За стенами Атерраса

— У нас мало времени, — напомнил Арман. Он не собирался тратить на меня лишние минуты.

— Да, конечно. Когда Джесси арестовали… — начала я снова, — меня тоже привезли в тюрьму. Сначала допрашивали, а потом пришел Люциан. Он угрожал Джейсону, что убьет меня, и брат выдал заговорщиков. Его приговорили к Атеррасу, а мне Люциан пообещал помиловать Джесси, если я отправлюсь в тюрьму и буду докладывать о каждом твоем шаге.

— И ты согласилась. — Арман не смотрел на меня.

— А ты бы отказался? — ответила я. — Джесси все, что у меня есть. Поэтому меня отвезли к Атеррасу и помогли загримироваться. Думаю, Люциан изначально понимал, что моя маскировка сразу провалится. Какое-то время я писала ему…

— О Шелли?

— Нет, никогда. Он не знает. А если и знает, то не от меня. А потом он передал послание, что помилует Джесси немедленно, если я помогу Идену бежать.

— Стела сказала, ты заставляла моего сына провожать тебя на нижние уровни.

— Так и было. — Я склонила голову. — Только не заставляла, а просила. Шелли не отказал.

— Он ребенок. И не понимал, чем это может обернуться.

— Ты прав.

Что спорить? Все слова Армана — правда. Я рисковала жизнью Шелли.

— Что дальше? — поторопил тюремщик.

— А дальше Николь сказала мне, что Шеллу нельзя оставаться в Атеррасе, это слишком опасно. И она пообещала помочь с побегом Идена, если я заберу мальчика с собой. Я согласилась, но решила: как только Иден и Джесси покинут Атеррас, сама все тебе расскажу, и мы придумаем, куда забрать Шелли. Только Николь рассудила по-своему. Думаю, не она одна, потому что ворота тюрьмы захлопнулись за нашими спинами, и мы не смогли вернуться. А нас уже ждали люди Люциана и попытались убить. Иден использовал магию, и мне пришлось уйти.

Я замолчала. Рассказ оказался коротким, но как еще объяснишь, почему все сложилось подобным образом? Арман тоже ничего не говорил. Мне начало казаться, что сейчас он молча встанет и уйдет. А он только смотрел на водную гладь, и на его лице ничего нельзя было прочесть.

— Арман? — Я не выдержала первой.

— Чего ты ждешь от меня, Розалин? — спросил он устало. — Что скажу, будто все понимаю и прощаю? Это будет ложь. Ты должна была рассказать мне о Люциане.

— Ты бы выставил меня за ворота Атерраса в тот же миг.

— Да, возможно. Но разве то, что случилось, лучше?

— Мы все свободны, — напомнила я.

— За нами идет Люциан. И это вопрос времени, когда он вас отыщет. Если ему нужен Иден, он найдет Идена. Разве ты еще не поняла?

— Арман, я не хотела, чтобы все так вышло! — Я едва не плакала. Последние искорки надежды угасали.

— И я не хотел, Розалин. — С прохладцей ответил он. — И, наверное, тоже поступил нечестно, когда дал тебе надежду на наши чувства, потому что мое место в Атеррасе.

— Но ты же здесь!

— Временно.

Ответ пригвоздил к скамье. Я не знала, как быть.

— И что нам теперь делать? — спросила тихо.

— Послушаем, что задумал Иден. — Арман пожал плечами. — У него светлая голова. Может, его план сработает. А пока возвращайся домой.

— Арман, пожалуйста! Я не лгала о чувствах к тебе, — сжала его руку. — Прости!

Он поднялся и посмотрел на меня.

— Нет, — ответил спокойно и пошел прочь. А я осталась. Сидела, вздрагивая от сдерживаемых рыданий. Арман не обернулся. Ни разу! Просто ушел. Я тоже поднялась на ноги. Меня трясло, будто в лихорадке. Этого и следовало ожидать… Но я до последнего надеялась, что Арман простит. Хотя бы попытается понять. Не получилось.

Я шла обратно к нашему убежищу, почти не замечая дороги. И когда на пути возникла чья-то фигура, просто попыталась обойти препятствие.

— Госпожа Делкотт, пройдите с нами, — потребовал незнакомый мужчина. — Именем короля.

Я вздрогнула и отступила. Попыталась бежать, но за спиной тоже стояли двое. Призвала магию, однако и мои преследователи были магами. Они отреагировали раньше, чем я смогла сделать хоть что-то! Перед глазами поплыли цветные блики. Почувствовала только, как меня подхватили под руки и потащили куда-то, а потом и это ощущение исчезло. Остался только вязкий туман, в котором я барахталась, стараясь выбраться, выплыть.

Вскоре закончился и он. Наверное, я потеряла сознание, а очнулась от пронизывающей головной боли.

Виски раскалывались, руки и ноги не слушались. На губах чувствовался горьковатый привкус какого-то зелья. С трудом села, и в голове взорвалась боль, перед глазами поплыли красные пятна. А когда хоть немного смогла видеть, поняла, что нахожусь в комнате без окон. Это была спальня с единственной дверью. Кровать, пара стульев, мягкий ковер на полу, столик. Ничего лишнего.

А дверь открылась, будто кто-то специально ждал моего пробуждения. И я узнала этого кого-то. Темно-болотные глаза, похожие на трясину, неприятный изгиб рта. Люциан. Первый советник короля.

— Здравствуйте, госпожа Делкотт, — сказал мой враг, занимая свободный стул. — Как самочувствие?

Я молчала. И даже не подозревала, насколько сильно его ненавижу. А сейчас ненависть бурлила внутри, поднималась волной, затапливая с ног до головы.

— Ну-ну, — усмехнулся Люциан. — Онемели от радости? Или надеялись никогда больше со мной не встречаться? Зря, госпожа Делкотт. Вы нарушили условия нашей сделки.

— Вы пытались убить и меня, и Джесси, — все-таки ответила я.

— Досадная ошибка.

— Не думаю.

— Хорошо. — Люциан чуть наклонил голову. — Будь по-вашему. Не ошибка. Мне ни к чему ваш брат, госпожа Делкотт. Да и вы сами — всего лишь серая мышка в логове кошек. Но из вас получится хорошая приманка. Я уже отправил записку господину Лейтону, приглашая его присоединиться к нашей беседе.

— Он не согласится! — выпалила я.

— Думаете? — Первый советник глядел на меня, будто уже приноравливался, как станет убивать. — А мне кажется, Иден Лейтон — человек чести. Вы помогли ему бежать, и он не останется в стороне. Глупо было думать, что я не узнаю о вашем прибытии в столицу, Розалин. И тем более глупо — считать, будто я вас не найду.

Да, да, да. Но Иден поставил защиту, и я верила, что нас не отыщут. Люциан прав, слишком самонадеянно. И все бы ничего, но там, с Иденом, Шелли и Джесси. И даже Кит. Что будет с ними?

— А вот увидеть господина Ферри я не ожидал, — продолжил маг. — И когда мне доложили, что тюремщик покинул Атеррас, сначала не поверил. Однако и это оказалось правдой. Господину Ферри я тоже отправил приглашение. Правда, сомневаюсь, придет ли он.

— Не придет, — сказала я.

— Увидим. Пока можете отдохнуть, последние дни выдались для вас не простыми. И смиритесь — теперь от вас ничего не зависит.