, я уже еду домой. Буду как только смогу.

– Как скоро? – прохрипела Джемма. Он был нужен ей прямо сейчас.

– Навигатор показывает, что через двадцать минут.

Двадцать минут… Целая вечность.

– Хорошо, – прошептала Джемма. – Жду.

И отключилась.

– Мам! – Лукас несколько раз потянул ее за руку.

Она позволила своему сыну вести ее – нетвердо шла за ним, стараясь окончательно не расклеиться. Та женщина упомянула Уилли и Крейга… братьев Виктории. И Джакса. Джемма помнила, как у семьи Хауэлл появился Джакс, тогда еще щенок – великолепный золотистый ретривер. Они с Викторией часами играли с ним во дворе перед домом.

Это нельзя было списать на простое совпадение – как и ту клиентку, которая пришла в «Примадонну». На несколько секунд Джемма заподозрила, что только что встреченная женщина – из Крамвилла. Что та разыскала ее и по какой-то непонятной причине решила таким вот странным образом подшутить над ней. Но это было невозможно. Она не была похожа ни на кого из Крамвилла. И даже если это было и так, то кто бы стал так заморачиваться? Требовалось найти в точности такой же маскарадный костюм, в котором Виктория была на той вечеринке, плюс парик, а затем отправиться в этом наряде за конфетами со своей собственной дочерью – и только ради какого-то сомнительного розыгрыша? В этом не было никакого смысла. Абсолютно никакого смысла.

Единственным разумным объяснением было то же, что и раньше. Она увидела женщину в костюме, который напомнил ей о Виктории, а все остальное ей просто почудилось. Было чем-то вроде галлюцинации. Женщина наверняка сказала ей что-то совершенно безобидное – может, предупредила о доме с собакой, которая напугала ее дочь, когда они зашли туда за сладостями. А Джемма услышала то, что мог породить лишь ее собственный разум.

Через два дома на заборе висела табличка «Осторожно, злая собака». Джемма не ощутила облегчения от того, что ее объяснение подтвердилось. Тот факт, что отныне она не могла доверять собственным глазам и ушам, привел ее в ужас. Вдруг они с Лукасом будут переходить дорогу, а она не увидит приближающуюся машину? Или еще каким-то образом навредит сыну из-за игры своего воображения?

Лукас явно устал, и Джемма воспользовалась этой возможностью, чтобы убедить его вернуться домой. В его тыкве было уже полно конфет – в более чем достаточном количестве. По дороге домой он радостно болтал, рассказывая о собранной добыче и о том, как сейчас начнет ее уничтожать. Джемма не могла найти в себе сил отвечать. Ей нужно было поскорее вернуться в дом. Любой прохожий, облаченный в маскарадный костюм, теперь казался ей угрожающим – представлялся ночным кошмаром, порожденным ее измученным и населенным призраками из прошлого разумом. Шум и мерцающие огоньки лишь усиливали ее панику. В голове глухо пульсировало. Джемма почувствовала, что ее вот-вот стошнит. Еще всего лишь несколько шагов… Еще совсем чуть-чуть…

Джемма почти ожидала увидеть призрак этой женщины и в своем собственном доме, когда они с Лукасом вошли внутрь. Она быстро включила весь свет, чувствуя, как сердце глухо стучит в ушах. Схватив пакет с конфетами, опять наполнила опустевшую корзинку, оставленную на крыльце. Она бы не вынесла, если б кто-нибудь сейчас постучал в дверь.

Лукас высыпал содержимое тыквенного ведерка на стол и теперь перебирал его, с широкой улыбкой на лице. Джемма безвольно опустилась на один из стульев и отсутствующе уставилась на него, пока он отправлял в рот мармеладного мишку. Она смутно помнила, что собиралась сказать ему, что он может съесть только одну конфету перед сном, но сейчас не могла понять, почему это было для нее так важно.

Войдя в дом, Бенджамин застал ее на том же месте. Как только он появился, она встала и пошла в ванную, закрыв за собой дверь, откуда слышала его разговор с Лукасом, приглушенный дверью.

– Как дела, парень? Тебе было весело? Ого, мармеладные мишки!..

Расскажет ли ему Лукас про женщину в костюме ангела? Пожалуй, что вряд ли. Для него это была просто еще одна женщина в маскарадном костюме.

Выждав несколько минут, Джемма вышла. Лукас и Бенджамин уже оба перебирали конфеты, разделяя их на кучки.

– Бенджамин, можно тебя на минутку? – спросила она. Голос у нее прозвучал глухо, измученно.

– Конечно.

Взъерошив Лукасу волосы, Бенджамин поднялся из-за стола.

Джемма прошла в их спальню и закрыла дверь, когда Бенджамин последовал туда за ней.

– Послушай, – сказал он. – Прости, я знаю, что обещал вернуться домой к шести, но…

Джемма подняла руку, призывая его умолкнуть.

– Да плевать мне на это… Бенджамин… Что-то со мной не то.

Он нахмурился.

– В каком это смысле?

– Я… Я плохо спала несколько недель из-за того, что Лукас просыпался по ночам… – Голос у нее задрожал. – Да, знаю, я всегда говорила, что к этому готова, но… Но у меня такое чувство, будто я разваливаюсь на части. У меня все чаще болит и кружится голова, я постоянно чувствую усталость. У меня начались…

«Галлюцинации…»

– …приступы тревоги. Еще пара ночей без сна – и, думаю, я просто сойду с ума.

Бенджамин заключил ее в объятия. Она, дрожа, уткнулась лицом ему в грудь.

– Без проблем, милая, – прошептал он. – Сегодня ночью я встану к Лукасу, если он проснется. И после этого тоже. А ты просто спи. Спи, пока тебе не станет лучше.

Глава 10

Будучи помоложе, Джемма любила повторять, что много сна ей не требуется. Иногда могла не спать всю ночь напролет, чтобы закончить какой-нибудь замысловатый рисунок или прочесть книгу от корки до корки. А потом легко и без всякого напряга провести весь следующий день, чувствуя себя так, словно у нее есть какой-то особый секрет, которым никто из окружающих ее людей не владеет. И продолжая подсчитывать часы, которые провела без сна, – двадцать четыре… двадцать восемь… тридцать три… Каждый из них – новое достижение, ее превосходство над другими смертными, которые по глупости ложились спать каждую ночь, отказываясь от этих драгоценных часов.

А потом она стала матерью.

И сон стал драгоценным ресурсом, который требовалось беречь и по возможности красть. Ложась спать, Джемма уже знала, что, скорее всего, ее сон будет прерван. Несколько раз. И что выспаться ей не светит, даже по выходным. Маленькому мальчику до лампочки, что сегодня суббота. Ему хочется, чтобы его кормили, развлекали и держали на руках в любой день недели. И в любое время. В частности, в шесть утра. А иногда и в половине шестого.

Так что когда Бенджамин и вправду позволил ей нормально выспаться, две ночи подряд, она не восприняла это как должное. Это был подарок, сделавший ее жизнь намного лучше. Мир показался ясней и радостней. Ее тревоги понемногу рассеялись. Галлюцинаций больше не было. Она стала совсем другой женщиной. Все казалось более простым – работа, время, проведенное с Лукасом, даже надоедливые домашние хлопоты. Приготовление праздничного торта на день рождения свекрови внезапно перестало выглядеть чем-то запредельным и исключительным. Она заглянула к Барбаре, и они испекли его вместе, проведя за болтовней и сплетнями весь вечер.

Но Джемма не собиралась игнорировать тревожные сигналы, которые посылал ей мозг. Многолетние попытки подавить прошлое дали обратный эффект. Она поняла, что все-таки придется встретиться с ним лицом к лицу, и начала искать хорошего и доступного по деньгам психотерапевта в округе, предпочтительно женщину. Джемма еще не знала, что ей скажет, – явно нельзя было поделиться абсолютно всем, даже с учетом врачебной тайны. Но, наверное, будет достаточно и того, если психотерапевт поможет ей хоть каким-то образом закрыть вопрос.